Entdecken Sie die geologische Geschichte von D.C. / Fossilien

Wenn Sie in einem der Bürogebäude des Kongressbüros in Washington, DC, das Badezimmer benutzen, wenn Sie den Blick zu den Trennwänden des Standes schweifen lassen, stellen Sie möglicherweise etwas fest, das den politischen Moment um ein paar Millionen Jahre überschreitet: Fossilien, die in den glänzenden Kalkstein eingraviert sind, uralt Muscheln und Exoskelette, die von Tieren einer prähistorischen Erde zurückgelassen wurden.

Als die Schriftstellerin Lily Strelich Kongresspraktikantin war, verbrachte sie viel Zeit damit, die verborgenen Fossilien zu sehen, die in den sichtbaren Bereichen der Gebäude steckten. Diese Woche schrieb sie eine selbstgeführte Tour durch die Geologie der D. C. Gebäude für Eos, eine Veröffentlichung der American Geophysical Union. Die Tour bietet eine 2,5 Meilen lange Tour rund um die National Mall. 11 Haltestellen markieren ein kleines Stück der geologischen Geschichte der amerikanischen Hauptstadt.

Strelich, die an der Universität Geologie studiert hatte, wollte ihre Liebe zu Steinen an Menschen verbreiten, die es nicht gewohnt sind, sie zu bemerken. „Die Vorstellung, dass es in dieser urbanen Umgebung eine Art geologische Landschaft gibt, ist für mich wirklich wunderbar“, sagt sie.

Eine der beliebtesten Stationen von Strelich auf der Tour ist das Smithsonian Castle, das aus rotem Sandstein von Seneca erbaut wurde und 20 Meilen nördlich der Stadt abgebaut wurde. Seine rostrote Farbe stammt von oxidiertem Eisen, das im Gestein gemischt ist - es ist buchstäblich rostig.

Viele geologische Materialien, die die Stadt ausmachen und schmücken, werden von anderswo her gebracht und sorgen für eine reichhaltige Mischung aus einheimischen und importierten Exemplaren. Strelich sagt, dass sie vielleicht ein oder zwei Wachen herausgekrabbelt hat, während sie herumkrabbelte und nach nautiloiden Fossilien auf dem Boden der National Gallery of Art Aus Tennessee-Kalkstein suchte. "Ich war schon so oft in diesem Museum, aber ich habe noch nie auf die Fossilien geachtet", sagt sie. "Es ist fast so, als ob es zwei Museen für Sie gibt: die Kunst und die Felsen."

Die geologische Tour beinhaltet das alte Lockkeeper's House, das sich einst am Ende des Chesapeake & Ohio Canal-Systems befand, um schwere Felsen über den Potomac zu ziehen, um die Hauptstadt zu errichten. Bentley sagt, dass die Potomac-Blausteinfelsen an diesem Gebäude uralt sind. Sie haben den Superkontinent Pangaea vorbestanden und wurden in den frühen Tagen des Appalachian Mountains metamorphisiert.

Stoppen Sie vier auf der Tour sind die Capitol Gatehouses und Gateposts. Diese historischen Gebäude bestehen aus Sandstein aus Aquia Creek, der aus Sand besteht, der von Flüssen getragen wird, die nach der Auflösung von Pangaea in den jungen Atlantik strömen.

Callan Bentley, Geologielehrer am Northern Virginia Community College, half Strelich bei der Entwicklung der Tour und hat Erfahrung bei der Erstellung von Exkursionen zu geologischen Interesse vor Ort. Wenn er die Landschaft des DC-Bereichs betrachtet, interessiert er sich am meisten für das, was sich unter Bäumen und Gebäuden befindet. "Wir haben viele Pflanzen und Gebäude auf unseren Felsen, aber wo die Felsen freiliegen, erzählen sie eine ziemlich außergewöhnliche Geschichte", sagt er.

Bentley sagt, dass D. C. im Epizentrum des vielfältigen geologischen Gebiets des Atlantiks ist und Teile von zwei ehemaligen Superkontinenten sowie eine Vielzahl von metamorphen und sedimentären Gesteinen unterschiedlicher Größe, Alter und Charakteristik enthält. "Jeder von ihnen erzählt seine eigene Geschichte, und wenn man sie alle zusammenbringt, bekommt man diese epische Geschichte, die sich über eine Milliarde Jahre geologischer Zeit erstreckt", sagt er. Er fügt hinzu, dass die D.C.-Geologie durch ein so genanntes Wilson-Zyklus definiert wird, ein Modell, das besagt, dass sich geologische Prozesse unendlich oft wiederholen.

„Es ist ein wesentlicher Grundsatz der Geologie. Wir ändern uns ständig, aber wir spielen grundsätzlich nach den gleichen Regeln “, sagt Bentley. „Wir müssen nicht für jeden Moment der geologischen Zeit neue Regeln festlegen. Wir können die Gegenwart betrachten und auf unser Verständnis der Vergangenheit anwenden und die Zukunft vorhersagen. “

Was auch immer die politische Neigung sein mag, Strelich glaubt, dass diese Tour die Erfahrung des Besuchs der Stadt verbessern wird. "Diese Stätten erinnern an die amerikanische Geschichte, sind aber auch Teil der Geschichte der Erde", sagt sie, "unsere umfassendere gemeinsame Geschichte".