Der Krampus begleitete den Nikolaus bei seinen Geschenkrunden, um den frechen Kindern eine kleine, einschüttelnde Einschüchterung zu vermitteln, und ist zu einer der bekanntesten mitteleuropäischen Charaktere geworden, die eine ähnliche Rolle spielen. Ursprünglich in Österreich (St. Nikolaus) und Süddeutschland unter diesem Namen erschienen, ist sein unverkennbares teuflisches Erscheinungsbild nicht leicht mit dem norddeutschen Kapuzenpiloten Knecht Ruprecht oder Hollands „maurischem“ Zwarte Piet zu verwechseln..
Im Jahr 2004 brachte der Sammler Monte Beauchamp eine Reihe von Büchern auf den Markt, die die Amerikaner mit Krampus durch die nachgedruckte Sammlung von Krampus-Postkarten aus der Jahrhundertwende viel näher brachten. Dank dieser Bilder werden wahrscheinlich die meisten Leser von Atlas Obscura Krampus beschreiben können: einen ausgesprochen satyrartigen Teufel mit dunklem Fell und einer unaufhörlich glatternden Zunge.
Aber dann tauchten Videos auf, um das Thema zu verwirren.
Als Videos von deutschsprachigen YouTube-Kanälen zu amerikanischen Blogs gelangten, lernten wir eine andere brutale Kreatur kennen, die von kostümierten jungen Männern repräsentiert wird, die gemeinsam im Rahmen eines Krampuslaufs oder „Krampuslaufs“ hüten -o-Laternenbacken und gewaltige Köpfe, gekrönt von massiven Hörnern in mehreren Konfigurationen, ließen die Postkarten-Teufel ziemlich schmächtig erscheinen, im Vergleich dazu fast gentleman.
Natürlich sind diese Videos ein zeitgenössischeres Phänomen als die Postkarten-Modeerscheinung vergangener Tage. Stellen die Karten also den Krampus in seiner reineren, ursprünglichen Form dar? Wie sollte ein "echter" Krampus aussehen??
Es geht nichts über den Versuch, ein Krampus-Kostüm zusammenzustellen, um dieser Frage Dringlichkeit zu verleihen. Neben Co-Krampus Al Guerrero helfe ich derzeit bei der Organisation eines Krampus-Laufs sowie anderer kostümierter Ausflüge in Los Angeles. Wir haben mehr als ein Dutzend Menschen, die Masken formen und Kostüme in Handarbeit herstellen, wobei jeder von ihnen bestrebt ist, diesen „echten“ Krampus-Look zu kreieren. Und unsere Gruppe ist nicht alleine. Philadelphia und Portland sind uns ein paar Jahre vorausgegangen, und wir lernen immer wieder neue Gruppen in Bloomington, Indiana kennen. Detroit; Elgin, Illinois; Green Bay, Wisconsin; Indianapolis; New Orleans; Omaha, Nebraska; Portsmouth, New Hampshire; Vorsehung, Rhode Island; Richmond, Virginia; Saint Louis, Missouri; Washington, D.C; und Ypsilanti, Michigan. Viele fragen also: "Wie sollte ein Krampus wirklich aussehen?"
Der Krampus erweist sich als mehr durch Funktion als durch Aussehen definiert. Sie erkennen ihn nicht so sehr an sichtbaren Merkmalen als an dem, was er tut. In den Regionen Tirols gibt es beispielsweise eine Rasse von Krampus, die in einem voluminösen Strohanzug erscheint, der einem ungeheuren Teddybär ähnelt, und im bayerischen Berchtesgaden gibt es einen weiteren Strohteufel, der den Nikolaus begleitet, eine Art Buttnmandln.
Lange vor der Verbreitung von Postkarten, die das Bild standardisieren, führte das isolierende alpine Gelände des Lebensraums von Krampus zu starken regionalen Schwankungen. Und ohne dass ein grundsätzlicher Quelltext sein Äußeres festnageln würde, wäre der ursprüngliche Krampus ein formloser Buhmann gewesen, der nur durch mündliche Überlieferung definiert wurde, eine Freiformfigur, die von Eltern und anderen Geschichtenerzählern unterschiedlich beschrieben wird. Wie die Zahnfee hatte er eine definitive Funktion, aber keine definitive Form.
Wenn sich die ersten Erwachsenen - egal welche Kombination aus Verspieltheit und Grausamkeit - als erste Krampus verkleiden wollten, hätten sie ein Monster erschaffen, das aus allen verfügbaren Materialien für einen verblüffenden Effekt besteht. In einigen Fällen handelte es sich bei diesen Materialien um Hörner und Felle von Bergziegen, in anderen um Stroh oder Heu als Winterfutter. Obwohl einige Kostüme in Massenproduktion hergestellt werden können, ahmen sie heute immer noch das Aussehen nach, das in den Alpentälern regional verfügbaren Materialien vorhanden ist.
Wir haben keine Bilder der allerersten Krampusse, aber vage geschriebene Berichte, die Pelze und Hörner erwähnen, stammen aus dem 17. Jahrhundert. Inwieweit moderne Krampuslauf-Kostüme diesen ersten Kostümen ähneln, ist nicht bekannt. Sie sind jedoch eher darauf angewiesen, dass sie dem Original näher kommen als Bildern, die von Künstlern des 19. Jahrhunderts erstellt wurden, die Postkarten erstellen.
Kostüme Krampus-Aktivitäten entstanden in alpinen Tälern und breiteten sich langsam auf städtische Gebiete aus. Daher hatten Künstler, die mit Druckern in größeren Städten arbeiten, möglicherweise nie etwas genanntes Krampus gesehen und sich deshalb auf traditionelle Bilder des Teufels (oder eher konkurrierende Postkartenkünstler) verlassen ). Ein weiterer Faktor, der wahrscheinlich das satyrische Aussehen der Figur beeinflusste, war die Besessenheit des Fin de Siècle mit Pan, einem beliebten zeitgenössischen Motiv für Malerei, Skulptur und frühe Fantasy-Romane (Der große Gott Pan) und sogar Kinderbücher (Der Wind in den Weiden).
Wenn die Hauptfunktion des Krampus darin besteht, zumindest ungezogene Kinder wegzutragen, warum sollten Glocken auf den Kostümen häufiger sein als Körbe, um böse Kinder wegzunehmen? Obwohl dies im Zusammenhang mit seinem Dienst am hl. Nikolaus keinen Sinn ergibt, zeigt es die Verbindung des Krampus zu einer vorchristlichen Tradition. Das Läuten der Glocken und der Einsatz anderer Geräuschemacher, wie das Anzünden von Lagerfeuern, war eine heidnische Praxis, die abwechselnd bestimmte Geister (gute oder schlechte), die an wichtigen Punkten des Jahres die Erde wandern, anziehen und anziehen sollte. Diese Praxis wurde in der christlichen Ära durch die läutenden Neujahrsglocken, Feuerwerkskörper und britische Weihnachtskekse bewahrt.
Günstig für die Kirche gab es bereits eine vorchristliche Persönlichkeit, die zum Jahreswechsel Belohnungen und Strafen durchführte. Die heidnischen Traditionen am Jahresende um ein paar Wochen zu verschieben, um mit dem Nikolausfest am 6. Dezember zusammenzufallen, ermöglichten eine Verschmelzung der Traditionen. In den Alpenregionen war Frau Perchta die Belohnung und Strafe, und ihr Gefolge, das zwischen Weihnachten und Dreikönigsfest (6. Januar) auf der Erde herumwanderte, hieß Perchten.
Unter ihnen sind die Schiachperchten oder "schlechten Perchten" optisch alles andere als die Kostüme, die zur Darstellung von Krampus getragen werden. Wir wissen das, denn so wie es Krampusläufe gibt, gibt es auch zeitgenössische Perchtenläufe, die eine größere Auswahl an fantastischen Kostümen und folkloristischen Charakteren aufweisen und für Amerikaner weitaus weniger bekannt sind.
Offensichtlich können diejenigen von uns in diesen Keimlings-Krampus-Gruppen in den Vereinigten Staaten wie die Leser dieser Website einen gewissen dunklen Humor in Bildern von Kindern finden, die von Krampus terrorisiert werden. Es ist jedoch nicht das vorgebliche Ziel, Kinder geradezu zu erschrecken, was uns zu der Figur zieht. Während dies die Absicht der Kirche gewesen sein mag, die „schlechten“ Schiachperchten-Figuren in den Krampus zu integrieren, sind viele in unserer Gemeinde eher von den vorchristlichen Traditionen fasziniert, die diese Figur zaubert.
Seine heidnischen Ursprünge, die in Europa gut verstanden werden und von vielen Amerikanern verstanden werden, neigen dazu, von den amerikanischen Krampus-Gruppen herzlich aufgenommen zu werden. Der Gründer Amber Stopper des wegweisenden Philadelphia Krampuslaufs trägt sich selbst und identifiziert sich als Frau Perchta (Anführer der Perchten), ebenso wie die Tänzerin Tamara Rettino aus Los Angeles. Während die amerikanische Krampuslauf-Bewegung wächst, indem Sie eine Art Halloween-Feier bis in den Dezember hinein verlängern, achten Sie auf den ersten Perchtenlauf ("Running of the Perchten"), um den Krampus-Krimi im Dezember zu verlängern.
Al Ridenour ist der Direktor des Krampusfestes, der größten Feier des folkloristischen Alpenteufels in LA.