Auf der einen Seite scheint dies rund zwei Millionen Hektar kommerziellen Aktivitäten auszusetzen, die von der Öl- und Gasförderung bis hin zu Bergbau und Holzeinschlag reichen. Aber morgen wird nicht alles zerstört. Bedeutende Teile dieses Landes und seine Huld sind immer noch in anderer Form geschützt. Das Tal der Götter zum Beispiel ist ein Gebiet mit kritischem Umweltsorgen, während andere Gebiete vom Schutzgebiet des Wilderness Study Area abgedeckt werden. Der Manti-La Sal National Forest ist möglicherweise nicht mehr Teil des neuen Denkmals, behält jedoch den Status und die Verwaltung des National Forest. Es gibt auch andere, nebligere Arten des Schutzes. Das Gesetz über den Schutz archäologischer Ressourcen, das Gesetz über Zugvogelvertrag und das Gesetz über gefährdete Arten sind noch immer in Kraft, aber ohne die Ernennung des Nationaldenkmals gibt es keinen übergeordneten Schutz. Wenn man diese Schicht Bundesaufsicht abstreift, bleibt die gesamte Landschaft offen.
Unbezahlbare Fossilien und versteinerte Spuren antiker Tiere sind in Indian Creek zu finden. BOB WICK / BLM / CC-BY-2.0Der Schlüssel, sagt Bill Lipe, ein Archäologe an der Washington State University, ist, dass die Denkmalbezeichnung einen höheren Standard für neue Entwicklungsprojekte garantiert. "Traditionelle wirtschaftliche Zwecke wie Beweidung sowie Jagd und Fischerei werden fortgeführt, und bestehende Pachtverträge für die Gewinnung von Mineralien werden berücksichtigt", sagt er. "Es werden jedoch keine neuen Leasingverhältnisse angeboten, und Entwicklungen wie der Bau von Straßen und Versorgungskorridoren werden strenger hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf die Landschaft bewertet - sowohl im kulturellen Bereich als auch im Umweltbereich." Kontrolle, die sich auch auf die Orte auswirken könnte, die einen gewissen Schutz bieten.
Ein weiterer, beunruhigenderer Effekt der Änderungen, so Lipe, besteht darin, dass zwar der Schutz einzelner Kulturerbestätten hinterlassen werden kann, der Kontext jedoch ignoriert wird. Die kleineren wichtigen Orte, die sich über die Landschaft erstrecken, zeigen, wie die alten Menschen dort gearbeitet haben das Land. Dies ist eine Tragödie für archäologische Untersuchungen, die den historischen Wert der Landschaft als Ganzes anerkennt. "Die Websites, die Besucher anziehen, sind in der Regel Teil einer größeren Verbreitung verwandter Sites, die zusammen verstreute Gemeinschaften und soziale Netzwerke repräsentieren", sagt Lipe. Mit anderen Worten, der Wald ist wertvoller als die Bäume allein. "Diese Perspektive ist möglich, weil die physische Landschaft des Bears Ears Monument relativ intakt ist, weil sie keine umfassende oder groß angelegte moderne wirtschaftliche Entwicklung gesehen hat.".
Die Zitadellenruinen bei Cedar Mesa. BOB WICK / BLM / CC-BY-2.0"Zusammengenommen zeigen [die Standorte] die kulturellen Muster, die vergangene Gemeinschaften und Netzwerke repräsentieren", sagt Lipe. Aus diesem Grund sind sie auch für die lokalen Stämme, einschließlich der Navajo Nation, sehr wichtig, die befürchten, dass ihre Fähigkeit, Schreine oder andere spirituell wichtige Orte zu besuchen, durch diese jüngsten Änderungen untergraben werden kann. Darüber hinaus fürchten sie, die Stätten zu verlieren, an denen ihre Vorfahren wahrscheinlich begraben werden oder wo traditionelle Tätigkeiten wie die Jagd oder das Sammeln von Heilpflanzen noch stattfinden.
Sie versprechen einen Rechtsstreit über die Veränderungen, wobei das Antiquities Act im Mittelpunkt des Zusammenstoßes steht. Dieses Gesetz erlaubt Präsidenten, Wahrzeichen und andere Stätten von „historischem und wissenschaftlichem Interesse“ zu bewahren, legt jedoch fest, dass die geschützten Stätten nur „kleinste Bereiche umfassen sollten, die mit der richtigen Pflege und Verwaltung vereinbar sind“. Einheimische Gruppen sagen, dass selbst die vorherigen Grenzen nicht groß genug waren.
Die Politik ändert sich, Präsidenten kommen und gehen, aber eine in Stücke geschnittene Landschaft wird wahrscheinlich nicht wieder zusammengefügt.