Eine populäre Karte der amerikanischen Folklore der 40er Jahre wurde von Kommunismusängsten zerstört / Folklore

Während des Zweiten Weltkriegs bot der Maler, Illustrator und Karikaturist William Gropper seine Dienste dem US-Finanzministerium und dem Office of War Information des Weißen Hauses an. Er erhielt von der Finanzabteilung eine „Auszeichnung für Anerkennung“ und persönliches Dankeschön von Franklin Delano Roosevelt, dass er mit Propagandaplakaten und -gemälden „bestimmten Kriegsinformationszielen Bildform verleiht“. Es schien logisch, dass auch das State Department nach dem Krieg einen Wert in der sozialrealistischen Darstellung der amerikanischen Kultur des berühmten Künstlers finden würde - eine Logik, die Gropper bald im surrealistischen Labyrinth des McCarthyismus gefangen finden würde.

Zwischen 1946 und 1953 sammelte und verteilte das Überseebibliotheksprogramm des Außenministeriums 1.744 Exemplare von William Groppers Amerika: Seine Folklore, Eine farbenfrohe Darstellung von 61 Legenden, großen Erzählungen und literarischen Helden-Charakteren wie dem übergroßen Cowboy Pecos Bill in New Mexico, dem stählernen Phänomen John Henry in Alabama und dem witzigen Trickster Br'er Rabbit in Georgia, der über einer vertrauten Projektion liegt der unteren 48.

Der Kauf war Teil der Bemühungen der Nachkriegszeit, "Fakten und solide dokumentierte Erklärungen der Vereinigten Staaten" zu verbreiten. Basierend auf einem Gemälde, das Gropper im Jahr 1945 fertiggestellt hatte, wurde die 34 x 23-Zoll-Karte von Associated American Artists veröffentlicht und von verkauft Postauftrag- 5,00 $ ungerahmt, 14,50 $ montiert New York Times, Leben, und andere populäre Publikationen. In einer 16-seitigen Broschüre wurde den Zuschauern mehr über Paul Bunyan, Johnny Appleseed und ihre Folklore erzählt.

Während das US-Außenministerium das Propagandapotenzial der Karte im Ausland ausnutzte, nutzte es seine spielerische Charakterisierung Amerikas als lebenslustige, einladende und vor allem freie Landbibliothekare und Lehrer aus, die ihren pädagogischen Nutzen zu Hause nutzten. In den späten 40er und frühen 50er Jahren berichteten Zeitungen von Küste zu Küste über Studenten, die mit Hilfe von Literaturwissenschaftler studierten Amerika: Es ist Folklore. Die städtischen Bibliotheken liehen sogar gerahmte Exemplare aus, so dass die Schüler ihr neu gewonnenes Wissen zu Hause leicht zur Schau stellen konnten.

Der kartografische Liebling fiel jedoch im Frühjahr 1953 aus der Gnade, als der Anwalt Roy Cohn als Teil seines Kreuzzugs gegen den Kommunismus von Senator Joseph McCarthy durch die Bibliotheken des Außenministeriums um die Welt reiste. Cohn identifizierte William Gropper als einen der "Fringe Supporters and Sympathizers", deren angeblich von Kommunisten gesteuerte Werke das Overseas Library Program infiltriert hatten. Gropper wurde unverzüglich vor dem ständigen Unterausschuss des Senats für Unter- suchungen vorgeladen - und verdiente sich den zweifelhaften Ruf, zu den ersten Künstlern auf der schwarzen Liste in Amerika der McCarthy-Ära zu gehören.

Gropper kam auf dem Capitol Hill an und sah „so zerknittert wie das Sofa vor dem Fernseher“ aus, wie ein Kommentator bemerkte. Umgeben von Klieg-Lichtern, Fernsehkameras, Polizei und Presse begann sein Verhör ganz einfach. Chefanwalt Cohn fragte: "Sind Sie Mitglied der Kommunistischen Partei?" Für Cohn und McCarthy kannten sie die Antwort bereits. Nachdem der Künstler jedoch die Fünfte Änderung angerufen hatte und sich weigerte, darauf zu antworten, um sich nicht selbst zu bezeugen, drängte Cohn:

Mr. Cohn: Sind Sie der William Gropper, der verschiedene Karten vorbereitet hat??
Herr Gropper: Ich verstehe diese Frage nicht. Verschiedene Karten vorbereitet?
Mr. Cohn: Haben Sie eine Karte mit dem Titel "America, Its Folklore" vorbereitet??
Herr Gropper: Hast du die Karte hier??
Mr. Cohn: Nein; Ich habe die Karte hier nicht. Haben Sie eine Karte mit dem Titel "America, Its Folklore" vorbereitet??
Herr Gropper: Ich habe eine Karte mit amerikanischer Folklore gemalt, ja.

Gropper erklärte, dass er einen Vorschuss von Associated American Artists erhalten habe, dass "jedoch keine Lizenzgebühren eingingen". Cohn wollte wissen, ob ein Teil des Vorstoßes von Gropper kommunistische Anliegen unterstützt hatte. Wieder bat Gropper die Fünfte Änderung. Als Senator Stuart Symington aus Missouri den Maler fragte, ob eine Person "ein Mitglied der Kommunistischen Partei und gleichzeitig ein guter, loyaler Amerikaner sein könnte", sagte Gropper: "Ich würde lieber über mein Gebiet sprechen, wo ich ausgerüstet bin . Ich verstehe diese Dinge nicht. “Augenblicke später versuchte Gropper, sich weiter von seiner berühmten Landkarte zu entfernen und erklärte:„ Ich mache keine Karten. Ich bin Maler."

Egal, dass Gropper tatsächlich versucht hatte, Karten zu zeichnen; Egal, dass Gropper eigentlich kein Kommunist war. Der Schaden wurde angerichtet. Am nächsten Tag fand der linksgerichtete, 55-jährige jüdische Künstler aus Brooklyn seinen Namen auf der Titelseite nationaler und lokaler Zeitungen. Die Nachricht, die von McCarthys Stab im Senat geschickt wurde, war klar: William Gropper war ein Roter. Seine Karte war unamerikanisch.

Es ist nichts unmittelbar anstößig oder subversiv Amerika: Es ist Folklore. Es kann durchaus sein, dass zeitgenössische Folklore-Puristen sich damit auseinandersetzen, dass sie so genannte große Geschichten und Legenden einbezieht, die eher aus der Druckkultur als aus der mündlichen Überlieferung stammen (Washington Irvings Rip Van Winkle erscheint beispielsweise ebenso wie Mark Twains Jumping Frog aus dem Calaveras County und EE Hales Philip Nolan). Aber mit der amerikanischen Szene, die Gropper darstellte, zu streiten, wäre in der Tat ein wissenschaftlicher Baseball. Was zählt ist, dass über Nacht - was er später als "amerikanische Inquisition" bezeichnen würde - seine Arbeit zur berüchtigtsten Landkarte der Geschichte wurde.

Heute noch vorhandene Exemplare von Amerika: Es ist Folklore sind äußerst selten. Die Library of Congress hat zwei Beispiele, während die Illinois State Library und die University of Michigan jeweils eine Kopie haben, wie auch eine Handvoll anderer. Geliebte Überlebende tauchen von Zeit zu Zeit auf - eine beschissene $ 9,99 bei eBay im Jahr 2010, $ 120 von einem Pickerpaar in Michigan im Jahr 2017 - aber niemals mit der Original-Zusatzbroschüre.

Man könnte argumentieren, dass die schwarze Liste dazu geführt hat, dass die Karte aus der Populärkultur gelöscht wurde, und es gibt Beweise, die diese Interpretation stützen. Das State Department zerstörte systematisch seine 1.744 Exemplare. Sicher haben viele inländische Institutionen dasselbe getan. Aber auch danach Amerika: Es ist Folklore Washington wurde skandaliert und führte zum Scheitern seines Schöpfers. Lehrer benutzten es weiterhin in ihren Klassenzimmern.

Eine andere Möglichkeit, die heutige Knappheit der Karte zu erklären, besteht in ihrer dauerhaften Beliebtheit von gestern. Lehrer, Bibliothekare und vor allem Studenten benutzten es buchstäblich in Stücke (und die meisten Exemplare, die überleben, zeugen von dieser Verwendung). Der beste Beweis für seine zeitgenössische Anziehungskraft ist vielleicht das Vakuum, das sie hinterlassen hat, als Tausende von Kopien absichtlich zerstört wurden und unzählige weitere durch den Austausch von Händen in Klassenräumen, öffentlichen Bibliotheken und Wohnzimmern zerstört wurden.

Innerhalb eines Jahres nach der Auserwählung von Gropper's Capitol Hill begann die National Conference of American Folklore for Youth mit dem Verkauf einer ähnlich großen, ähnlich skurrilen Amerikanische Folklore & Legenden von John Dukes McKee, weil, als die Englische Zeitschrift Um es auszudrücken, haben Lehrer im ganzen Land immer wieder nach [it] gefragt. Und nachdem diese Karte einige Jahre später nicht mehr gedruckt wurde, produzierte die General Drafting Company die von Frank Soltesz Folklore und Legenden unseres Landes 1960 zur Verteilung in Esso-Tankstellen - die perfekte kartografische Ablenkung für Kinder im hinteren Teil des Familienwagens, während ihre Eltern über die Politik streiten.

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