Die meisten amerikanischen Städte hatten einst Rotlichtviertel / Zoneneinteilung

Im Februar beschuldigte der Stadtanwalt in San Francisco die Inhaber eines Unternehmens in der Kearny Street, nicht, wie angekündigt, einen Massagesalon zu führen, sondern einen „Ort der Prostitution, der Zuweisung und der Lässlichkeit“ In seiner gerichtlichen Klage schrieb Ermittler, dass Arbeiter halb gekleidet oder völlig nackt gesehen wurden, und verdeckten Beamten wurden sexuelle Optionen angeboten, die von Blow Jobs bis zu Gruppensex reichen. Das ungewöhnlichste Merkmal der Klage, die die Stadt gegen das Queen's Health Center eingereicht hatte, war jedoch ihre Rechtsgrundlage: Sie behauptete, das Unternehmen habe gegen das California Red Light Abatement Law verstoßen, das vor mehr als einem Jahrhundert verabschiedet wurde.

Das Gesetz zur Bekämpfung des Rotlichtabfalls war seit Jahrzehnten nicht in der Absicht, die Sexarbeit einzustellen, angewandt worden: Die Staatsanwaltschaft wies darauf hin, dass dies die erste Klage in der jüngeren Geschichte gewesen sei, die die Stadt mit dem Gesetz von 1914 zu schließen versucht habe einen Ort der Prostitution. In den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg wurde dieses Gesetz jedoch dazu benutzt, Dutzende von Bordellen zu schließen, die sich nur ein paar Blocks von Queen's in San Franciscos Barbary Coast entfernt befinden, einem der vielen Rotlichtviertel, die zu Beginn in amerikanischen Städten betrieben wurden 20. Jahrhundert.

Bis Anfang des 20. Jahrhunderts war es üblich, dass amerikanische Städte und Gemeinden ein Rotlichtviertel mit Salons, Tanzsälen, Bordellen und anderen Veranstaltungsorten besaßen, die ein Kontinuum an Ablässen in Rausch und Sex darstellten. San Francisco hatte drei - die Barbary Coast war die berühmteste - aber ab den 1890er Jahren bis in die 1910er Jahre hinein trennten große und kleine Großstädte ihre "Sportklasse" in Viertel, die für skandalöses Verhalten bestimmt waren. Die Rotlichtviertel der Vereinigten Staaten waren ein Schlag in der amerikanischen Stadtplanung, eine gut gemeinte Politik, die ihre beabsichtigten Ziele nicht erreichte. Ursprünglich von Reformern und Planern konzipiert, die darauf abzielten, das Laster zu zentralisieren, wurden diese Bezirke innerhalb eines kurzen Jahrzehnts mit einer gut durchgeführten Kampagne zur Verabschiedung von "Rotlicht-Minderungsgesetzen" in Städten und Bundesstaaten im ganzen Land mitgerissen.

"Es ist ein Moment der Stadtplanung, als die Menschen versuchten, pragmatische und moderate Reaktionen auf das, was wir heute als Opferlose Verbrechen bezeichnen, zu schaffen", sagt Mara Keire, Dozentin in Oxford und Autorin von Für Geschäft und Vergnügen: Rotlichtviertel und die Vize-Regulierung in den Vereinigten Staaten. "Es hätte weitergehen können, außer dass die Bundesregierung die Rotlichtviertel abgeschaltet hat."

Amerikas berühmtestes Rotlichtviertel könnte Storyville, New Orleans, sein, ein Rechteck aus Blöcken, direkt am Kongo-Platz, wo ab 1897 Prostitution legal war. Aber New Orleans war nicht der einzige Ort, an dem die Ordinanzen der Stadt benutzt wurden, um die Grenzen des Laster zu definieren. In Shreveport, Louisiana, und in einigen Städten in Texas verabschiedeten Stadträte ähnliche Gesetze. Die meisten Städte störten sich jedoch nicht an den offiziellen Grenzen. Wie Keire in ihrem Buch schreibt, würden Polizeibeamte und Richter gezielte Durchsetzung anwenden, um "die Sportklasse" an bestimmten Orten zu sammeln.

Der Aufstieg von Rotlichtvierteln in den 1890er Jahren kam nicht von ungefähr. Diese Politik, "ein ausgesprochen amerikanisches Phänomen", schreibt Keire, wurde von "Mugwump" -Aktivisten vorangetrieben, die versuchten, die Verbindungen zwischen Arbeitern und demokratischen politischen Maschinen in den Nachbarschaftssälen und Tanzsälen zu brechen. Die Reformatoren aus der viktorianischen Zeit glaubten, dass es unmöglich wäre, diese Einrichtungen vollständig auszurotten, doch durch die Beschränkung auf bestimmte Gebiete könnte das Laster vom Rest der Stadt getrennt und kontrolliert werden. Für eine moderne Stadt war ein Rotlichtviertel "eine Notwendigkeit wie ein Abwasserkanal", wie ein Reformator einmal sagte.

Die Strategie hatte jedoch das Gegenteil von ihrer beabsichtigten Wirkung: Anstatt die raffinierteren Instinkte einer Stadt einzudämmen, stärkten diese Wirtschaftscluster die Trink-, Drogen- und Sexindustrie. Da sie sich in der Innenstadt befanden, verschmolzen Rotlichtviertel oft an den Rändern mit den angeseheneren Teilen des Geschäftsviertels. Wie Keire sagt, "geographische Begrenzung entsprach nicht der kulturellen Eindämmung."

Um die Jahrhundertwende begann eine neue Klasse von Reformern gegenüber dem städtischen Laster eine andere Ansicht zu haben - das war gefährlich und sollte ausgerottet werden. Sexarbeiterinnen wurden von neumodischen, unwürdigen Frauen bis zu Unschuldigen in ein böses Leben gelockt. Sie spielten in einer immer populärer werdenden Erzählung über „weiße Sklaverei“ mit, in der behauptet wurde, dass junge Frauen entführt oder gezwungen wurden, als Prostituierte zu arbeiten und durch Schulden, die angeblich ihrer Frau geschuldet wurden, in Knechtschaft gehalten werden. Es ist schwer zu wissen, was die damalige Erfahrung einer jeden Frau war, aber es ist klar, dass diese Geschichten auf erhitzte Rhetorik angewiesen waren. "In dieser Zeit gab es einige Hinweise auf erzwungene Prostitution, aber sehr wenig", schreibt der Rechtsanwalt Peter C. Hennigan in einem Artikel über die Minderungsgesetze. Einige Frauen wurden wahrscheinlich wirtschaftlich ausgebeutet und verschuldet, aber das galt auch für andere Branchen. Wenn Geschlechtskrankheiten ein Risiko darstellten, gab es auch in Fabriken und Sweatshops schwere gesundheitliche Risiken für die Arbeit, stellte Keire fest. "Ich gebe der Frau gerne den Vorteil des Zweifels", sagt sie. "Sie haben vernünftige Entscheidungen getroffen, und einige konnten daraus herauskommen."

Diese Geschichten trugen jedoch dazu bei, die öffentliche Meinung gegen die Rotlichtviertel zu wenden, und Anfang des Jahrhunderts begannen die progressiven Reformer, eine Kampagne zur Ausrottung solcher Nachbarschaften zu organisieren. Das erste Rotlicht-Minderungsgesetz wurde 1909 in Iowa verabschiedet, und 1914 arbeitete die American Social Hygiene Association daran, ähnliche Gesetze von Staat zu Staat zu verabschieden. Wie Hennigan zeigt, verfügte die Reformorganisation über ein Muster-Minderungsgesetz, das die Gesetzgeber als Grundlage für Anti-Vize-Reformen nutzen könnten, sowie eine Strategie zur Verteidigung der Gesetze, wenn sie vor Gericht angefochten wurden. Lokale Regierungen könnten sogar das Ermittlungsteam der ASHA damit beauftragen, über den Stand der Vize in ihren Städten zu berichten.

Das Minderungsgesetz ermöglichte es fast jedem, eine ärgerliche Klage gegen einen Ort zu erheben, an dem die Prostitution stattfand; Sie regulierten nicht das Verhalten von Menschen, sondern die Nutzung von Gebäuden. Das bedeutete, dass die mächtigsten Gegner solcher Rechnungen häufig aus der Immobilienbranche stammten, die von den hohen Mieten profitierte, die Vize-Unternehmen zahlen konnten. Aber die Reformer hatten die Öffentlichkeit überzeugt. Bis 1916 konnte ASHA 47 Städte auflisten, die Rotlichtviertel geschlossen hatten. ein Jahr später war die Liste auf 80 angewachsen. Bis 1919 hatten 41 Staaten Rotlicht-Minderungsgesetze verabschiedet. Die Kampagne gegen Vize-Distrikte, schreibt Hennigan, war "die erfolgreichste Anwendung des Gesetzes über öffentliche Belästigungen in der amerikanischen Geschichte".

Die obige Karte zeigt die Standorte von Unternehmen, die im Rotlichtviertel von Barbados-Küste von San Francisco um 1908 betrieben werden. (Quelle: Das virtuelle Museum der Stadt San Francisco)

Als die Rotlichtviertel geschlossen wurden, zogen die Frauen, die dort arbeiteten, in tolerantere Städte oder machten ihre Geschäfte mobiler und geheimnisvoller. Insbesondere für die Menschen, die in Bordellen fuhren, war die Kampagne gegen Rotlichtviertel finanziell verheerend. Nachdem sie dem örtlichen Polizeichef gesagt hatte, "in die Hölle zu gehen", beging eine Frau in Atlanta Selbstmord und schrieb, sie habe "nichts mehr zu leben".

Obwohl in einigen Städten, darunter San Antonio (Texas) und Butte (Montana), weiterhin sanktionierte Rotlichtviertel zur Verfügung standen, starben Vize-Distrikte an den meisten Orten in den USA, nachdem die Bundesregierung im Rahmen der Kriegsanstrengungen die Minderungsgesetze hinter sich gelassen hatte. Soldaten mussten nicht durch Sex abgelenkt oder durch Geschlechtskrankheiten gedemütigt werden. Ein Jahrhundert später wurde dieses Experiment in amerikanischen Stadtteilen weitgehend vergessen.