Säbelzahnkätzchen waren wirklich stark / Paläontologie

Das scheinbare Wortspiel Smilodon, Die wissenschaftliche Gattung der Säbelzahnkatze scheint ein Zufall zu sein. Die größte Ansammlung von Fossilien dieser prähistorischen Fleischfresser stammt aus den La Brea-Tar-Gruben in Los Angeles, wo sie bis vor etwa 11.000 Jahren lebten. Sie wogen zwischen 100 und 620 Pfund und hatten, je nach Tierart, außergewöhnlich lange Eckzähne, die speziell für das präzise Abtöten entwickelt wurden. Eine neue Studie, veröffentlicht in PLUS EINS, enthüllt mehr über diese Säugetiere und wie sie ihre Beute getötet haben. In den Teergruben gefundene Gliedmaßen deuten darauf hin, sogar als Kätzchen, Smilodon war sehr stark und robust. Diese Kätzchen hatten große Zähne und Muskeln.

Ein Team von Wissenschaftlern der California State Polytechnic University in Pomona analysierte diese Fossilien, um zu sehen, wie sich die Kätzchen im Alter verändert haben. Die La Brea-Teergruben haben eine Fülle von Proben geliefert, und etwa 90 Prozent aller dort gefundenen Fossilien stammen von Fleischfressern, die an die Box kamen und auf der Suche nach einer einfachen, gefangenen Beute waren. Manchmal bekamen sie eine Mahlzeit, andere Male steckten sie selbst in dem dichten Erdölkegel fest.

Im Gegensatz zu modernen Großkatzen, die als verletzliche Kätzchen beginnen und mit zunehmendem Alter viel stärker werden, hatten Säbelzahnkätzchen heisere, muskulöse Vorderbeine, die auf der Knochendichte der Proben basieren. Dies hätte es ihnen erlaubt, Beute bereits in sehr jungen Jahren anzugreifen. Darüber hinaus zeigt uns die Widerstandsfähigkeit dieser Knochen Smilodon Wahrscheinlich rannte er nicht gern sehr schnell - oder zumindest, dass sie ihre Beute eher durch einen Hinterhalt töten würden, als sie zu jagen. Smilodon begünstigten großen Bestien - Elefanten, Nashörnern und anderen massiven Pflanzenfressern, die heute nicht mehr leben. Im Vergleich zu anderen Raubtieren oder Katzen ähnlicher Größe waren sie viel stärker und schwerer. Dieser Fleischfresser, so die Studie, „benutzte ihre mächtigen Vorderläufe, um die Beute schnell zu Boden zu ringen und sie zu befestigen, bevor sie ihren verletzlichen Hals oder Bauch mit ihren säbelähnlichen Eckzähnen zerschlug.“ Grimmig, aber effektiv.

In der letzten Eiszeit ausgelöscht, Smilodon hat uns keine direkten Nachkommen hinterlassen. Von den heutigen Großkatzen, die aus einer anderen Abstammungslinie stammen, jagen Leoparden, Geparden und Löwen mit größerer Wahrscheinlichkeit ihre Beute, während Pumas typischerweise Hinterhaltejäger sind. Sie könnten an Felsvorsprüngen oder Bäumen warten, bevor sie auf ihre Beute springen und einen erstickenden Nackenbiss abgeben. SmilodonAnscheinend waren die Praktiken nicht unähnlich.