In Tampa, eine wunderbare Welt des Trödels / Recycling

Die Domäne von Hong Kong Willie deckt eine ungerade Ecke an einer viel befahrenen Autobahn in Tampa, Florida, ab. Eingebettet in eine Straße, die überwiegend von dreckigen Hotels bevölkert ist, hebt sich das Zusammenspiel von bunten Hütten, aus denen Joe Browns künstlerisches Reich besteht, aus wie ein Neon-Leuchtturm der Kreativität.

Brown teilt seine Zeit zwischen seinem Außenposten in Tampa und dem Ort, an dem sein Herz wirklich zu liegen scheint, Key West. In einem hellen hawaiianischen Hemd und Shorts, die Arme und Beine zeigen, die regelmäßig von der Sonne Floridas gebacken werden, könnte sein Aussehen genau wie ein moderner Inselpirat beschrieben werden.

Auf fast jedem Zentimeter Platz in Hongkong gibt es in Willies Grundstück ein Kunstwerk, ein dekoriertes Detritus oder ein anderes gefundenes Objekt. Die Wände sind mit alten Bojen bedeckt, jeder Knoten ist mit einem einzigartigen Design bemalt. Unter einem alten Stuhl liegt ein Haufen Clip-On-Pager. In der Ecke des Hofes befindet sich ein Skeletthubschrauber, der mit Lichterketten bedeckt ist. Neben diesen Türmen sieht es aus wie ein riesiger Weihnachtsbaum, der aus den gleichen Hummerbojen besteht. Sogar die Asphaltauffahrt ist mit hellen Farbspritzern bedeckt, so dass sie auf Google Earth besser aussieht, so Brown. „Alles ist kostbar“, fasst er das Ethos der Wiederverwendung, Neuerfindung und Vorstellungskraft zusammen, das seine einzigartige Attraktion am Straßenrand verkörpert.

Wenn Hong Kong Willie, ein Künstler, den Brown selbst manchmal anpackt, sich anhört wie das Liebeskind einer Kunstgalerie und eines Müllhaufens am Meer, liegt das daran, dass es ziemlich viel ist. Brown, der sagt, er sei "geboren als Künstler", ist seit jeher von Kreativität und Müll geprägt. Nun, in seinen 60er Jahren, sagt Brown, sein Vater habe einst einen Teil des Landes ihrer Familie an Hillsborough County gespendet, damit sie als dringend benötigte Mülldeponie verwendet werden könne, aber niemals für das Geschenk entschädigt oder anerkannt wurde. Trotzdem wuchs Brown mit der Erkundung der Deponie auf und suchte nach Schätzen. Umgeben von dem, was die meisten Leute als Müll betrachten, entwickelte er eine besondere Wertschätzung für Dinge, die weggeworfen werden. „Ich sollte auf Brettern malen“, sagt er.

Im Alter von acht Jahren nahm Brown an einem Kunstunterricht teil, in dem seine Lehrerin erzählte, dass sie viel Zeit in Hiroshima verbracht habe. Als er erfuhr, dass es in Hiroshima eine starke lokale Tradition gab, geworfene Gegenstände in Kunst zu verwandeln, hatte dies auch Auswirkungen auf Brown. Derselbe Lehrer erzählte ihm später, dass sie Asien aus Hongkong ausgeschlossen hatte, und dieser kleine Faktum führte offenbar dazu, dass er den Namen Hongkong Willie angenommen hatte. Sie gab auch eine Leidenschaft für Kunst weiter. Brown würde schließlich eine Karriere in der Technologiebranche beginnen, aber seitdem kehrt er zu seinen künstlerischen Wurzeln zurück.

Auf einem der kleinen Gebäude in Browns Land befinden sich große, wiederverwendete Buchstaben mit der Aufschrift "Kunststation", aber dieser Ort kann wirklich nicht mit etwas anderem verwechselt werden. Als Brown den Standort Willie in Hongkong zum ersten Mal gründete, gab er an, dass fünf Künstler an dem Projekt gearbeitet hätten. Jetzt wird die Living Gallery jedoch nur von ihm und seiner Frau Kim betrieben. In der Kunststation platzt der Raum. Eines von Hong Kong Willies unverkennbaren Gegenständen sind robuste Stücke aus Holz aus der Region und Bretter, die Kim mit farbenfrohen Gemälden schmückt. Es gibt Vögel, Strandszenen, abstrakte Formen und andere Motive, die unverkennbar floridian wirken.

Neben den Brettern ist der Raum mit einer Vielzahl von Kreationen übersät, darunter bemalte Leinensäcke, Schmuckstücke aus Muscheln, geformte Glasflaschen und alte Schuhe, die an den Wänden befestigt sind. Das Konzept, dass jedes Objekt oder jedes Medium von Wert ist und in Kunst verwertet werden kann, ist die treibende Kraft hinter Hong Kong Willie.

Nahezu alles bei Hong Kong Willie's ist zu kaufen, von zufälligen Korallenstücken bis zu den üppig dekorierten Brettern, die die Wände bedecken. Alte mit Sand und Muscheln gefüllte Cola-Flaschen mit der Aufschrift „Beach-Front-Immobilien, Tampa, Florida“ kosten 4,95 US-Dollar. Die Grenzen zwischen Kitsch, Launen, Handel und Umwelt bluten hier zusammen. Brown sagt, dass Stücke von Hong Kong Willies für 175.000 Dollar oder mehr verkauft wurden. Ein von Kim gemaltes Produkt in ihrem Etsy-Shop ist für 98.000 US-Dollar gelistet.

Brown sagt, dass sie das meiste Geld für wohltätige Zwecke geben, indem sie „Red Wiggler“ -Würmer für den Kompostiervorgang oder als Angelköder verkaufen.

Eines Tages, sagt Brown, wird er den Laden schließen und für immer nach Key West fahren. Bis dahin ist Hong Kong Willie ein Leuchtturm für rücksichtslose Kreativität und Wertschätzung für die Schätze, die die meisten Menschen einfach wegwerfen.