Die Geisterdörfer von Neufundland / visuell

Das kleine Dorf in der Nähe von Trinity Bay in Neufundland war einst ein charmanter Ort zum Leben. Ein uriges, jahrhundertealtes Fischerdorf mit Blick auf das Meer mit verwinkelten Gassen, asymmetrischen "Saltbox" -Familienhäusern und ruhigen Straßen mit einem Postamt, einer Kirche und einem Friedhof. Es wäre eine idyllische ländliche Szene, abgesehen davon, dass es keine Menschen gibt.

In der kanadischen Provinz Neufundland und Labrador gibt es rund 300 solcher Geisterdörfer.

Zwischen 1954 und 1975 wurden rund 30.000 Menschen im Rahmen kontroverser "Umsiedlungsprogramme" der Regierung umgesiedelt. Heute sind diese verlassenen Dörfer weitgehend vergessen und unbekannt, außer denjenigen, die dort einst lebten.

Neufundland und Labrador ist ein riesiger, schöner, oft abgelegener und isolierter Ort. Die wilde Landschaft ist die Heimat ungewöhnlich benannter Städte wie Come By Chance, Heart's Desire, Happy Adventure und Chimney Tickle. Entlang seiner kilometerlangen, zerklüfteten Küstenlinie und im Schutz seiner tausenden winzigen Inseln sind die "Outports" sparsam verstreut; kleine, eng verbundene Fischerdörfer, von denen viele bis in die Revolutions- und Napoleonischen Kriege zurückreichen.

Am Ende des Zweiten Weltkriegs betrug die Einwohnerzahl von Neufundland rund 320.000, verteilt auf tausend solcher Siedlungen, von denen drei Viertel weniger als 300 Einwohner hatten. Einige Dörfer, wie Tacks Beach auf King Island, hatten mehrere hundert Einwohner, während andere wie Pinchards Island, Bonavista Bay, nur acht Familien hatten.

Diese Gemeinschaften waren weitgehend unabhängig und weitgehend voneinander isoliert. Sie lebten vom Fischen der reichhaltigen Kabeljau- und Heringsfelder sowie von Holzeinschlag und Robbenjagd.

Aber das Leben in den Outports sollte sich 1949 für immer ändern. In diesem Jahr wählten Neufundland und Labrador, Großbritanniens erste ständige Kolonie, den Beitritt zu Kanada. Nach der Konföderation begann die Regierung ein starkes Interesse an diesen Hunderten isolierter Gemeinden zu wecken. Er überlegte, was er mit seinem riesigen neuen Territorium und seinen reichen Fischereigebieten anfangen sollte, und gab Studien in Auftrag, die von der Wohlfahrtsabteilung und der Fischereibehörde durchgeführt wurden.

Anthropologen, die von der Memorial University in St. John's, der Hauptstadt von Neufundland, entsandt wurden, fanden heraus, dass in Placentia Bay im Südwesten nur 68 Prozent der Kinder lesen und schreiben konnten. Die medizinische Versorgung war spärlich. Einige kleine Gemeinden wie Come By Chance hatten ein Cottage Hospital, aber es gab nur wenige. Einige der abgelegeneren Outports wurden von gelegentlichen medizinischen Schiffen wie dem M.V. Lady Anderson, die Ärzte auf 40-Fuß-Booten herumfuhr. Ein Fischer, der auf King Island interviewt wurde, erklärte, dass "wenn die Frau krank wurde ... es ist zwei Stunden entfernt [mit dem Segel] und wenn es rau wäre, könnten Sie überhaupt nicht dort sein."

Experten, die in Little Brehat, einer Bucht im Norden von Neufundland, anlandeten, fanden ein Fischerdorf mit 14 Familien ohne "Straßenverbindung, kein landwirtschaftliches Potenzial", das "im Winter oft völlig isoliert war".

Die kanadische Regierung kam zu dem Schluss, dass ein bedeutender Teil der Neufundlandbevölkerung nicht weit vom 19. Jahrhundert entfernt lebte. Aber viele Menschen auf den Inseln zögerten, das einzige Zuhause zu verlassen, das sie je gekannt hatten. Das Regierungsspiel, Ein Protestlied über die Umsiedlung, das 1983 vom Dichter Al Pittman geschrieben wurde, enthält diesen Vers:

Mein Zuhause war St. Kyran's, ein himmlischer Ort,
Es gedieh auf dem Fischfang einer guten herzlichen Rasse;
Aber jetzt wird es nie wieder so sein,
Da machten sie es zu einem Spielball im Regierungsspiel.

Und die Kosten für die Modernisierung der neuen Provinz, für die Bereitstellung von Elektrizität, Telefonen, medizinischer Versorgung und Bildung auf einem Niveau, das dem Rest Kanadas entspricht, wären angesichts der Entfernungen enorm. Auf Sop's Island (222 Einwohner) im Jahr 1956 erfassten die Regierungsinspektoren, dass "es keine Straßen gibt und aufgrund des zerklüfteten und bergigen Landes die Kosten für den Bau von Straßen enorm sind."

Für die Fischereiabteilung ging es vor allem darum, wie man die reiche Fischerei der neuen Provinz am besten nutzen kann. In kleinen Fischerdörfern sollten Tiefseehäfen Platz finden, die Tiefseetrawler anlegen und ihre Fänge zu modernen Massenverarbeitungsbetrieben zurückbringen können. "Formal kann ein Fall der Neuansiedlung auf der wirtschaftlichen Unfähigkeit der Fischereihäfen von Neufundland beruhen", schloss ein Bericht des kanadischen Rates über die Entwicklung des ländlichen Raums, der ominös "wirtschaftlich wertlos" war.

Die einzige Lösung bestand darin, die Abstände zwischen diesen zunehmend isolierten Dörfern zu verkleinern. Ihre Bewohner müssten in größere "Wachstumszentren" ziehen. Fragte einen Regierungsbeamten: "Könnten die Siedler auf diesen unfruchtbaren kleinen Inseln und die schroffen Bäche und Buchten, die keine Grundlage für Wachstum und Wohlstand darstellen, dazu veranlaßt werden, massenhaft zu entfernen?"

Michael Skolnik vom Institut für sozialwirtschaftliche Forschung der Memorial University, St. John's, drückte es deutlicher aus: "Bauernleben zu beenden ... heißt, den Prozess der Urbanisierung zu erleichtern."

Der Regierungsbericht auf Sop's Island kam zu dem Schluss: "Meiner Meinung nach sollte die Siedlung vollständig evakuiert werden."

Die erste Ahnung von der Änderung kam 1957, als ein Fragebogen der Regierung an „Ärzte, Geistliche und andere verantwortliche Personen“ in diesen friedlichen Dörfern verschickt wurde. Der Fragebogen sollte ihre „Meinung zu den Siedlungen sammeln, die unter sozialen und wirtschaftlichen Problemen leiden und die möglicherweise geräumt werden.“ So begannen Ärzte und Vikare, die Zukunft der Outports abzugewinnen und ob Jahrhunderte an Tradition plötzlich aufgegeben werden sollten.

Ein solches Dorf war Tacks Beach, eine kleine Gemeinde auf King Island, deren natürlicher Zufluss einen perfekten Hafen für die dort lebenden Fischer bot. Im Jahr 1961 hatte Tacks Beach eine Bevölkerung von 153 registrierten Wählern. Einer von ihnen, Howard C. Brown, schrieb eine Fallstudie über die Aufgabe seines Elternhauses in St. John's, ein Jahrzehnt später. Er beschrieb eine malerische Inselgemeinschaft, die "eine große anglikanische Kirche, eine Schule mit vier Räumen, eine Orangehalle (eine brüderliche Organisation), ein Postamt und einen großen Gemischtwarenladen" hatte, der von ihrer Familie geführt wurde. Tacks Beach war mit einem Telegrafenamt und einem wöchentlich von der Regierung gecharterten Versorgungsschiff an die Außenwelt angeschlossen.

Aber Tacks Beach würde die Inspektoren der Regierung nicht überleben, die auf dem Bildungsniveau des Dorfes alarmiert waren, und merkte an, dass "Ende August 1966 niemand wusste, ob es einen Lehrer geben würde ... für das kommende Schuljahr." abgesenkt werden.

Zunächst sollten die vorgeschlagenen Neuansiedlungen von den Outports selbst beschlossen werden. Eine Petition und eine Abstimmung wurden abgehalten, wobei eine Mehrheit von 80 Prozent erforderlich war, um das Dorf aufzugeben. Diese Petitionen sahen die Dorfbewohner an den Kehlen des anderen. Häufig sanken die Spaltungen mit dem Alter, wobei die jüngeren Familien aus Bildungsgründen umziehen wollten. "Es ist so viel besser für die Kinder", schrieb eine Tacks Beacher. „Die Jüngeren werden eine bessere Ausbildung erhalten als die beiden Ältesten.“ Andere, die oft mit ihren Angehörigen auf örtlichen Friedhöfen begraben waren, wollten unbedingt ihre vertraute Lebensweise, ihre Familienhäuser und ihr Erbe nicht aufgeben.

Um die Neuansiedlungen zu versüßen, wurden von der Regierung finanzielle Anreize geboten. In den fünfziger Jahren begannen die Summen mit 400 US-Dollar pro Familie (zu einem Zeitpunkt, als das durchschnittliche Durchschnittsgehalt eines Fischers etwa 500 US-Dollar betrug) und stiegen in der nächsten Phase auf 1.000 US-Dollar pro Haushalt an, mit zusätzlichen 200 US-Dollar für jeden Angehörigen.

Während einige Outports sich an ihrer alten Lebensweise festhielten, sah der inoffizielle Zwang die Schließung der lebenswichtigen Postämter an. Die alten Outports wurden nach und nach ständig geräumt.

Die Umsiedlung sah den surrealen Anblick vieler Hütten, die in einem Stück bewegt wurden, sogenannte "robuste Häuser", die von den Dorfbewohnern über Eis geschleppt wurden oder über Öl geschwemmt wurden, das von Ölfässern getragen wurde. Die Häuser, die nicht in einem Stück bewegt werden konnten, wurden einfach gelassen.

Auf der flachen Insel drängten sich 500 Menschen in der St. Nicholas 'Church zu einem letzten Gottesdienst, bevor sie aufgeteilt und in die städtischen Wachstumszentren gebracht wurden.

Auf Tacks Beach zogen die meisten Leute zu Weihnachten 1966 um. Ein Dorfbewohner verzeichnete einen ergreifenden handschriftlichen Bericht über die letzten Tage der Insel, der jetzt im Archiv des The Rooms Museum in St. John's aufbewahrt wird. Sie notierten diesen Garfield Brown hatte das erste Haus weggenommen, und Arthur Comby, der letzte, der die Insel verlassen hatte, war neun Jahre alt. Sie verzeichneten, dass das letzte Ehepaar am 29. Dezember 1965 George Brow und Bertha Perry waren. Sieben Familien blieben in Tacks Beach für einen letzten Weihnachtsurlaub in ihren Häusern, aber im Herbst 1967 wurde die gesamte Insel aufgegeben.

Scott Osmond, der die Hidden Newfoundland-Website betreibt und viele der verlassenen Outports erkundet hat, sagt: „Das Neufundland-Umsiedlungsprogramm der 1950er und 1960er Jahre ist nach wie vor ein einzigartiger Blick in die Vergangenheit der Provinzen. Diese isolierten Gemeinden spiegeln eine Zeit wider, in der sich die Menschen in Neufundland ganz auf das Meer verlassen und sie zwingen, in jeder kleinen Bucht und Bucht an ihren felsigen Ufern zu leben. “

Seit der Umsiedlung werden die Hunderten von Dörfern langsam von der Natur zurückgefordert. Einige sind nach und nach zusammengebrochen, während andere zeitlich eingefroren bleiben, als wären die Menschen, die in ihnen lebten, plötzlich verschwunden.

"Während viele zu nichts anderem als Grasfeldern und kargen Landschaften weggespült wurden, sind sie immer noch eine Erinnerung an die harten wirtschaftlichen Zeiten, denen Neufundländer in ihrer gesamten Geschichte gegenüberstehen", sagt Osmond.

Die Neuansiedlung ist in Neufundland nach wie vor ein kontroverses Thema, und ihre Nachwirkungen sind bis heute spürbar. Es ist schwierig, den Nutzen einer geringeren Isolation, einer besseren Aufklärung und medizinischen Versorgung gegenüber dem Verlust traditioneller Häuser, Kultur und Lebensweise, die sich auf die alten Fischgründe konzentrierten, zu bewerten.

Der Fotograf Scott Walden hat viele der verlassenen umgesiedelten Gemeinden besucht, um deren Überreste einzufangen.

"Ich bin auf viele Menschen gestoßen, die umgesiedelt worden waren, manche als Kinder, manche im mittleren Alter", sagt er. „Es gab eine Ambivalenz, da sich alle bewusst waren, dass Bildung und Gesundheitsfürsorge in den„ Wachstumszentren “, in die sie umgesiedelt wurden, besser waren, gleichzeitig aber sie wussten, wie schön die Küstengemeinden waren. Vergleichen Sie diese Schönheit mit den trostlosen Servicestädten, zu denen sich die Wachstumszentren entwickelt haben. Sie sind alle voll untergliedert und arteriell, mit den üblichen Fast-Food-Verbindungen und Tankstellen. “

Seine Fotografien zeigen das allmähliche Verschwinden dieser einst lebendigen Gemeinschaften. Häuser bleiben leer, kleine Friedhöfe unbewacht. „Wenn es damals eine feste Meinung gab, hätte die Regierung einfach die Küstengemeinden verlassen müssen, um die Bevölkerung langsam zu verringern, als junge Leute in die größeren Städte gingen, um ein College zu besuchen, und blieben dann in diesen größeren Städten, um dort aufzubringen eigene Familien “, sagt Walden. „Dies wäre für ältere Menschen viel einfacher gewesen, für diejenigen, die Leben und soziale Positionen aufgebaut hatten, die durch den Umzug zerstört wurden. Ich denke, es war für diese Leute am schwersten. “

Ein umgesiedelter Fischer meinte: "Innerhalb einer Generation hat sich die Provinz immens verändert, und die Menschen von heute haben selten das gleiche Gefühl der Gemeinschaft oder gegenseitigen Abhängigkeit, das die meisten von uns erleben durften, vielleicht haben wir das alles für selbstverständlich gehalten." St. John's Abendtelegramm Am 1. Oktober 1971 schrieb er eine Geschichte mit einer insgesamt strengeren Sicht: "Erstklassige, lebensfähige Gemeinschaften wurden mit ein paar Fahrten der Regierungskahn von der Landkarte gestrichen."

Rex Brown, ein Fischer am Tacks Beach, war einer der 30.000 Umgesiedelten. Sein alter Lebensstil war für immer vorbei. Er sprach vom Leben in einem der neuen urbanen Wachstumszentren und sagte: „Der Sonnenuntergang war zweifellos wunderschön. Wenn Sie nur segeln oder eins rudern könnten. “