Gefährdete kubanische Krokodile werden wieder in die Wildnis gebracht

Weniger als 100 Meilen von Havanna entfernt ist der Zapata-Sumpf die letzte Schanze des kritisch gefährdeten kubanischen Krokodils. In der Wildnis leben rund 3.000 Menschen, die im Sumpf von Zapata und auf der nahe gelegenen Insel der Jugend auf etwa 300 Quadratkilometer begrenzt sind. Anfang Juni wuchs diese Bevölkerung jedoch dank einer Wiedereinführung aus einer kubanischen Zuchtanlage um 10 Personen.

Dies ist die zweite Veröffentlichung von Krokodilen, die in Gefangenschaft gezüchtet wurden. Anfang 2016 wurden sie aus derselben Einrichtung herausgebracht. Ihr neues Zuhause ist eine Region des Sumpfes, die als Zufluchtsort für Wildtiere vorgesehen ist, in der kritisch keine amerikanischen Krokodile zu finden sind. Die zwei größten Bedrohungen für das kubanische Krokodil sind die Jagd und die Hybridisierung mit ihren amerikanischen Vettern. Während amerikanische Krokodile Salzwasser und Kubaner Süßwasser bevorzugen, zwingen die Entwicklung und der schrumpfende Lebensraum die beiden Arten zur Interaktion und Hybridisierung. Zu viel Hybridisierung und das weniger zahlreiche kubanische Krokodil würden als eigenständige Art aufhören zu existieren.

Zapata-Sumpf, wo die Krokodile wieder eingeführt wurden. André Baumgarten / WCS

Die in Gefangenschaft gezüchtete Population in Kuba hat zwar einige Hybrid-Individuen, aber eine genetisch reine Population im Bronx Zoo in New York bietet Erhaltungsgruppen einen Backup-Plan an, falls ihre Gene benötigt werden.