In den achtziger Jahren wurde das "Stoppel-Brennen", wie die Praxis bekannt ist, bei Bauern im Nordwesten Indiens üblich, nachdem automatisierte Mähdrescher eingesetzt wurden, die den Ackerbau vereinfachten, aber auch mehr Ablagerungen brachten. Für unabhängige Landwirte besteht der billigste und effizienteste Weg, um die verbleibenden Stängel zu beseitigen, darin, sie in Brand zu setzen und die Felder schnell für die nächste Ernte zu räumen. Jede Operation kann relativ klein sein, aber zusammen addieren sie sich.
Vergangenes Jahr, Die hindustanische Zeit Schätzungen zufolge werden in den beiden Staaten jährlich fast 40 Millionen Tonnen Getreide verbrannt - ein gefährlicher Teil dessen, was New Delhi zur am stärksten verschmutzten Megacity der Welt macht. Selbst gegenüber mehreren Autos und Fabriken sind die Erntefeuer beträchtlich. Eine Studie der Harvard University ergab, dass, wenn die Brände im Oktober und November ihren Höhepunkt erreichen, sie die Hälfte der Luftverschmutzung von Delhi ausmachen können - bis zu 20-mal so viel, wie die Weltgesundheitsorganisation für sicher hält.
Die Standorte von Bränden, die zwischen dem 30. Oktober und dem 1. November verbrannten. NASA Earth Observatory / Public DomainDie Praxis ist jetzt technisch illegal, aber das Verbot ist schwer durchzusetzen. Ein Satellit der NASA, der die Indo-Gangetic Plain, die sich über den größten Teil Nordindiens erstreckt, beobachtet, beobachtete, wie die Brände zwischen 2003 und 2017 um etwa 300 Prozent anstiegen die Landschaft vom Satelliten aus. Diwali-Feiernden können nur warten, bis der Rauch klar wird - und auf die brennende Jahreszeit im nächsten Jahr warten.