Im Gegensatz zu den bekanntesten Zielen von Klan war diese Bedrohung jedoch keine Gruppe von Menschen. Es war keine religiöse Zugehörigkeit, Verhalten oder eine bestimmte politische Maßnahme. Es waren Filialisten: J. C. Penney, A & P Grocery, Woolworth und andere große Einzelhandelsgeschäfte, die das Gesicht des nationalen Handels veränderten.
Die zwanziger Jahre waren eine Boomzeit für den Klan. William Joseph Simmons hatte die Gruppe vor kurzem wieder aufgenommen, sich selbst Imperial Wizard genannt und die Liste der Feinde auf Katholiken, Juden, Ausländer, intellektuelle Eliten, Bootleggers, Privatschulen und Filme erweitert. Die Menschen schlossen sich zu Millionen zusammen, und der Klan wurde landesweit zu einer Kraft in der lokalen Politik. In der Zwischenzeit, nach dem Ersten Weltkrieg, verzeichneten auch Lebensmittelgeschäfte, Apotheken und Kaufhäuser ein beispielloses Wachstum, fügten neue Niederlassungen hinzu und breiteten sich rasch im ganzen Land aus.
Eine Ku-Klux-Klan-Kundgebung in der Nähe von Washington DC im Jahr 1921. (Foto: Eric Hoffer / Flickr)
Wie Nancy MacLean berichtet Hinter der Maske der Ritterlichkeit: Die Herstellung des zweiten Ku-Klux-Klans, viele hochrangige Klansmen sprachen fröhlich von diesen gut bestückten Neuankömmlingen. Der eine drückte seine Besorgnis darüber aus, dass "junge Männer des Landes" zu "Automaten" werden und keine andere Wahl haben werden, als für solche Monopole zu arbeiten. "Ein anderer warnte in einer öffentlichen Vorlesung, die Kettenläden seien" auf der ganzen Bevölkerung bevölkert " die Welt. “Sie wurden im Allgemeinen mit anderen Quellen von Klanxiety zusammengeschmissen: Die großen Titan Rivers sprachen von den Übelkeiten von„ Atheismus, Kommunismus, Kettenläden und Lebensgemeinschaften “, alles in einem Atemzug. Sitzungsprotokolle aus einem Kapitel in Oregon beschreiben die Vertreibung von Mitgliedern, die mit dem örtlichen [JC] Penney Store verbunden sind.
Der Klan war nicht die einzige Gruppe von ergebenen Antiketten. Wie Philip Mattera in einem Whitepaper „Fighting Chain Stores Past and Present“ berichtet, warfen sich alle Arten von Gruppen hinter kleinen Unternehmen und richteten sich gegen größere Ketten. Afroamerikanische Führungspersönlichkeiten wie Asa Philip Randolph, Chef der bahnbrechenden, weitgehend schwarzen Gewerkschaft der Bruderschaft von Schlafwagenportiers, argumentierten, dass "farbig oder weiß dem Aufstieg des Unternehmenskapitals standhalten kann".
Andere Gewerkschaften kritisierten die niedrigen Löhne und die langen Arbeitszeiten der Geschäfte, und die Landwirte befürchteten, dass große Lebensmittelgeschäfte die Erzeugerpreise senken würden. Die normalen Konsumenten machten sich Sorgen über die Auswirkungen der Ketten auf die Beschäftigung, die lokale Wirtschaft und das Gemeinschaftsleben. Laut Mattera sind bundesweit über 400 explizit Anti-Ketten-Gruppen wie Minnesotas „Break the Chains“ aufgetaucht, zusammen mit „mehreren Dutzend Anti-Ketten-Zeitungen mit Namen wie Chain Store-Bedrohung.Sears begann sogar, Pakete in nicht gekennzeichneten Umhüllungen zu versenden, so dass seine Kunden nicht belästigt wurden.
Ein unabhängiges Lebensmittelgeschäft im Jahr 1920. (Foto: WikiCommons / Public Domain)
MacLean argumentiert, als der Klan gegen Ketten ausbrach, dachte er weniger an „DIE GESAMTE BEVÖLKERUNG“ und mehr an seine eigenen Mitglieder. Obwohl einige ihrer Argumente großpopulistisch klangen, war ihre Begründung alles andere als. Ein Sprecher, schrieb MacLean, versicherte seinen Zuhörern, dass alle großen Kaufhäuser "hauptsächlich im Besitz von Juden oder Ausländern" seien, und ermutigte sie, alle von "Juden oder Katholiken" betriebenen Geschäfte zu boykottieren. Imperial Wizard Simmons, der ständig auf der Suche nach neuen Mitarbeitern ist Techniken, unterstützt solche Boykotts.
Im Einklang mit dem berüchtigten Modus von Klan gingen diese Wischereien über hasserfüllte Rhetorik und Embargos hinaus. In "Der Untergang des Faschismus in Black Ankle County" New-Yorker Der Schriftsteller Joseph Mitchell berichtet, wie er den Klan in seiner Heimatstadt als Kind aufsteigen und fallen sah. Dieser Zweig des Klan sei, wie Mitchell berichtet, "auf einer Plattform mit 100-prozentigem Amerikanismus, weißer Vorherrschaft im Süden, Abschiebung von Außerirdischen, Reinheit der Weiblichkeit und Ausrottung des Kettenladens" errichtet worden Einige Jahre lang terrorisierten seine Mitglieder lokale afroamerikanische, jüdische und irische Unternehmen. "Eines Nachts", schreibt Mitchell, "brachen sie in ein Lebensmittelgeschäft in Stonewall ein, das A & P, und zerstörten es."
Mitchell zufolge war die Niederlassung in Black Ankle County Klan nach nur wenigen Jahren geschlossen, nachdem die irischen Destillateure versucht hatten, sie in die Luft zu sprengen. Die zweite Welle des Klan schrumpfte und wurde implodiert. 1946 wurde sie offiziell aufgelöst, nachdem die Bundesregierung 685.305 US-Dollar für Steuern hinterlegt hatte. Und der Kettenladen gedeiht natürlich trotz seiner vielen und verschiedenen Feinde bis heute. Mit Feinden wie dem KKK brauchten sie offensichtlich nicht viele Freunde.