In einem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Trends in der Pflanzenwissenschaft, Forscher schlagen vor, Capsaicinoid produzierende Gene in Tomaten zu aktivieren. Capsaicinoide verleihen Paprika ihre Wärme, und die genetische Kartierung hat gezeigt, dass diese Gene in Tomaten vorkommen. Der vorgeschlagene Prozess des Editierens von Genomen würde eine Frucht mit den gleichen Qualitäten wie eine Chilischote hervorbringen, die jedoch leicht anzubauen ist und eine Ertragskapazität aufweist, die 30 Mal höher ist als die von Chili.
Anstatt eine wunderbare neue Tomate herzustellen, zielen die Forscher auf bessere Chilis.
„Der Beweis des Konzepts hier ist, dass wir das einzigartige Endemieprodukt auf eine weniger produzierte Pflanze in eine andere, stärker produzierte Pflanze übertragen können“, sagt Lázaro E.P. Peres, Professor für Pflanzenphysiologie an der Universität von São Paulo, Mitautor der Zeitung.
Demnach ist die Tomate eine Modellart, „die für biotechnologische Manipulation sehr anfällig ist“. Andererseits sind Chilischoten dafür bekannt, dass sie bestimmte Wachstumsbedingungen benötigen und Kulturen mit unbeständiger Hitze und Schärfe erzeugen. Ein typischer Ertrag von Peperoni liegt bei drei Tonnen pro Hektar in vier bis fünf Monaten Landwirtschaft. Die Tomate kann jedoch innerhalb von 120 Tagen bis zu 110 Tonnen pro Hektar erzielen.
Die Tomate verwandelt sich langsam in einen Paprikapfeffer. Mit freundlicher Genehmigung von Lázaro E.P. PeresDie spezifischen Klimata, die für die Produktion bestimmter Pflanzen und Gewürze erforderlich waren, veranlassten die Europäer, auf der ganzen Welt auf der Suche nach Geschmack zu segeln. "Wenn sie im 16. Jahrhundert über diese Art von Technologie verfügten, war die Kolonisation möglicherweise nicht notwendig", lacht Peres. Samen für eine würzige Tomate könnten den Anbau einer würzigen Frucht für unzählige Landwirte und Gärtner auf der ganzen Welt möglich machen.
Die Wissenschaftler haben noch nicht begonnen, ihre Forschung in eine echte rote Chili-Tomate umzusetzen, aber Peres ist von der Möglichkeit begeistert. "Die Gene in Pfeffer haben dazu geführt, dass Capsaicin in der Tomate vorhanden ist, aber ... wir müssen sie aktivieren, was ziemlich aufregend ist", sagt er und erklärt, dies sei eine neuartige Verwendung von CRISPR-Cas9. Laut ihrer Arbeit hat die meisten genetischen Pflanzenmodifikationen versucht, vorhandene Genome zu inaktivieren, anstatt sie zu aktivieren, da der letztere Prozess technisch schwieriger ist. Die erste Wiederholung der Arbeit der Forscher hat bereits eine Tomate hervorgebracht, die im Aussehen dem Chili ähnelt. Wenn die Forscher bei dieser weiteren Iteration erfolgreich sind, könnte eine scharfe Tomatensauce in unserer unmittelbaren Zukunft sein.
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