Frauen bauten Londons Waterloo Bridge, aber es dauerte diese Fotos, um es zu beweisen / Zweiter Weltkrieg

Für mehr als ein halbes Jahrhundert war es nur ein Gerücht. Als Londons Flussbootpiloten an der Waterloo Bridge vorbeikamen ("The Ladies 'Bridge", wie einige von ihnen nannten), erzählten sie eine Geschichte über die Frauen, die die Brücke im Zweiten Weltkrieg gebaut hatten. Die Idee, dass Frauen maßgeblich am Bau der Waterloo Bridge beteiligt waren, war in keiner offiziellen Geschichte des Gebäudes oder in irgendwelchen Aufzeichnungen enthalten. Während der Eröffnungszeremonie der neuen Brücke am 10. Dezember 1945 hatte der damalige stellvertretende Premierminister Herbert Morrison erklärt, dass "die Männer, die die Waterloo Bridge gebaut haben, glückliche Männer sind." Erst 2015 konnte die harte Arbeit dieser Frauen sein Bestätigt von der Historikerin Christine Wall dank einer Fotoserie, die sie gefunden hat.

Acht Jahre vor ihrer Entdeckung hatte Wall mit der Filmemacherin Karen Livesey an einem Dokumentarfilm mitgewirkt Ter damenbrücke. Es erforscht die Geschichten von Frauen, die an der Waterloo Bridge arbeiten, und zeichnet aus erster Hand die Erfahrungen verschiedener Frauen aus Kriegszeiten auf. „Es gab viele Jobs. Es gab absolut Jobs in Hülle und Fülle. Du könntest überall hingehen “, erzählt eine Frau im Film.

Wie Wall jedoch in dem Film feststellt, sind trotz gut dokumentierter Berichte über Frauen, die in Munitionsfabriken oder auf der Eisenbahn tätig sind, Geschichten von Frauen, die während des Krieges im Baugewerbe tätig waren, recht selten. Wall zufolge waren 1944 fast 25.000 Frauen in der britischen Bauwirtschaft tätig. (Einige Dinge ändern sich nicht: Sie merkt auch an, dass Bauarbeiterinnen aus Kriegszeiten weitaus weniger Geld als ihre männlichen Kollegen bekommen haben). Wall gelang es, im Kriegsmuseum des Imperial War Museum Fotografien von Bauarbeiterinnen während des Krieges zu finden - aber nichts über die Brücke.

Der Wiederaufbau der Waterloo Bridge war ein entscheidendes Projekt. Die erste Waterloo-Brücke wurde 1817 eröffnet. 1923 erkannte das London County Council, dass die Brücke strukturelle Probleme hatte, und fügte zwei Jahre später einen temporären Rahmen hinzu. Schließlich entschied die Regierung, dass es am besten sei, das Ganze abzureißen und zu ersetzen, ein Prozess, der 1934 begann. Als der Krieg 1939 ausbrach, sollen 500 Männer auf der Brücke gearbeitet haben; Bis 1941 war diese Zahl auf 50 gesunken. Und so zog der Auftragnehmer Peter Lind & Company, wie auch bei anderen Arbeitsmängeln in Kriegszeiten, Frauen ein, die die Arbeit verrichteten. Nach Angaben der in Großbritannien ansässigen Women's Engineering Society arbeiteten rund 350 Frauen an der Waterloo Bridge.

Peter Lind & Company wurde in den 1980er Jahren liquidiert, und die Beschäftigungsaufzeichnungen des Unternehmens sind längst verschwunden. Aber Betty Lind Jaeger, die Tochter von Peter Lind, ist während Walls Recherche aufgetaucht. In der Dokumentation erzählt sie, wie sie die Brücke besucht und Bauarbeiterinnen besucht. Trotzdem brauchte Wall unwiderlegbare Beweise.

Und im Jahr 2015 fand sie es schließlich online, während sie im Bradford Museum für Film und Fernsehen archivierte. Es war eine Fotoserie, die 1944 von einem Fotografen für gemacht wurde Der tägliche Herold Zeitung, die Schweißerinnen bei der Arbeit an der Waterloo Bridge zeigt. Aufgrund der Entdeckung von Wall schloss Historic England, die offizielle historische Denkmalbehörde der britischen Regierung, diese Geschichte schließlich in ihren Rekord der Brücke als Erbe ein.