Der schwarze Mozart war so viel mehr / schwarze Geschichte

Die 40 Jahre zwischen der amerikanischen Revolution und der Niederlage Napoleons bescherten der Welt wunderbare Musik. Von Haydns Streichquartetten über Mozarts Sinfonien bis zu Beethovens schillernden Klavierwerken - ein Musikliebhaber könnte die Zeit für immer herumpaddeln. Eine große Figur dieser Zeit wird jedoch oft ignoriert: Joseph Bologne, auch bekannt unter seinem Adelstitel Chevalier de Saint-Georges. Das ist schade. Eine Person mit den Talenten von Bologna - musikalisch und militärisch - ist zu jeder Zeit beeindruckend. Es ist bemerkenswert, dass Bologna schwarz war und in einer rassistischen Gesellschaft gedeiht.

Bologne wurde 1745 in Guadalupe, einer französischen Kolonie in der Karibik, geboren. Sein Vater war ein wohlhabender Plantagenbesitzer, seine Mutter eine schwarze Sklavin. Als Kind der gemischten Rasse genoss Bologna große Freiheit und studierte schließlich in Frankreich, wo er sich rasch in das Leben eines reichen aufgeklärten Parisers einrichtete. "Bologna hatte Zugang zu allem, was Geld als junger Mann kaufen konnte", erklärt Chi-chi Nwanoku, Gründer der Chineke! Orchester, für Musiker mit ethnischer Minderheit. Es half, dass sein Vater aus einer „aristokratischen Familie“ stammte, fügt Nwanoku hinzu.

Aber wenn die Jugend von Bologne komfortabel verbracht wurde, war Bigotterie nie weit weg. Aufgrund der französischen Rassengesetze konnte er die Titel seines Vaters nicht erben. Als er 12 Jahre alt war, wurde es 1762 schlimmer. Eine neue Gesetzgebung zwang die in Paris lebenden Schwarzen, sich beim Staat zu registrieren. Dennoch konnten einige schwarze Bürger Frankreichs soziales System durcheinander bringen. Ein befreiter Sklave hatte die Pariser Mittelklasse betreten und eine Fechthalle eröffnet. Für seinen Teil war Bologna ein hervorragender Fechter. „Aufgrund seiner Erfolge beim Fechten erhielt er von seinen Kollegen viel Respekt“, sagt Nwanoku.

Aber wenn die Talente von Bologne mit dem Schwert die Zeitgenossen beeindruckten, erstaunte es sein Können mit einem Bogen. Bologna war ein hervorragender Geiger. Er komponierte auch für das Instrument. "Es ist kein Zufall - und sagt uns viel -, dass Mozart Note für Note aus einem Violinkonzert von Bologne in eines seiner eigenen Stücke kopiert hat", sagt Nwanoku. "Ich glaube, dass die Violinkonzerte von Bologne technisch anspruchsvoller sind als die von Mozart", fährt sie fort. Immerhin reichen einige Stücke von Bologne "um eine Oktave höher". Auch die Opern- und Kammerstücke von Bologna sind erstklassig. Für William Zick, Gründer einer Website über schwarze klassische Musiker, war die Bologne "ein vollwertiges Mitglied der Welt der klassischen Komposition im 18. Jahrhundert". Diese Meinung wurde damals vertreten. Eine Zeitung berichtete, dass das Werk von Bologna "den größten Applaus erhielt".

Angesichts dessen ist es nicht verwunderlich, dass die Bologne als "Black Mozart" bekannt wurde. Er hörte nicht auf. Er leitete ein renommiertes Pariser Orchester und trat oft für Queen Marie-Antoinette auf. Auf persönlicher Ebene könnte das vorrevolutionäre Frankreich der Rasse auffallend tolerant sein. Um eine Biografie zu zitieren, war die Gesellschaft immer sehr ambivalent zum Erfolg der Bologna. Zum Beispiel konnte er die Oper von Paris nicht übernehmen, weil Kollegen sich weigerten, Befehle von einem "Mulatten" zu erhalten. Andernorts behauptete Voltaire, dass "Mulatten… diesen Impuls des Gefühls und Genies abgelehnt haben, der allein neue Ideen hervorbringt." Zick zufolge beschränkte sich der Rassismus auf "den künstlerischen Wert der Musik von [Bologna]".

Diese Haltung führte bologne in die Politik. Bei einem Besuch in London traf er Abolitionisten wie William Wilberforce. Er hat ähnliche Arbeit in Frankreich gemacht. Das revolutionäre Chaos, das Frankreich nach 1789 überflutete, bot auch neue Möglichkeiten. Trotz seiner persönlichen Verbundenheit mit der Königin trat Bologne 1789 der revolutionären Nationalgarde bei. Im Jahr darauf wurde er zum Obersten der "Legion of Saint George" ernannt, dem ersten rein schwarzen Regiment, das jemals in Europa gekämpft hat. Es gab viel zu tun: Das revolutionäre Frankreich befand sich im Krieg mit allen seinen Nachbarn. Bologna hat gut gekämpft und Lille vor einem österreichischen Angriff geschützt. Er hielt auch die Stadt davon ab, zum Feind zu fallen, nachdem ein anderer Offizier überfallen wurde.

Mit anderen Worten: Bologna war nicht nur Vorreiter für schwarze Musik in Europa, sondern auch Vorreiter für schwarzes politisches Leben. Aber wie im kulturellen Bereich beschränkten Vorurteile seine Möglichkeiten. Auf Druck anderer Soldaten wurde sein ganz schwarzes Regiment aufgelöst. Breitere politische Veränderungen haben kaum geholfen. Während die Revolution weiterging, wurde sie paranoider und autoritärer. Mitte 1793 hatten radikale Jakobiner, angeführt von Maximillian Robespierre, die Macht in Frankreich übernommen. Der bloße Verdacht konterrevolutionärer Sympathien könnte den Tod bedeuten. Bologne selbst war fast ein Jahr inhaftiert. Auf der anderen Seite des Atlantiks hatte sich ein Sklavenaufstand in der französischen Kolonie Saint-Domingue (das moderne Haiti) zu einem bösartigen Rassenkrieg entwickelt. Frankreich schaffte 1794 die Sklaverei ab, aber die Gewalt in Saint-Domingue machte sogar weiße Liberale nervös. Die Anti-Sklaverei-Haltung von Bologna wurde marginalisiert.

Als Bologne 1799 starb, ignorierten die Zeitungen seine radikale Politik sorgfältig. Sie konzentrierten sich stattdessen auf sein musikalisches Erbe. Aber auch das wurde im 19. Jahrhundert vergessen. Populär waren romantische Komponisten wie Beethoven und Schubert. Rassismus spielte zweifellos auch eine Rolle. Wie der bekannte Kölner Historiker Claude Ribbe schrieb: „Geschichtstexte haben wenig über [Bologne] oder über die Millionen Sklaven, die auf die französischen Westindischen Inseln deportiert wurden“, aber „Voltaire wird als der genialste Humanist und als Napoleon ausgezeichnet der herrlichste Mann des Staates. "

Diese Einstellung ändert sich jedoch. „In Frankreich gibt es heute klassische Musiker und Fans, die die Musik der [Bologne] als mit der von Mozart vergleichbar betrachten“, erklärt William Zick. Mittlerweile stehen mehrere Aufnahmen seiner Musik zur Verfügung und er spielt oft im Konzert. Ein Dokumentarfilm über sein Leben aus dem Jahr 1997 wurde gerade für DVD erneut veröffentlicht. Eine Straße in Paris trägt jetzt sogar den Namen von Bologna. Über die Zeit: Joseph Bologne verdient es, in Erinnerung zu bleiben, und nicht nur als "Black Mozart".