Das schwule Kaffeehaus, wo das Broadway Theatre geboren wurde / lgbt

Joe Cino sah nicht aus wie ein Tänzer. Kaum fünf Fuß neun Zoll groß und manchmal als "rundlich" beschrieben, war Cino großzügig mit Lippen, Wangen, Nase, Umfang und Geist, mit einem offenen Gesicht, das von dicken, dunklen Locken bedeckt war. 1948, im Alter von etwa 16 Jahren, war er mit einem Bus in einem Schneesturm von Buffalo, New York, nach New York City gezogen und hatte in den nächsten zehn Jahren versucht, es als Tänzer zu schaffen. Es hat nicht geklappt. So nahm er an einem Freitag Anfang Dezember 1958 seine Ersparnisse in Höhe von 400 Dollar auf und eröffnete ein Kaffeehaus in der Cornelia Street in Greenwich Village. Ursprünglich hieß die Caffe Cino Art Gallery dem National Register of Historic Places zufolge. Bald wurde es jedoch nur noch als Caffe Cino bekannt.

Jahre später erklärte Cino, er habe "auf eine schöne, intime, herzliche, nichtkommerzielle, freundliche Atmosphäre" gehofft, in der seine Freunde - die wie Cino meist schwul waren - ohne Angst vor Belästigung oder Vorurteilen kommen könnten. Stattdessen wurde der Caffe Cino durch Zufall zu einem Geburtsort des Off-Off Broadway Theatre und für viele das Herzblut der Kaffeehauskultur von Greenwich Village.

Zu dieser Zeit war das Theater in New York im Allgemeinen auf Broadway beschränkt, wo hochkarätige, professionelle Arbeit und Off-Broadway-Produktionen zu sehen waren, die geringfügig weniger kostspielig waren und ein Publikum von bis zu 500 Personen fanden. Off-Off-Broadway unterschied sich experimentell, intim, nicht kommerziell. Für viele Theaterwissenschaftler und Kritiker begann es mit dem Cino.

Der Dramatiker Robert Patrick, der jetzt in seinen 80ern ist, stieß den Cino zum ersten Mal fast aus Versehen an. Er hatte seinen Sommerjob als Spülmaschine an einem Theater in Maine aufgegeben und war mit dem Bus nach New Mexico zurückgekehrt, wo er auf die High School gegangen war. Der Bus hielt in New York, wo er einen Freund besuchen wollte, der einen College-Freund besuchte, und einen Blick auf Greenwich Village werfen wollte, von dem „ich immer gehört hatte“, sagt er. »Ich bin in Greenwich Village angekommen und folgte dem ersten langhaarigen Jungen, den ich je gesehen hatte. Er verkaufte Schmuck auf der Straße.« Er folgte ihm eine Nebenstraße entlang und in ein Kaffeehaus, in dem er zwei Männer erinnert probten eine Szene aus Die Dringlichkeit, ernst zu sein. "Und ich bin geblieben."

In der Einleitung zur Anthologie Rückkehr zum Caffe Cino, Herausgeber Steve Susoyev schreibt: „Keiner ist sich einig, dass vor über 40 Jahren in der Cornelia Street 31 in New York City etwas passiert ist.“ Patrick erinnert sich jedoch an ein Café, das dunkel und stinkig ist und eine Decke voller Netzstrümpfe, Glockenspiele und Lametta. "Es gab immer etwas zu glitzern oder zu funkeln", sagt er. Die Wände hatten eine dicke Kruste aus Gemälden, Postern, Drucken und aus Zeitschriften gerissenen Fotografien. Weihnachtsbaumlampen glitzerten von Blechfolien- und Glitzersternen. Religiöse Ikonen drängten sich mit Valentinstagskarten um Platz. (In regelmäßigen Abständen wurde all dies entfernt, um mit einer wiederkehrenden Kakerlakenplage fertig zu werden, und kehrte dann mühsam an seinen Platz zurück.)

"Es gab eine Jukebox, die voll mit Opernaufzeichnungen war", sagt Patrick. (Cino mied Volks- oder Unterhaltungsmusik.) „Es gab eine riesige Kaffeemühle, die nur zur Dekoration diente.“ Es funktionierte nicht, also lieh Cino Kaffeekannen aus der Nachbarschaft, versteckte sie unter dem Tresen und tat so, als würde sie es tun den Kaffee aus der Maschine holen. Es gab auch kein Personal. "Ich hatte nie an einen Kellner gedacht", sagte Cino später. "Einer der Freunde hat sich also um die anderen Freunde gekümmert."

"Für Joe waren die Türen immer offen: Machen Sie Ihr eigenes Ding, tun Sie, was Sie tun müssen, tun Sie, was Sie wollen."

„Ich habe den Ort geliebt“, sagt Patrick. „Ich habe alles daran geliebt.“ Er brach die Rückreise nach New Mexico auf, nahm eine Stelle in der Nachbarschaft als Schreibkraft an und verbrachte Abende und Wochenenden im Cino, um freiwillig zu arbeiten - als Hausmeister, Kellner oder Türsteher oder was immer sie brauchten, nur um dort zu sein. “Er wurde vom Witz der Menschen, die er traf, geblendet. ihre Kreativität; Cinos Wärme und Süße in blauen Jeans und gelben Baumstiefeln. "Es war alles, worauf ein New Mexico-Kunstfeen-Bücherwurm hoffen konnte."

Bei der Eröffnung des Cafés hatte Cino sich Kunstausstellungen, gelegentliche Gedichtlesungen und Vorträge vorgestellt - vielleicht sogar die merkwürdige Tanzperformance. Die Lesungen wurden jedoch immer beliebter und so blutete das, was zuerst ein wöchentliches Ereignis war, allmählich in den nächsten Tag hinein, dann den nächsten und dann den nächsten. Innerhalb von zwei Jahren gab es in jeder Nacht der Woche mindestens eine Aufführung, wobei eine zweite oder dritte, je nach Nachfrage des Publikums, häufig eingefügt wurde. Viele fingen morgens um eins an. Der Raum misst nur 18 mal 30 Fuß und bot technisch Platz für 40 Gäste an den achteckigen Tischen - aber zusätzliche Zuschauer drängten sich, wo immer sie konnten, und ließen sogar ihre Beine von einer Stange auf dem Zigarettenautomaten baumeln.

Poesie-Lesungen verwandelten sich in Theaterlesungen - zuerst klassische, öffentlich zugängliche Werke oder raubkopierte One-Act-Stücke von namhaften Schriftstellern. Der Eintritt war praktisch frei, die meisten Kunden gaben nur einen Dollar für Kaffee oder Gebäck aus. Aber die Rechnung verschob sich, und 1963 war fast jede Aufführung im Cino von einem brandneuen Drehbuch, mit rund 250 Aufführungen über neun Jahre.

Einige davon waren außergewöhnliche Werke der Literatur. Andere waren nicht. Cino las selten Drehbücher vor ihrer Produktion und neigte dazu, sich zu entscheiden, ob er beispielsweise den Dramatiker gern hatte oder ihre Arbeit unterstützen wollte. Die Ausgabe war daher ein Kaleidoskop von Talent mit gelegentlichem Hinweistext. Dies, so schreibt Patrick, waren „Theaterstücke ohne Sorge um Profit, Öffentlichkeitsarbeit, Propaganda, Nachwelt, Eigentum, Prana oder besondere ästhetische Prinzipien. Es war ein Asyl für Ablehnungen. “

Es war auch sehr illegal. Nach dem damaligen Stadtgesetz waren für Veranstaltungsorte, die Vorstellungen erbringen wollten, sowohl eine Alkohol- als auch eine Kabarettlizenz erforderlich. Der Cino hatte keine. Stattdessen zahlte Cino die Polizisten aus, wie er nur konnte, manchmal wandte er sich hinten im Raum zu sexuellen Gefälligkeiten oder rief seine angeblichen Verbindungen zur Mafia auf. Nichtsdestotrotz verschwendeten die konservativen italienisch-amerikanischen Nachbarn des Cino keine Zeit, um die NYPD anzurufen, wann immer sie konnten, wahrscheinlich aufgrund der lebhaften Klientel, von denen viele schwul, böhmisch, Leute mit Farbe oder alle drei waren.

Die finanziellen Strafen waren konstant, aber die Theaterstücke und das Café humpelten weiter, hauptsächlich weil Cino und seine Mitarbeiter keinen Lohn zahlten. Während andere Cafés und Bars in der Gegend aufgrund steigender Bußgelder gezwungen waren, ihre Leistungen einzuschränken, waren die Kosten des Cino so niedrig, dass sie sich häufig die Bezahlung ihrer Gebühren leisten konnten. Spät in der Nacht servierte eine Bande, die Patrick als "andere Tempelsklaven" beschreibt, Speisen und Getränke oder gespültes Geschirr und kehrte am Morgen zurück zu ihren täglichen Jobs. "Wenn sie im Gegenzug etwas suchten", schreibt der Theaterkritiker Stephen J. Bottoms in Underground spielen, "Es war nur die Gelegenheit, an den neuen Spielen teilzunehmen, die ständig für die Produktion geplant waren."

Als die Razzien andauerten und der Ruf des Cino für Homosexualität weiter verbreitet war, wurden seine vorderen Fenster mit Plakaten bedeckt, um das Spektakel im Inneren zu verbergen. Diese Werbungen waren oft für die Theaterstücke selbst gedacht, aber verkleidet, um wie abstrakte Kunst auszusehen, mit absichtlich codierten Schriftzügen, um die Aufmerksamkeit der vorbeiziehenden Polizisten zu vermeiden. Wörter könnten auf dem Kopf stehen oder von vorne nach hinten. Oft waren Uhrzeit und Datum verdeckt.

Dies war das Werk des Künstlers Kenny Burgess, der sich als Geschirrspülmaschine des Cafés im Mondschein befand. Eines dieser Poster für Lanford Wilsons Arbeit aus dem Jahr 1964 Der Wahnsinn von Lady Bright, ist derzeit in der New York Public Library im Rahmen der Ausstellung zur Gegenkultur zu sehen Sie sagen, Sie wollen eine Revolution: Erinnerung an die 60er Jahre. Caffe Cino, schreibt der Kurator Isaac Gewirtz, war ein Zuhause für "erstklassiges alternatives Theater" und "ein Zufluchtsort für schwule Männer in einer Zeit, in der schwule Bars illegal waren."

In einer Zeit vor Stonewall war Caffe Cino eine Oase für die schwule Theatergemeinschaft der Stadt. Zu dieser Zeit war es verboten, Homosexualität auf der Bühne darzustellen, aber der Cino hat diese Regeln ebenso souverän missachtet wie die Gesetze des Kabaretts der Stadt. Die Stücke waren fast immer von schwulen Männern - Doric Wilson, Lanford Wilson, Robert Patrick - und oft auch von ihnen: Der Wahnsinn von Lady Bright, jetzt tanzt sie, Der verfluchte Gastgeber, sogar Damen auf See. "Das war so außergewöhnlich", sagt Patrick, "dass es in der Geschichte des Cino eher hervorsticht." Manchmal kam das zu Pantomime: In Rückkehr zu Caffe Cino, Der Schauspieler Dan Leach beschreibt, wie sein Charakter „seine Homosexualität verwirklicht, ins Publikum springt, sich auf den Schoß des geradlinig aussehenden Mannes wirft, und wenn er seine Hand durch die Haare des ahnungslosen Mannes führt, beginnt er eine Verführung. Dass wir nicht geschlagen oder hinausgegangen oder verhaftet wurden, ist ein Beweis für die Liberalität der Zeit oder den gewissen Schock und die Verführung des Stücks. “Oder vielleicht auch beides.

Ja, sagt Patrick, es gab schwule Plätze an anderen Orten in der Stadt - „kleine, verrückte Nachtclubs, schmuddelige Badehäuser“ - wo Männer kreuzen würden. „Aber das war alles, was sie wollten, war schwul zu sein. Im Cino gehörte es zum Leben, schwul zu sein “, sagt er. Seine Gönner und Performer konnten sie selbst sein, und der Inhaber war völlig freizügig. „Für Joe“, erinnerte sich der Dramatiker Robert Heide in der kurzen Dokumentation Im Leben, "Die Türen waren immer offen: Tu dein eigenes Ding, mach was du tun musst, mach was du willst." Lanford Wilson zitierte "die unglaubliche Freiheit, an diesem Ort du selbst sein zu können ... Du kannst alles tun und Ich wollte unbedingt wie verrückt experimentieren. “Off-Off Broadway bot künstlerische Freiheiten, die es nirgendwo sonst in der Stadt gibt.

Der Cino hatte so viele Höhen wie er. Wann Der Wahnsinn von Lady Bright wurde 1964 zum Durchbruch und gelangte auf den Off-Broadway. Die Popularität des Cino begann aus den gepflasterten Fenstern und sehr langsam in den Mainstream zu dringen. Im März 1965 brannte der Cino in Brand, das Innere wurde zerstört und das Café für mehrere Monate geschlossen. Offiziell war es ein Gasleck; Inoffiziell glaubten viele, es sei die absichtliche Aktion von Cinos Liebhaber John Torrey. Leistungen finanzierten einen Umbau, der einige Monate später wiedereröffnet wurde. Im folgenden Jahr das Musical Damen auf See hatte einen 12-wöchigen Lauf und war ein voller Erfolg.

Anfang 1967, neun Jahre nach seiner Eröffnung, machte sich der Cino auf den Weg in die New York Times, Englisch: www.goethe.de/ges/mol/thm/tde/en2690299.htm Darin wurden "Avantgarde - Plakate" beschrieben, die collageartig an den Wänden verputzt wurden und genügend funkelnde Lichter an der Decke angebracht waren, um einen Wald psychedelischer Weihnachtsbäume zu schmücken Mal sagte, hatte gute heiße Schokolade "und ebenso interessante Spiele."

Aber hinter den Kulissen war alles nicht gut. Der Erfolg von Dames Edward Albee, Bob Dylan, Andy Warhol - und mit ihnen immer stärker werdende Drogen - hatten immer berühmtere und ehrgeizigere Einwanderer gezeichnet. ("Drogen, die wir noch nie gerochen hatten", sagt Patrick.) Narkotika waren schon immer ein Merkmal des Cino, aber die Menge war beispiellos: Patrick erinnert sich daran, Haufen von Injektionsspritzen weggefegt zu haben.

Das Tempo wurde immer rasender und der Drogenkonsum von Cino stieg entsprechend an. Dann eine Tragödie: Cinos Geliebter, der Elektroingenieur Torrey, wurde während seiner Arbeit im Januar 1967 in New England getötet, angeblich bei einem elektrischen Unfall. Cino war verzweifelt, glaubte, es sei Selbstmord, und nahm noch mehr Drogen. Als der Cino in eine goldene Ära seiner besten Stücke eintrat, gründete sein Besitzer.

Die Berichte der Nacht vom Donnerstag, dem 30. März 1967, unterscheiden sich. Patrick sagt es so: „Eines Nachts haben einige Leute, die Joe liebten und deren Idee, Liebe zu zeigen, jemandem Drogen zu geben, ohne zu wissen, dass sie es tun, besonders starke Drogen in Joe getrunken.“ Angelo Lovullo, seine Kindheit Freund, erinnerte sich, dass er an diesem Abend LSD genommen hatte, obwohl er vor ein paar Wochen versprochen hatte, dass er aufhören würde. So oder so, kurz vor Sonnenaufgang am Freitagmorgen, kam Cino allein ins Café zurück. Dort nahm er ein Messer und stach sich wiederholt. Er starb drei Tage später. Schreiben in der Dorf Stimme In dieser Woche beschrieb der Theaterkritiker Michael Smith seinen Tod als "undenkbar, weil er immer ein Schöpfer des Lebens war".

Fast ein Jahr lang hatten die Mitarbeiter von Cino so gut es ging ohne ihn weiter. Patrick erinnert sich an einen surrealen Tag, den er mit Wilson verbracht hat, als er mit Wilson über die Blutflecken auf dem Boden des Cino gestimmt hatte, als die Rundfunkübertragung der Oscars ausgestrahlt wurde. Der Schauspieler und Dramatiker Charles Stanley, unterstützt von Michael Smith, habe sein Bestes getan, um es am Laufen zu halten - Ende Juli 1967, sagte er dem Mal Diese Familie von Cino habe verstanden, dass "für viele Menschen hier etwas sehr Wertvolles war ... Bisher geht es uns gut." Aber es war ein Kampf für sie alle, sagt Patrick, mit der Anhäufung von Rückschulden und intensiver Kontrolle durch die städtischen Behörden. Nicht ganz ein Jahrzehnt nach seiner Eröffnung im März 1968 schloss der Cino zum letzten Mal seine Türen. "Schließlich", sagt er, "war es zu lang."