Den Erfolg eines Bilderbuchs über Monster und Trolle decodieren / Kinderliteraturwoche

Wenn Sie ein Bestseller-Kinderbuch erstellen möchten, das 40 Jahre nach seiner ersten Veröffentlichung regelmäßig mit Fünf-Sterne-Rezensionen zu Goodreads bewertet wird, müssen Sie es im Stil von Hieronymus Bosch zeichnen.

Es scheint kontrapunktisch zu sein, die Höhlenlandschaften und Grotesken solcher Gemälde zu imitieren Der Garten der irdischen Freuden oder Das letzte Gericht für ein Kinderbuch, aber der Plan funktionierte sicher für John O'Brien. Er ist der Illustrator dahinter Lieblingsgeschichten von Monstern und Trollen, ein 32-seitiges Bilderbuch, das 1977 von Random House veröffentlicht wurde. Bis heute gehen nostalgische Leser online, um sich darüber zu begeistern.

Monster und Trolle erzählt drei beliebte skandinavische Volksgeschichten mit Trollen. Am bekanntesten ist zweifellos der Opener „The Three Billy Goats Gruff“, aber was O'Briens fantastische Illustrationen auszeichnet, ist der Troll eine anthropomorphe Kröte, die Gefangene in ihrem Ofenrohr hält und einen seltsamen Vogel hält -von-Paradies für ein Haustier. Sowohl Ziegen als auch Trolle müssen vorsichtig treten, um nicht auf Gnome, Kiwivögel und sogar fremde Bewohner des barocken Wunderlandes, das sie bewohnen, zu treten.

"Sie haben nur all diese kleinen Kreaturen und Völker, Gemeinschaften von Feenvolkern, die jeden Winkel der Seiten besetzen", sagt der Schriftsteller Robert Lamb, der mit dem Buch aufgewachsen ist und es heute seinem Sohn vorliest. "Als Erwachsener grabe ich die Bosch- und Breughel-Elemente in die Illustrationen, aber damals war es nur der Reichtum der visuellen Welt."

"Oh ja, sicher", sagt O'Brien, als er gefragt wird, ob die belebten und bizarren Szenen von Monster und Trolle wurden explizit in die Stile von Bosch und Breughel the Elder gezeichnet. "Ich war damals wirklich begeistert von diesen niederländischen Malern."

Monster und Trolle war O'Briens erstes Buch aus der Kunstschule. Nach seinem Abschluss am Philadelphia College of Art kaufte O'Brien sein Portfolio für New Yorker Verlage. Schließlich traf er mit dem berühmten Kinderbuchverlag Ole Risom zusammen. Risom stammte aus Dänemark und war in Schweden im Verlagswesen tätig, bevor er in die USA emigrierte. Als Vizepräsident in Random Houses Kinderabteilung erwähnte er gegenüber O'Brien, dass er immer eine Sammlung von Trollgeschichten veröffentlichen wollte, an die er sich aus seiner Kindheit erinnerte. Risom dachte, O'Brien wäre dafür perfekt.

Aber als O'Brien Risom die ersten Skizzen für das Projekt zeigte, lehnte Risom sie ab. O'Brien, der sich Sorgen machte, dass er seinen ersten professionellen Auftritt gefährden könnte, hatte sich zurückgehalten, um voll Bosch zu werden. Risom sagte ihm, er solle mit der Komik "in die Stadt gehen". Also tat O'Brien.

Das Buch wurde eine Zusammenarbeit zwischen den beiden Männern. Obwohl der Text George Jonsen zugeschrieben wird, gab es keinen solchen Autor - O'Brien ist sich sicher, dass Risom ihn selbst geschrieben hat. Es ist keine ungewöhnliche Praxis im Verlagswesen für Kinder, dass Redakteure und Verleger den Text für Bilderbücher unter Pseudonymen schreiben.

"Es hat damals viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen", fügt O'Brien hinzu Monster und Trolle landete auf der New York Times Bestsellerliste für Kinderbücher und mehrere Nachdrucke. „Ich habe sofort Arbeit bekommen. Sobald Sie ein Buch haben, ist es einfacher. “

Aber das erklärt immer noch nicht warum Monster und Trolle, seit Jahrzehnten vergriffen, zieht es bis heute glühende Kritiken an. Immerhin gab es viele New York Times Bestseller im Laufe der Jahre.

Die Antwort mag darin liegen, dass die Zeichnungen von O'Brien, ob absichtlich oder nicht, Leser dazu verleiten, über die Seiten zu verweilen.

"Wenn etwas Ihre Aufmerksamkeit auf sich zieht, sehen Sie es sich an", sagt Susana Martinez-Conde, Neurowissenschaftlerin und Mitautorin von Champions der Illusion. Dies wird als Orientierungsreflex bezeichnet, sagt Martinez-Conde, und hängt mit der Verbindung zwischen unseren Augenbewegungen und unserer Aufmerksamkeitsspanne zusammen. Überfüllte Bilder wie die von O'Brien müssen getrennt werden - die Augen des Betrachters müssen sich auf der Seite bewegen, um zwischen den relevanten Details und dem Hintergrund zu unterscheiden und so seine Aufmerksamkeit zu fokussieren.

Bücher wie Wo ist Waldo? oder Monster und Trolle "sind für Kinder sehr attraktiv, vor allem für frühe Leser, weil das Schreiben vielleicht nicht so hoch entwickelt ist, aber sie haben ein ausgeklügeltes visuelles Parsen", sagt sie.

Und so wie Aufmerksamkeit und Augenbewegung zusammenpassen, so bilden sich Aufmerksamkeit und Gedächtnisbildung. "Es ist sehr schwer, sich an etwas zu erinnern, auf das Sie nicht geachtet haben", sagt Martinez-Conde. "Wenn Sie über eine Seite verfügen, die die Augenbewegungen über längere Zeiträume hinweg wiederholt, schaffen Sie ein intellektuelles und emotionales Erlebnis", erinnert sie sich später.

Wie jeder Elternteil Ihnen sagen kann, lesen Kinder gerne oder lassen sich immer wieder dieselbe Geschichte vorlesen. Wenn es darum geht, um die Zeit und Aufmerksamkeit eines jungen Lesers zu kämpfen, glaubt Martinez-Conde Monster und Trolle hat ein Bein gegen die Konkurrenz. „Die meisten Kinderbücher haben dieses Niveau komplexer Illustrationen nicht. Es ist sowohl eine Geschichte als auch ein visuelles Puzzle. Es gibt nicht viel Erzählung in der Waldo oder Ich spioniere Bücher. "

O'Brien ist kaum ein Wunder. Obwohl sich sein Stil inzwischen von den frühen holländischen Malern und mehr dem Pointillismus zugewandt hat, wurde er zu einem regelmäßigen Mitarbeiter Das New-Yorker, und hat viele weitere Kinderbücher illustriert. Sein neuestes ist Revolutionäre Schurken, eine Geschichte von John André und Benedict Arnold.

Dennoch, sagt O'Brien, dass er in den letzten drei oder vier Jahren viele E-Mails von Fans von erhalten hat Monster und Trolle.

"Ein E-Mailer sagte:" Ich hatte immer ein schlechtes Gewissen für den Mann mit dem Hut ", sagt O'Brien und verweist auf die letzte Konfrontation zwischen Ziegenbock und Troll, die mit dem Troll und seinen Saumköpfen endet die Brücke. "Er sagte auch, dass er sich sicher war, dass der Vogel mit dem Troll zusammen war."