Allerdings ist seine unglaubliche Tiefe vielleicht weniger wichtig als die Klarheit. Nach Angaben des National Park Service könnte der Crater Lake der klarste See der Welt sein - „die Gewässer von Crater Lake setzen tatsächlich die Standards für die optischen Eigenschaften von„ reinem Wasser “neu.“ In jedem Winter wird der See seine Version durchlaufen eine reinigung. Bei diesen „tiefen Belüftungsvorgängen“ transportieren unsichtbare Bewegungen des Wassers Sauerstoff nach unten und bringen Nährstoffe hoch. Tiefe Belüftung speist das kleine Leben des Sees und bewegt die Nährstoffe und Algen auf eine Weise, die das Wachstum anspornt oder hemmt. Da die Welt heute so funktioniert, wird der Klimawandel diesen Prozess natürlich verändern.
Dies ist alles zu sagen, die Zukunft von Crater Lake ist nicht klar.
In einer im Mai veröffentlichten Studie der US Geological Survey haben Wissenschaftler herausgefunden, dass bei tiefen globalen Temperaturen die Belüftung am Crater Lake seltener vorkommt - zwischen drei Jahren und sieben Jahren je nach Geschwindigkeit und Grad die Temperaturen steigen.
Die meisten Seen, die von Flüssen und Bächen gespeist werden, sind voller Leben und Partikel. Crater Lake, der nur von Schnee und Regen gespeist wird, der in die Caldera fällt, hat außer Wasser nur sehr wenig zu bieten. Deshalb ist es so klar. Manchmal war es möglich, 130 Meter tief in die Tiefe zu sehen.
"Es gibt ein kleines winziges Becken, das durch den Kraterrand definiert wird", sagt Tamara Wood, die Hauptautorin der neuen Studie und Hydrologin bei USGS. Es gibt nur sehr wenige Bereiche, aus denen Nährstoffe in den See gelangen können - es ist fast ein geschlossenes System. „Es gibt viele Dinge, die nur herumgeschoben werden“, sagt sie.
Kratersee vom Watchman Lookout. (Foto: Arctaroger / CC BY 3.0)
Tiefe Belüftung, ein sehr wichtiger Teil der Bewegung, geschieht nur unter besonderen Umständen, in denen Druck, Dichte und Temperatur dazu neigen, Wasser tiefer in den See zu bewegen, als dies normalerweise der Fall wäre. Zu den meisten Jahreszeiten ist der See an der Oberfläche wärmer, an der Unterseite jedoch kälter. (Sie verstehen dies, wenn Sie in einem Sommersee schwimmen - es ist angenehm, bis Sie Ihre Zehen in die Tiefe fallen lassen, wo das Wasser kalt ist.)
Das kalte Wasser am Grund des Sees bleibt erhalten, weil das Wasser dichter ist, wenn es bis zu 4 Grad Celsius kälter ist. Das ist der Punkt, an dem Wasser am schwersten ist. Bei kälteren Temperaturen wird es wieder weniger dicht. (Wie Eis zum Teil schwimmt, weil es weniger dicht ist als Wasser.) Im Winter, wenn die Temperaturen niedrig genug sind, wird weniger dichtes, sehr kaltes Wasser die oberste Schicht des Sees bilden und unten wird es wärmer.
Aber der Druck ändert diese Gleichung. In einem See, der so tief wie der Crater Lake ist, kann sich der Luftdruck tief im See erheblich ändern. Wenn der Druck ansteigt, sinkt die Temperatur, bei der das Wasser am stärksten ist. Wenn der Wind kaltes Oberflächenwasser auf diese wärmere Schicht mit höherem Druck drückt, kann es plötzlich nicht mehr schweben. Das Wasser an der Oberfläche ist noch kalt, aber bei mehr Druck bedeutet die Temperatur ein höheres Gewicht.
Das Wasser beginnt zu sinken und es fällt weiter, wie Alice das Kaninchenloch hinunter, bis es eine Stelle erreicht, an der es so dicht ist wie das umgebende Wasser oder der Grund des Sees, je nachdem, was zuerst eintritt. Es gibt ein kleines Nahrungsnetz im See, und diese Bewegung bringt Sauerstoff zu den Mikroben, die tief im Wasser leben, und trägt dazu bei, Nährstoffe, die sich am Boden des Sees angesiedelt haben, wieder aufzufüllen und Algen auf der Oberseite zu ernähren.
Crater Lake im Winter, vielleicht tief durchlüftend. (Foto: WolfmanSF / CC BY-SA 3.0)
Die richtigen Bedingungen für eine tiefe Belüftung kommen nicht immer zusammen. Im Moment flippt der See alle zwei Winter auf diese Weise. Wood und ihre Kollegen modellierten den Prozess bis 2100, wobei sich das Klima veränderte, und sie fanden heraus, dass die richtige Alchemie in einer wärmeren Welt seltener vorkommt.
Was bedeutet das? In der Zeitung sagen Wood und ihre Kollegen sorgfältig, dass sie nicht vorhersagen können, wie sich dies auf das Algenwachstum im See oder die Klarheit des Sees auswirkt. Sie modellierten nur die physischen Veränderungen, die auftreten könnten, nicht die biologischen. Ohne die Nährstoffe, die das Mischen liefert, könnten die Algen an der Oberfläche absterben und den See klarer machen. wärmere Temperaturen können sich auch auf die Ökologie des Sees auswirken, indem sie eine längere Vegetationsperiode zulassen und die Algenmenge erhöhen. Wenn das Mischen geschieht, könnte dies ein Fest an Nährstoffen auslösen, das sich am Boden ansiedelt, und einen Bevölkerungsboom in Algen füttern, der auf der Oberfläche des Sees grüne Blüten des Lebens erzeugen kann.
"Diese Verbindung zwischen dem Klima und dem Süßwassersystem ist kompliziert und kompliziert", sagt Wood. "Es ist nicht offensichtlich, wie sich das alles 600 Meter unter der Oberfläche abspielt."
Lake Tahoe, immer noch sehr nett. (Foto: ifarhadi / CC BY 2.0)
In Lake Tahoe, einem anderen tiefen und sehr blauen See, ist beispielsweise auch der Klimawandel ein Problem, und das Wasser an der Oberfläche war in den Jahren, in denen die Tiefenmischung nicht stattgefunden hat, weniger klar. Tahoes Klarheit begann vor einigen Jahrzehnten zu sinken, als sich feine anorganische Partikel im See ansammelten. (Wenn sie einmal im umliegenden Land gefangen gewesen wären, aber nachdem das Gebiet stärker entwickelt worden war, wuschen sich diese Partikel von den Straßen und durch Abflüsse in den See.) Eine tiefe Belüftung hilft, denn wenn das weniger partikelige Wasser austritt, kommt es zur Luft Der Boden verbessert die Klarheit der Oberfläche.
Wenn die Menschen es jedoch vermeiden können, dem See zusätzliche organische Stoffe und Partikel hinzuzufügen, ist der See widerstandsfähiger gegen Klimaänderungen. „Wenn das Algenwachstum weniger stimuliert werden muss, kann der See umso länger unmischbar bleiben“, sagt Geoff Schladow, Direktor des Tahoe Environmental Research Center.
Eine weniger häufige Belüftung kann die Umstände für Fische, Algen und andere kleine Seeliebhaber dramatisch verändern. Für den Menschen wäre jedoch jede Änderung des Aussehens der Seen subtil. "Ich möchte nicht, dass Sie denken, Lake Tahoe ist zum Scheitern verurteilt", sagt Schladow. „Es ist nicht schön, es ist wunderschön.“ Ein Besucher von Crater Lake könnte Jahrzehnte später Algenblüten sehen, aber vielleicht nicht. Wenn sich die Klarheit des Sees ändert, ist es für einen Besucher schwer zu sagen, sagt Wood. So wie es nicht immer offensichtlich ist, wenn das Innere einer Person blockiert ist, können die Seen an der Oberfläche noch gut aussehen, selbst wenn sie im Inneren leiden.