Die rambunktischen, elitären Schokoladenhäuser von London aus dem 18. Jahrhundert / Clubs

In England sind noble Männer und Einrichtungen nur für Mitglieder, wie die berühmten Londoner Gentlemen's Clubs Boodle und Brooks, seit Jahrhunderten Hand in Hand gegangen. Sogar das Konzept des "Clubs" soll seine Wurzeln in Großbritannien finden, und das trotz des BBC in Bezug auf sie als „viel verspottete Bastion von Privilegien und Traditionen“ bezeichnet, hat ihre Popularität in den letzten Jahren zugenommen. Was würde ich wissen? Als nicht so gut vernetzte Frau ist es unwahrscheinlich, dass ich jemals einen Fuß in die Tür bekommen würde.

Aber Gentlemen's Clubs verdanken ihre Existenz tatsächlich der Schokolade. Oder genauer zu den rötlichen Schokoladenhäusern des Europa des 17. und 18. Jahrhunderts.

Ein Gefühl für diese Einrichtung lässt sich aus der Gemäldeserie „A Rake's Progress“ aus dem 18. Jahrhundert erkennen, in der White, das schäbigste Schokoladenhaus der Gruppe, dargestellt wird. Ein Mann kniet auf dem Boden, mit der Perücke in der Hand, verzweifelt, nachdem er sein Vermögen verloren hatte, während ein anderer Spieler mit einem Geldverleiher feilscht. Hinter ihm bricht ein Kampf aus, und die meisten bemerken kein gefährliches Feuer, das zu glühen beginnt. So ist das Leben im Schokoladenhaus aus dem 18. Jahrhundert. Jonathan Swift beschrieb das Establishment, das 1693 von Francesco Bianco, einem Italiener, der von Frances White geleitet wurde, als „Fluch des englischen Adels“ gegründet hatte. Andere meinten, es sei die „modischste Hölle in London“ Nicht fiktional. Weiß wurde 1733 knusprig gebrannt.)

Das White war vielleicht eines der berüchtigsten Schokoladenhäuser in London, aber es war nicht das erste. Die meisten Historiker zitieren einen von einem Franzosen in Queen's Head Alley bei Bishopsgate geführten Franzosen, obwohl Dr. Matt Green in seinem Buch vermerkt London: Ein Reiseführer durch die Zeit "Jemand namens John Dawkins, der in der Nähe der Vine Tavern in Holborn lebte, bot Schokolade bereits 1652" zu vernünftigen Preisen "an."

Inzwischen befand sich London in einer einzigartigen turbulenten politischen Phase. Während Dawkins Schokolade trank, stritten sich zwei Parteien um Macht und die Meinung der Bevölkerung. Es gab "die Tories, die" göttlich richtige "Royalisten waren, und die Whigs, die im Allgemeinen Anti-Stuart waren," schreiben die Coes in Die wahre Geschichte der Schokolade. (Die Stuart-Dynastie dominierte im gesamten 17. Jahrhundert die englische Monarchie.) Als solches begannen die Schokoladenhäuser, ihre bescheidenen Anfänge und „vernünftigen Preise“ abzuschütteln, und entwickelten sich stattdessen zu Treffpunkten für die hartnäckigen Politiker und sozialen Kletterer, die die Mittel hatten, um den Fuß zu fassen Rechnung für luxuriöse (und entsprechend teure) Schokolade. Tatsächlich befürchtete Charles II., Dass politische Häuser der Schokoladenhäuser platt gehalten wurden, dass sie sich im Leerlauf unterhalten hatten und schließlich Glücksspiele ausbrachen, die er 1675 zu verbieten versuchte.

Er versagte auf spektakuläre Weise, und Ende des 17. Jahrhunderts, so Green, war Londons aristokratisches Viertel St. James mit einer „Ansammlung von Superelite-Schokoladenhäusern im Selbststil“ überhäuft, darunter White's, The Cocoa Tree und Ozinda.

Schokolade mag heute alltäglich sein, aber zu dieser Zeit war sie der ideale Katalysator für die bevorstehenden Verdrängungshöhlen. Immerhin war es ein neues exotisches Getränk aus Amerika, das im 16. Jahrhundert nach Europa gelangte und seinen Weg quer durch den Kontinent durchdrang. Es landete einige hundert Jahre später in London, kurz nach einem anderen ebenso geheimnisvollen Getränk: Kaffee. Neben der Neuheit wurde die Beliebtheit beider durch pseudowissenschaftliche Marketing-Tricks gestützt. Kaffee wurde zum Synonym für Raffinesse (obwohl es später von Leuten, von Frauengruppen bis zu päpstlichen Beratern, als heidnisch und abscheulich befürchtet wurde) verunglückt, und Kaffeehäuser wurden zu beliebten Orten für Menschen aus verschiedenen sozialen Schichten, um über Wirtschaft, Politik und Wissenschaft zu diskutieren. In der Zwischenzeit zeichnete Green, chocolate, als teurere, ausschließliche Substanz, "kraftvolle und unfehlbare" aphrodisierende Eigenschaften. Samuel Pepys, der berühmte Diarist und Parlamentsabgeordnete, begrüßte es sogar als Katerheilmittel. Mover und Shaker wollten es schon in den frühen Tagen, als die Schokolade wahrscheinlich bitter oder sauer war.

Aber genauso wie die Schokoladenhäuser im Laufe der Zeit immer mehr dekadent wurden, wurde dies auch die Schokolade. Im 18. Jahrhundert war Zucker in dem ehemals bitteren Getränk sehr präsent; Eigelb-Emulgatoren wurden ebenfalls hinzugefügt, um den unschönen weißen Kakaobuttergehalt der Schokolade zu entlasten (oder, wie Sarah Moss schreibt) Schokolade: Eine globale Geschichte, „Vielleicht, wenn man das Eigelb nimmt, Vanillepudding“ Wie Sophie Jewett, Inhaberin von The Cocoa House and Works in York, England, mitteilt, scheint das Servieren von Bitterschokolade in den aufwendigen, speziell angefertigten Schokoladenhäusern des 18. Jahrhunderts inkongruent zu sein. „An diesen Orten wäre [Schokolade] am opulentesten gewesen. Wenn sich jemand Kakao leisten konnte, konnte er sich Zucker leisten. “Schließlich sei Schokolade„ das Getränk der Aristokratie “, so Bertram Gordon in Schokolade: Geschichte, Kultur und Erbe.

Die Schokolade, und alles, was sie zu symbolisieren schien, mag die ersten Massen angezogen haben, aber es war die Schokoladenhauskultur, die sie zurückkommen ließ. Die Stammgäste „gingen nicht in exklusive Schokoladenhäuser, um Schokolade zu trinken“, sagt Jewett. "Sie wollten sich mit anderen Leuten treffen, die sich Schokolade leisten konnten."

Oh, und zocken. Sie würden definitiv spielen. Was Green als "legendäres Weißes Wettbuch" bezeichnet, in dem pflichtbewusst alle Trivialitäten aufgeführt werden, auf die die Mitglieder sich streicheln und darauf wetten, kann auf den ersten Blick als Satire erscheinen. Wetten darauf, ob ein von der Straße gezerrter Mann lebt oder stirbt (stirbt); ob ein Mann 12 Stunden unter Wasser leben kann (nein); und auf dem Regentropfen zuerst den Boden einer Fensterscheibe erreichen würde (wen interessiert das schon). Am extravagantesten waren 180.000 Pfund auf den Würfelwurf gefallen, eine astronomische Figur sowohl zu der Zeit als auch heute.

Nachdem die Industrialisierung Schokolade Ende des 18. Jahrhunderts zu einem Lebensmittel für die Massen gemacht hatte, gerieten die Schokoladenhäuser aus der Mode. Das extravaganteste hielt jedoch aus. White's ist heute der älteste Gentlemen's Club in London, eine private Einrichtung, deren Mitgliederliste wie ein Who is Who der englischen Aristokratie liest. (Prinz Charles hat natürlich seine Junggesellenparty dort abgehalten.) White's hat auch die zweifelhafte Ehre, eine strenge und kontroverse No-Girls-Politik einzuhalten. Es sei denn, Sie sind die Königin von England. (Sie wurde bisher zweimal zugelassen.) Inzwischen ist der Kakaobaum, den Lord Byron einmal besucht hatte und dessen geheimen Tunnel in Richtung Piccadilly führte, nun der Hauptsitz des RAC (Royal Automobile Club).

Schokoladenhäuser gehören zwar der Vergangenheit an, aber ihr opulentes elitäres Erbe lebt in London weiter.

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