Für Winzer und Winzer ist der CRB-Vigne ein Mekka. Viele sprechen von einem Besuch mit einer Ehrfurcht, die normalerweise religiösen Stätten vorbehalten ist.
"Sie gehen dorthin und Sie sind einfach überwältigt von dem Umfang des Wachsenden", sagt Gabrielle Rausse, die derzeit Winzerin von Jefferson Vineyards ist. Die Sammlung enthält fünf Exemplare pro Sorte und bietet eine fast unergründliche Vielfalt. Darüber hinaus werden die Reben nach historischer Nutzung, Herkunftsregion, physikalischen Eigenschaften und genetischem Profil (einschließlich Abstammung, Nachkommenschaft und Verwandten) katalogisiert. Proben von seltenen mittelalterlichen Sorten werden neben modernen Nachkommen wie Merlot oder Cabernet Sauvignon gepflanzt. "Es ist wie ein lebendiges Geschichtsbuch", fügt Rausse hinzu. "Sie gehen durch die Reihen und hier ist eine fast vollständige Geschichte der Trauben und der Weinbereitung, direkt vor Ihren Augen."
Besser noch, mit einem Team von Spitzenforschern für Reiseleiter ist das Erlebnis interaktiv. Winzer fliegen Tausende von Kilometern, um die von ihnen angebauten Sorten zu besprechen und nach möglichen Ergänzungen zu fragen. Züchter, die an der Gründung eines Weinbergs interessiert sind, fragen häufig nach dem Klima und den Bodenverhältnissen sowie nach Sorten, die die besten oder interessantesten Weine dort produzieren können, wo sie leben. Manchmal liefern Wissenschaftler den Erzeugern Proben und arbeiten mit ihnen zusammen, um herauszufinden, wie die Pflanzen in neuen Bereichen reagieren.
Rausse beriet sich mit dem CRB-Vigne, als er in den frühen achtziger Jahren Thomas Jeffersons Traum eines Virginia-Weinberges zum Leben erweckte. (Damals galt es als verrückt, Premium-Wein in Virginia anzubauen.) Nach Jeffersons Gartenanmerkungen erkundigte sich Rausse nach historischen Sorten aus Nordafrika, von denen Jefferson vermutete, dass sie in seinem Haus in Monticello gut abschneiden würden.
"Wenn eine Region Wein produziert, dann haben Winzer aus dieser Region mit uns Kontakt aufgenommen, um darüber zu sprechen, was sie haben oder was sie anbauen sollten", sagt Jean-Michel Boursiquot, wissenschaftlicher Direktor des CRB-Vigne verwaltet von Montpellier SupAgro. „Dies liegt daran, dass wir hier das umfassendste Wissen [Weinbau] der Welt zusammengestellt haben. Es ist unsere Aufgabe, diese Ressource mit anderen Fachleuten zu teilen. “
Laut Boursiquot kann die Antwort wahrscheinlich bei Vassal-Montpellier gefunden werden, wenn jemand etwas über Rebsorten wissen möchte. „Und wenn wir die Frage nicht beantworten können, dann ist es wahrscheinlich etwas Neues“, fügt er lachend hinzu. „Dann beginnen wir mit der Untersuchung und sehen, was wir tun können. Vielleicht machen wir dabei eine neue Entdeckung! "
Der sandige Boden sorgt dafür, dass die Sammlung Blattläuse und andere Schädlinge übersteht. Mit freundlicher Genehmigung von INRA, Domaine de VassalDie Sammlung in Vassal-Montpellier hat ihren Ursprung in der Großen französischen Weinfäule der 1850er, 60er und 70er Jahre. Als Anfang des 19. Jahrhunderts Wildreben aus der Neuen Welt in Europa eingeführt wurden, brachten sie neue Schädlinge und Krankheiten mit sich. Obwohl nordamerikanische Sorten von Natur aus immun waren, waren es die europäischen Reben nicht. Das Ergebnis war ein massiver Abbruch, der letztendlich zu einem Rückgang der französischen Weinproduktion um 50 Prozent führte.
In den frühen 1870er Jahren wurde der Hauptschuldige als Blattlaus entdeckt Daktulosphaira vitifoliae (jetzt allgemein als Traubenphylloxera bezeichnet). Als sie erkannten, dass sich die Käfer - und auch Virus-tragende Nematoden - unter sandigen Bedingungen nicht vermehren konnten, versuchten die Wissenschaftler der Landwirtschaftsschule von Montpellier, Proben möglichst vieler französischer Rebsorten zu sammeln. Sie reisten durch das Land, nahmen Stecklinge von Weinbergen und pflanzten sie zur Aufbewahrung auf das sandige Schulgelände der Schule.
"Die Fäule war wie ein Weltuntergangstag", sagt Rausse. Es bestand die Befürchtung, dass viele Sorten bereits ausgestorben waren oder bald aussterben würden. „Dies war der Plan der Wissenschaftler, die französischen Reben zu retten und für die Zukunft am Leben zu erhalten. Irgendwann würde jemand ein Heilmittel für die Reblaus finden, und die Pflanzen könnten zum Wiederaufbau der Weinberge verwendet werden. “
Als die Sammlung wuchs, geschah etwas Interessantes: Seine Mission erweiterte sich ebenfalls.
„Erstens geht die Idee von einem Fokus auf Frankreich über und umfasst auch Proben aus anderen Weinregionen“, sagt Boursiquot. Aus Angst vor zukünftigen Unglücksfällen - und dem Verlust von beliebten regionalen Trauben - wurden Expeditionen durchgeführt, um Proben von renommierten Weinbergen in Spanien, Portugal, Italien, Nordafrika und anderswo zu sammeln.
„Aus ökologischer Sicht ist der Anbau europäischer Rebsorten seit den 1870er Jahren im Wesentlichen unhaltbar.“
Bis 1949 erforderte der vergrößerte Bestand zusätzlichen Raum. In diesem Jahr wurden die Reben nach Domaine de Vassal gebracht, einem Gut, das sich im Besitz der Universität befindet und an der kleinen Küstenstadt Marseillan grenzt. Sorten wurden nebeneinander in langen, rechteckigen Parzellen gepflanzt, die nur 30 Meter vom Meer entfernt waren. Obwohl die Wachstumsbedingungen für die Weinproduktion nicht ideal waren, hatten die Wissenschaftler keine Angst vor der Ausbreitung von Krankheiten, Parasiten oder Viren. Dies machte die Website perfekt für eine lebendige Sammlung.
"Einige Zeit vergeht, und [die Institution] beschließt, auch wilde Sorten zu sammeln, die natürlich die Eltern der ersten domestizierten Weinstöcke sind", sagt Boursiquot. „Zu diesem Zeitpunkt wird die Mission global. Sie beginnen zu versuchen, Proben jeder Rebsorte auf der Welt zu identifizieren und zu sammeln. “
Heute wurden 400 Meter lange Gewächshäuser errichtet, um neue Stecklinge anzulegen, die Forschung zu erleichtern und seltene oder gefährdete Proben zu pflegen, die in schlechtem Zustand ankommen. Hunderte von Sorten werden jedes Jahr zur Überprüfung an Vassal-Montpellier geschickt. Kann keine visuelle Identifikation vorgenommen werden, wird eine genetische Analyse durchgeführt und die Ergebnisse in einer Datenbank katalogisiert.
Seit 2015 wurden rund 400 neue Sorten entdeckt und in die Kollektion aufgenommen. „Und wir glauben, dass es noch viele weitere gibt“, sagt Boursiquot.
Das bescheidene Büro der Domaine de Vassal verbirgt seine wundersame Sammlung. Mit freundlicher Genehmigung von INRA, Domaine de VassalLaut Boursiquot hätte der CRB-Vigne ohne die Arbeit von Pierre Galet, den er als den wichtigsten Rebenexperten des 20. Jahrhunderts bezeichnet, eine ganz andere Richtung eingeschlagen.
Der 1921 geborene Galet war ein überzeugter Verfechter der Erhaltung der genetischen Vielfalt und trug wesentlich dazu bei, die CRB-Vigne um Wildsorten und ältere Varianten zu erweitern, die für die Weinherstellung nicht mehr erwünscht sind.
Die Idee, sagt Boursiquot, war im Wesentlichen zweifach. Auf der einen Seite wurden Fortschritte auf dem aufstrebenden Gebiet der genetischen Analyse erzielt. Mit der Verbesserung der Technologie würde eine umfassende Sammlung von Rebstöcken den Forschern ermöglichen, die genetische Geschichte der 18 edlen Rebsorten wie Pinot Grigio, Viognier und Grenache zu kartieren. Durch gezielte Züchtungstechniken könnten sie die genetische Information nutzen, um Hybride zu erzeugen, die Weine produzieren können, die dem Geschmack ihrer edlen Brüder entsprechen, deren Wachstum jedoch weniger umweltschädlich ist.
„Aus ökologischer Sicht ist der Anbau europäischer Rebsorten seit den 1870er Jahren im Wesentlichen unhaltbar“, erklärt Buorsiquot. Nach der Einführung der New World-Pathogene waren neurotoxische Sprühbehandlungen erforderlich, um Weinreben vor importierten Viren und Krankheiten zu schützen. Auf nicht einheimische Wurzelstöcke gepfropft, um sie vor Phylloxera zu schützen, wurden Kunstdünger und Zusatzstoffe verwendet, um ihr Wachstum zu fördern.
Der Prozess hat ähnliche Auswirkungen wie die Massentierhaltung. "In Frankreich befinden sich viele Weinberge in der Nähe von Dörfern. Daher müssen Sie sich Sorgen machen, dass [Pestizide] in die Wasserversorgung gelangen", sagt Buorsiquot. Abfluss wäscht Düngemittel in Ströme, fügt er hinzu, wo erhöhte Nährstoffe Algenwachstum fördern, das den Sauerstoff verdrängen und die Tierwelt gefährden kann. Hochwertige Hybriden, die für natürliche Resistenz gegen nordamerikanische Krankheiten und Schädlinge gezüchtet werden, können jedoch den Bedarf an schädlichen Inputs stark reduzieren oder sogar beseitigen.
"Professor Galet war einer der ersten, die dieses Problem verstanden haben", sagt Boursiquot. "Er sah in der Sammlung ein Lager von genetischem Material, das uns dabei helfen wird, Umweltschäden zu reduzieren, und es Weinbergen ermöglicht, sich an das anzupassen, was wir heute als Klimawandel bezeichnen."
Als Galets Mentee übernahm Boursiquot 1985 die Leitung des CRB-Vigne.
Historische Fotos der Domaine de Vassal und ein Blick auf die Weinreben. Mit freundlicher Genehmigung von INRA, Domaine de Vassal„Als ich anfing, mussten wir alles anhand der physischen Merkmale wie Blattform, Farben usw. mit dem Auge identifizieren“, sagt er. Lachend vergleicht er diese Tage mit dem dunklen Zeitalter. „Die Möglichkeit, die Genetik zu betrachten, verändert natürlich alles. Anfangs war es sehr teuer und irgendwie wie Science Fiction; Wir mussten lernen, diese neue Technologie effektiv einzusetzen. “
In den letzten 30 Jahren arbeitete Boursiquot an der Implementierung, Entwicklung und Standardisierung genetischer Kartierungstechniken bei Vassal-Montpellier. Er analysierte die Sammlung von über 70.000 Pflanzen des CRB-Vignes und reduzierte seine offizielle Sortenanzahl von 14.000 auf rund 7.200. Darüber hinaus nutzte er die Methoden, um bahnbrechende Entdeckungen zu machen.
1994 fand Boursiquot eine angeblich ausgestorbene Sorte edler europäischer Trauben, die in chilenischen Weinbergen wachsen. Erstaunt arbeiteten er und der CRB-Vigne daran, den chilenischen Züchtern zu helfen, die Sorte zu isolieren und den Carménère wieder einzuführen, einen Wein, den niemand seit dem 19. Jahrhundert gekostet hatte. Heute gilt er als Nationalwein Chiles.
In den späten 2000er Jahren identifizierte Boursiquot eine mittelalterliche Rebsorte, die zuvor als mythische Erfindung angesehen wurde und durch ihre genetische Analyse die unbekannte Herkunft von Merlot enthüllte. Seitdem arbeitet er mit Genforschern auf der ganzen Welt zusammen, die mit Klonen neue Hybride schaffen wollen, die mit edlen Sorten konkurrieren oder sogar werden können.
Die Bemühungen waren eine Erweiterung der Arbeit von Boursiquot, um Partnerschaften mit Weinbauern und Winzern zu fördern, um brauchbare Hybriden zu entwickeln. In diesen Tagen, sagt er, verbringt er viel Zeit damit, dass die Europäische Union Gesetze verabschiedet, die den Anbau von Hybriden für die Weinproduktion erleichtern.
Alles in allem haben die Bemühungen von Boursiquot zur Digitalisierung einer Datenbank mit 670.000 Seiten geführt, die das kollektive Wissen der Welt über Weinreben enthält. Der nächste Schritt sei die Bereitstellung auf der Website von CRB-Vigne.
"Seine Beiträge sind nicht zu unterschätzen", sagt Rausse. „Sie haben dazu beigetragen, dass [CRB-Vigne] mehr als nur ein verrücktes biologisches Museum ist. Sie gilt heute als die renommierteste genetische Forschungseinrichtung der Welt und die wichtigste Bezugsquelle für die internationale Gemeinschaft [der Winzer]. “
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