Sogar in den 1700er Jahren hatten Buchclubs wirklich viel zu trinken und zu sozialisieren / Clubs

Theoretisch sollen Buchclubs Bücher lesen und diskutieren. In der Praxis geht es oft mehr darum, mit einer Gruppe von Leuten rumzuhängen, zu trinken, zu plaudern und im Allgemeinen einen schönen Abend zu verbringen. Je nachdem, wie viel Prozent der Gruppe das Buch tatsächlich gelesen hat, kann es diskutiert werden oder auch nicht. Das Buch ist die Entschuldigung, nicht unbedingt der Punkt.

Es stellt sich heraus, dass es immer so war.

Seit dem Aufkommen von Buchclubs im England des 18. Jahrhunderts, als Bücher knapp und teuer waren, ging es bei diesen Organisationen nicht ums Lesen. Es wurden Buchclubs organisiert, um den Mitgliedern den Zugang zu Lesematerial zu erleichtern und ein Forum für die Diskussion von Büchern des Clubs bereitzustellen. Aber es ging auch um Klatsch und Trinken. Wie David Allan von der University of St. Andrews schreibt Eine Nation von Lesern, "In den meisten Fällen spielten Essen und Alkohol in reichlichen Mengen, begleitet von einer erheblichen Laune der guten Laune, eine wichtige Rolle im Leben der Buchclubs."

Im England des 18. Jahrhunderts blühte die Buchkultur, da immer mehr Bände gedruckt wurden. Mit dem Erscheinen weiterer Bücher erfanden die Menschen neue Zugangsmöglichkeiten. Bibliotheken wurden eröffnet, von denen viele kommerzielle Bibliotheken waren, für deren Beitritt eine Gebühr erforderlich war. Wie Abigail Williams in berichtet Das soziale Leben von Büchern, Die in diesem Monat veröffentlichten Bibliotheken waren in den 1740er Jahren zu Fixtures geworden. Während sich die städtische Literaturkultur in den Provinzen Englands verbreitete, gab es vielleicht zweihundert von ihnen - oder tausend. (Die Schätzungen variieren.)

Diese Bibliotheken waren nicht nur ein Ort zum Finden von Büchern, sondern auch für soziale Einrichtungen. Eine berühmte Bibliothek hatte auch einen Billardraum, einen öffentlichen Ausstellungsraum und eine Musikbibliothek. "Es waren nicht die stillen Umgebungen, die wir jetzt mit Bibliotheken verbinden, sondern bestenfalls elegante Räume voller Menschen, mit denen man sich unterhalten kann", schreibt Williams. Die Bibliotheken waren sogar kontrovers diskutiert, da sie Menschen aus verschiedenen sozialen Schichten Zugang zu Büchern gewährten und Frauen einen Ort zum Zusammensitzen außerhalb des Hauses boten.

Buchklubs waren Teil dieser literarischen Kultur. In Buchclubs kauft jedes Mitglied heute seine eigene Buchkopie, aber im 18. Jahrhundert bestand der Schwerpunkt der Clubs darin, Ressourcen zu bündeln, um mehr Bücher zu kaufen. Zu einem Buchclub zu gehören, bedeutete, eine größere persönliche Bibliothek zu haben, auf die Sie sonst keinen Zugriff hätten. Es gibt nur wenige Aufzeichnungen über die Aktivitäten dieser frühen Buchclubs, aber diejenigen, die überleben, deuten darauf hin, dass Mitglieder, wie die heutigen Buchclubs, zusammenkommen und über Bücher sprechen wollten, aber soziale Aspekte waren wichtige Verkaufsargumente. Wie Williams schreibt: "Mitglieder trafen sich häufig in Gasthäusern oder Gasthäusern oder Kaffeehäusern, und es wurde deutlich, dass die Clubs mehr als nur Zugang zu Texten bieten, weil sogar Leser mit umfangreichen Büchersammlungen dazugehören."

In einigen Fällen mag die soziale Seite die Hauptattraktion gewesen sein. In den 1960er Jahren studierte Paul Kaufman, ein pensionierter Professor, der als Literaturwissenschaftler an der University of Washington tätig war, die englischen Bibliotheken und Buchclubs des 18. Jahrhunderts ausführlich und stellte fest, dass in mindestens wenigen Fällen monatliche Abendessen ein waren Hauptmerkmal und ein Faktor, der sie von anderen Bibliotheken oder Abonnementgesellschaften unterscheidet.

Ein Club hatte zum Beispiel 22 Mitglieder (darunter Branwell Brontë, der einzige Bruder der literarischen Geschwister) und traf sich zum monatlichen Abendessen. "Die Regeln enthalten einen breiten Hauch von Geselligkeit", schreibt Kaufman, "der Geldbußen verhängt hat, weil er betrunken war," damit ein Mitglied beleidigend für das Unternehmen ist ", und dass es unansehnlich darum geht, Bücher auszuleihen!" Eine andere Gesellschaft Das 1742 gegründete Unternehmen hat Jahrzehnte gedauert, und auch das Abendessen war ein zentrales Element. "In Artikel XV der Verordnung wird das monatliche Abendessen detailliert hervorgehoben, wobei der Dienstag vor dem Vollmond - mit ausführlichen Ausnahmen - festgelegt wird", berichtet Kaufman. Ein Mitglied, das das Abendessen verpasst hatte, musste einen Shilling zahlen. Bei anderen Vergehen, bei denen ein Hund in den Clubraum gelassen wurde oder seine Stimme für oder gegen ein potenzielles neues Mitglied enthüllt wurde, mussten die Mitglieder eine Flasche Wein beisteuern.

Der Ruf dieser Clubs war so groß, dass Charles Shillito 1788 ein satirisches Gedicht mit dem Titel "The Country-Book Club" schrieb, in dem sich die Mitglieder versammelten, um "die Süßigkeiten der Literatur" zu kosten Wein.Shillito sah den Landarzt, den Knappen und den Vikar, der sich versammelt hatte, um bei einem Treffen zu trinken und zu plaudern, aus einem düsteren Blick heraus. „Das lässt keine freie Zeit zum Nachdenken, oder lesen."Das Treffen des fiktiven Clubs wird immer ruderer, bis schließlich:

So treffen, um zu streiten, zu kämpfen, zu flehen,
Zu rauchen, zu trinken - alles andere als zu lesen-
Die Keule mit atemberaubenden Schritten und doch leichtem Herzen,
Ihre Lust am Lernen gezeigt und schlagen-abfliegen.

Dieses Gedicht hat einen gewissen Snobismus - was ist an Ihnen und Ihren literarischen Freunden, Charles Shillito, so großartig -, und es sollte nicht als akkurater Bericht über Buchklubs des 18. Jahrhunderts verstanden werden. Aber es hat einen Ring der Wahrheit: Auch heute noch als Die New York Times einmal berichtet, ist dies die „große Kluft“ in der Buchclubkultur. Sind diese Treffen für die Diskussion von Literatur gedacht oder sind es gesellschaftliche Veranstaltungen? Es ist offensichtlich eine so alte Unterscheidung wie die Buchclubs selbst.