Das Ergebnis ist heute eine facettenreiche und völlig organische Einheit, in der römische Ruinen zwischen viktorianischen Eisbrunnen, zwischen historischen Katakomben und modernen Eisenbahnschienen liegen. Londons Schichten breiten sich tief, weit und weit unter der begrenzten Fläche aus. Unter den gepflasterten Straßen ist ein Labyrinth aus Sturmabflüssen und -kanälen, unterirdischen Flüssen, dem boomenden Netz von U-Bahn-Tunneln, einem Gewirr von Kriegsbunkern und Tiefschutzeinrichtungen. Darunter befinden sich Bereiche mit neuer Bohrung. Selbst jetzt suchen die Wurzeln Londons immer tiefer und dringen weiter in die Erdkruste vor, um Platz für Hochgeschwindigkeitsbahnverbindungen und fortschrittliche Datenübertragungsleitungen zu schaffen.
Viktorianischer Eisbrunnen unter Königskreuz (Foto von Darmon Richter)
Die Katakomben unter dem Londoner Brompton Cemetery (Foto von Darmon Richter)
Es sollte also nicht überraschen, dass London für städtische Entdecker ein Mekka ist. London ist jedoch nicht Osteuropa, wo der Regimewechsel viele unterirdische Anlagen überflüssig gemacht hat, deren Schotttüren offen stehen und zu denen einladen, die es wagen würden, unter die Oberfläche zu schauen. Dies ist nicht Australien, wo Entdecker davon abgehalten werden, die ausgedehnten Entwässerungsnetze größtenteils zu ihrem eigenen Vorteil zu betreten, wegen der vielen tödlichen Kreaturen, die an diesen feuchten und unzusammenhängenden Orten gedeihen.
In einer Stadt mit 8,3 Millionen Einwohnern gibt es nur begrenzten Raum für die Aufgabe. London bewegt sich schnell und es bleibt kaum Zeit zu vergessen. Nahezu jeder Zentimeter Londons unterirdisches Reich dient noch immer einem Zweck - von Kabelkanälen bis hin zu Datenspeichern - und diejenigen, die nicht nur darauf warten, neue Rollen in der Unterstruktur der Hauptstadt zu erhalten.
Ein Nutztunnel unter der Hauptstadt (Foto von Darmon Richter)
Kabelstrecken unter London dienen häufig als Leitungen für Gas, Strom, Telefonleitungen und sogar Glasfaser (Foto von Darmon Richter)
In den letzten Jahrzehnten hat diese dichte Metropole ihre eigene, einzigartige Paranoia-Marke hervorgebracht. Besonders im Gefolge der Londoner Bombenanschläge vom 7. Juli 2005 wurde das Flüstern von Terrorismus Ich habe eine Angst geschürt, die die Stadt in Richtung einer orwellschen Dystopie des Verdachts und der Überwachung aufgebaut hat. Nehmen wir Jean Charles de Menezes, den Brasilianer, der 2005 von der Londoner Polizei sieben Mal aus nächster Nähe in den Kopf geschossen wurde, nachdem er sich an der U-Bahnstation Stockwell am Tag nach einem der Terroranschläge "mißtrauisch" verhalten hatte.
Laut einem Bericht der Sicherheitsbranche aus dem Jahr 2013 verfügt Großbritannien über eine Überwachungskamera für jeweils 11 Personen. Früher wurde gesagt, dass man in London nie mehr als zwei Meter von einer Ratte entfernt wäre. Gleiches scheint nun für elektrische Überwachungssysteme zu gelten. Mit mehr als 422.000 Überwachungskameras in der britischen Hauptstadt ist es schwer, sich in London wirklich allein zu fühlen.
Angesichts dieser weit verbreiteten Paranoia, fortschrittlicher Überwachungsnetzwerke und der gelegentlich schwerfälligen Reaktion von Polizei und Sicherheitsdiensten kann man sich fragen, wie - oder sogar Warum - Eine wachsende Zahl von Londonern erforscht die begrenzten Bereiche unter den Bürgersteigen der Stadt.
Die Ruinen von Londons Rank Hovis Mill (Foto von Darmon Richter)
Diese verlassenen Dockside-Mühlen sind ein beliebtes Übungsgelände unter den Stadtforschern der Stadt (Foto von Darmon Richter)
Die Antwort ist einfach, dass die Londoner Stadtforscher zu den besten der Welt gehören. Sie müssen sein. In Paris wird die Polizei demgegenüber oft ein Auge zudrücken Kataphile die das städtische Netz von unterirdischen Tunneln besuchen. In Russland, in der Ukraine und in China - vorausgesetzt, dass solche Räume derzeit nicht militärisch genutzt werden - ist es den Leuten in der Regel egal, was Sie vorhaben. Solange es sie nicht beeinträchtigt, können Sie Ihr eigenes Risiko eingehen. In London bedeutet die Kombination aus dichter Bevölkerung und erhöhter Sicherheitsparanoia jedoch, dass der Zugang zu den unterirdischen Bereichen der Stadt oft umfangreiche Planung, Geduld und Heimlichkeit erfordert.
In der Stadt gibt es auch regelmäßig Verlassene - Krankenhäuser, Anstalten, Mühlen, Schulen -, in denen Eindringlinge kaum einem Risiko ausgesetzt sind, als von einem verärgerten Wachmann vertrieben zu werden. Drücken Sie jedoch weiter, schauen Sie tiefer unter die Oberfläche, und Sie finden ein verdrehtes Labyrinth aus altem Stein.
Londons verlorene Flüsse sind ein beliebter Ausgangspunkt. Es gibt den Tyburn, die Flotte, den Effra, den Walbrook und die Mosel. Insgesamt mehr als ein Dutzend früherer Bäche und Flüsse, die im Laufe der Zeit vom sich bewegenden Betonkontinent der boomenden Metropole verschluckt wurden.
Eine Kreuzung im unterirdischen Fluss Effra aus der viktorianischen Zeit (Foto von Darmon Richter)
Erkunden, was vom Fluss Effra übrig ist (Foto von Darmon Richter)
Londons komplexes Netz aus Abläufen und Abwasserkanälen wurde in der späten viktorianischen Ära unter dem Ingenieur Sir Joseph Bazalgette konzipiert und gebaut. Es war eine Zeit, als die Themse mit Abwasser verstopft war und Cholera in der Stadt weit verbreitet war. Dieses System - mehr als 1.100 Meilen von Ziegelkanälen - war eine Revolution in der Stadtplanung.
Dieses verwinkelte viktorianische Labyrinth ist heute weitgehend erforschbar, vorausgesetzt, Sie kennen den Weg. Die Lage der zahlreichen Einstiegspunkte ist ein streng gehütetes Geheimnis unter Kennern, während Behörden regelmäßig Luken in der Stadt verschließen. Es ist leicht zu verstehen, warum - diese unterirdischen Flüsse breiten sich wie Adern unter der Haut Londons aus und gehen direkt unter einigen der prestigeträchtigsten und befestigten Orte der Stadt. Unter dem Gebäude MI6 und auf dem Gelände des Buckingham Palace gibt es Geschichten über Schachtdeckel.
Knietief im Dreck, in den unterirdischen Eingängen des alten London (Foto von Darmon Richter)
Licht am Ende des Tunnels… (Foto von Darmon Richter)
Wenn die Sicherheit der unterirdischen Flüsse Londons starr erscheint, ist dies nichts im Vergleich zu den unteren Ebenen der Stadt. Für viele Londoner Stadtforscher liegt der Heilige Gral noch tiefer: in seinen langen stillgelegten Bahnhöfen, den berühmten "Ghost Stations" der Londoner U-Bahn. Es gibt mehr als 40 solcher Stationen, von denen sich einige seit ihrer Schließung kaum verändert haben. Die veralteten Plakate und der jahrzehntelange Staub vermitteln den Eindruck einer Zeitkapsel.
Die Strafen für solche Erkundungen sind steil. Diejenigen, die in die verlassenen U-Bahn-Stationen Londons gefahren sind - entweder durch ihre versiegelten oberirdischen Eingänge oder durch "das Laufenlassen der Gleise", werden wahrscheinlich der gesamten britischen Polizei ausgesetzt. Sie finden in diesem Artikel keine Details zu solchen Übertretungen, aber für alle, die wissen wollen, wie es ist, den Zorn des BTP zu erleiden, Bradley L. Garrett Alles erforschen macht das Lesen sehr empfehlenswert.
Eine der größten Londoner Kabelstrecken folgt dem Verlauf der Themse (Foto von Darmon Richter)
Tief im Labyrinth der Tunnel unter London (Foto von Darmon Richter)
Was lässt das zurück? Die Zwischenräume zwischen den Entwässerungsstraßen Londons und tiefe Unterstände, die Schichten zwischen den Kellern und den längst vergessenen Ghost-Stationen sind mit den Bohrlöchern eines über 100-jährigen Wachstums und Innovationsreichtums gespickt. Tunnels aus rotem Ziegelstein winden sich auf diese Weise, und die von viktorianischen Köpfen erfundenen Labyrinthe sind jetzt mit einem sich entwickelnden Netzwerk von Rohren, Kabeln und Leitungen ausgestattet - dem Nervensystem der Stadt.
In einer Hauptstadt, die sich mit Sicherheit, Überwachung und Routine befasst, bietet ein Abstieg in die unterirdische Vergangenheit Londons eine seltene Gelegenheit, aus dem Scheinwerferlicht herauszutreten und sich mit Geschichte aus erster Hand zu beschäftigen, hier in den stillen Ombern der Stadt.
Stadtforscher tauchen unter London ab, verkleidet als Wartungsarbeiter (Foto von Darmon Richter)
Verbindungsstellen verbinden diese Tunnel mit anderen Systemen, mit den Abwasserkanälen und gelegentlich mit dem U-Bahn-Netz (Foto von Darmon Richter)
Darmon Richter ist freier Autor, Fotograf und Stadtforscher. Sie können seine Abenteuer im The Bohemian Blog verfolgen, oder für regelmäßige Updates besuchen Sie The Bohemian Blog auf Facebook.