Nicht für Architekturliebhaber.
In den Vororten, die die Hauptstadt umgeben, befinden sich einige der am meisten uninspirierten Häuser, die je vom mechanischen Bleistift eines Architekten getrommelt wurden. Meile für Meile undifferenzierte Colonial Revival-Häuser stehen parallel zur Straße, ihre Hofmaße ändern sich nicht, und die Buzz-Rasenflächen geben ein beunruhigendes Stickstoffglühen ab. Warum ist das Gehäuse des zärtlichen Staates so ohnmächtig, so steril??
Nun, das ist nicht alles. So wie Sie alle Hoffnung aufgegeben haben und verzweifelt versuchen, eine Flucht zu verhandeln, vollzieht sich ein dramatischer Wandel. Biegen Sie von der Hauptstraße nördlich von George Washingtons altem Haus in Mount Vernon ab, und es fühlt sich an, als ob eine Verzauberung auf die Gegend gefallen wäre. Das Land wird stark bewaldet und hügelig. Die Straße bricht vom Bratrostmuster ab und beginnt sich entlang der Konturen des Landes zu schlängeln. Etwas glänzt im Sonnenschein, ein Glashaus und noch ein anderes. Rechteckige modernistische Häuser, die tief am Boden gebaut wurden, verbergen sich zwischen den Blüten. Dies ist die Gemeinde von Hollin Hills - eine moderne Utopie aus der Mitte des Jahrhunderts, eine Schmuckschatulle inmitten von Mittagessern und zu einer Zeit eine furchterregende Bedrohung für die amerikanische Lebensweise.
Philip Johnsons Glashaus in Connecticut. (Foto: Mark B. Schlemmer / CC BY 2.0)
Das Jahr, in dem diese Häuser gebaut wurden, war 1949 ein Banner für die Architektur der Moderne in Amerika. Während Europa den neuen Stil weitgehend akzeptiert hatte, mussten die Vereinigten Staaten noch "die Kiste umarmen". Doch dann wurde in New Canaan das Glashaus von Philip Johnson enthüllt, in Connecticut, dessen Wände nur aus Flachglas gefertigt waren, und modernistische Architektur öffentliches Bewusstsein. Zur gleichen Zeit wurde in Hollin Hills das Publikum in die modernistische Architektur gestoßen.
In den 1960er-Jahren wurden auf 300 Hektar zerklüftetem Land in Virginia 450 hochmoderne Häuser gebaut. Diese Häuser waren nicht ganz so extrem wie die von Johnson, aber sie hatten viele der gleichen modernistischen Prinzipien mit sich gebracht: flache oder niedrige Dächer, offene Grundrisse mit beweglichen inneren Trennwänden und natürlich deckenhohe Fenster. (Sie können sich selbst überzeugen, wenn Sie am Samstag, dem 30. April, zur Hollin Hills House & Garden Tour 2016 in der Gegend sind.) Glas war die unabdingbare Eigenschaft dieser Gebäude, und die minimale Menge an struktureller Einrahmung ließ es überall zu : Du hast nicht hingesehen beim ein Haus in Hollin Hills, Sie haben gesucht durch es. Außerdem war dies bezahlbarer Wohnraum, der Ziegel, der bei Stadterneuerungsprojekten geborgen wurde, die Holzbinder wurden vorgefertigt. Die Moderne war endlich zu den Massen gekommen.
Der Flughafen Washington wurde 1941 fotografiert und von Goodman entworfen. (Foto: Kongressbibliothek / LC-USF34-045058-D)
Der Entwurf von Hollin Hills war die Idee des Architekten Charles Goodman, der zuvor in der Nähe des Washington National Airport entworfen hatte. Genauso radikal wie seine Entwürfe war der Ort der Entwicklung. Ein normaler Bauträger hätte versucht, ihn platt zu machen, aber Goodman entschied sich dafür, mit der Form des Landes zu arbeiten, Straßen entlang den Hängen und Hügeln zu schneiden und nicht, und seine Häuser um die alten Bäume herum zu befestigen. Goodman bestand darauf, dass die Menschen nicht in der Landschaft, sondern in der Landschaft leben sollten. Diese Ortsempfindlichkeit führte zu einem exzentrischen Muster von Häusern. Einige standen neben der Straße, andere schräg. Im Vergleich zu anderen Wohnunterteilungen nannte es ein Kritiker "ein Jazz-Riff anstelle einer klassischen Fuge".
Tatsächlich sah Goodman in seiner Wohnung mehr als nur eine Unterkunft: „Die Würde des Einzelnen kann nur durch Selbstprüfung und ein für die Selbstprüfung günstiges körperliches Klima entstehen.
Rote Kanäle, eine Publikation aus dem Jahre 1950, in der behauptet wird, über "kommunistischen Einfluss in Radio und Fernsehen" zu berichten. (Foto: Public Domain)
Doch so wie Johnsons Glashaus nur der Komfort der Ästhetik untergeordnet wurde, waren es auch die utopischen Äußerungen Goodmans in der Schusslinie. Im Jahr 1953 wurde Elizabeth Gordon, die herrische Herausgeberin des prestigeträchtigen Haus wunderschön Das Magazin startete einen erstaunlichen, trumpfartigen Angriff auf das Design der Moderne unter dem Titel "Die Bedrohung für das neue Amerika". Gordon warnte vor einer Verschwörung, die den amerikanischen Geschmack zugunsten des "ausländischen" Designs untergraben würde. Sie sah die Gebäude von Architekten wie Johnson und Goodman als „unfruchtbar“ und „grimmig“ und griff das Herz der amerikanischen Gesellschaft an - das Zuhause. "Zwei Lebensformen erstrecken sich vor uns", schrieb Gordon, "eine führt zum Reichtum der Abwechslung, zum Komfort und zur Schönheit. Der andere… zu Armut und Unlebensfähigkeit. “
Als Greg Castillos unerlässlich Kalter Krieg an der Heimatfront Gordon sah die sauberen Freiräume modernistischer Häuser an, das „Weniger ist mehr“ Ästhetik, als eine Beleidigung der Nachkriegs-amerikanischen Denkweise des Überflusses. Ihre Andeutung, dass hinter diesen Kreationen kommunistische Ideale stünden, war allzu klar, vor allem, als Senator Joseph McCarthys "Red Scare" damals zügellos lief. Sie war nicht alleine. Sogar der große amerikanische Architekt Frank Lloyd Wright erklärte zu den Händlern des Stils "kein gesundes Volk". In einer perversen Logik hatten die Bewohner eines Glashauses - indem sie sich der Welt so offenkundig aussetzen - etwas zu verbergen.
Die unitaristische universalistische Kirche von Goodman in Arlington, Virginia, die 1964 erbaut wurde. (Foto: Ser Amantio di Nicolao / CC BY-SA 3.0)
Und in gewisser Hinsicht hatten sie recht. Der in Hollin Hills geborene Architekt und Kritiker Michael Sorkin erklärte es als "von Anfang an entschieden rosa". Künstler, Musiker, Musiker und Architekten ließen sich von dem innovativen Design und der Emersonschen Philosophie von Goodman anregen, die Hollin Hills zu einer Bastion des Liberalen machten Werte inmitten eines extrem konservativen Staates. Der Autor, Bernard Fall, lebte dort während des Schreibens Straße ohne Freude, eine entmutigende Geschichte des ausländischen Engagements in Vietnam, die zu einem grundlegenden Text für die Antikriegsbewegung wurde. Die Sängerin Roberta Flack entschied sich, auf dem Höhepunkt ihres Ruhmes "Killing Me Softly" zu leben, ebenso wie Gil Scott-Heron, den "Godfather of Rap", obwohl Virginia gegen die Rassentrennung mit Zahn und Klaue gekämpft hatte. Dan Bishop, der mit dem Emmy Award ausgezeichnete Produktionsdesigner für die TV-Show Verrückte Männer, der ebenfalls dort aufgewachsen war, erinnerte sich an den Vorort als überflutet von „Hippies mit Kartenträgern“. Hollin Hills wurde zu einer kultivierten Enklave, zu einem Schutzgebiet der Vernunft, zu einer durch ihre Architektur verschmolzenen Gemeinschaft. "Progressivismus hat diese Glaswände geerbt", erinnert sich Sorkin.
Ob wegen der Haus wunderschön Angriffe oder einfach wegen der unterschiedlichen Funktionalität der Häuser - all diese Glaswände machten sie oftmals zugig und kalt - Hollin Hills blieb eher ein Ausreißer als ein Wegbereiter. Aber auch heute noch, inmitten der Hektik von Traktawohnungen, bleibt es eine Gemeinschaft für sich, ein Symbol dafür, was hätte sein können, eine alternative Zukunft, die zufällig existiert.