Das wildeste Vermächtnis Amerikas am exzentrischsten am Straßenrand / obscura tag 2017

Der letzte große Kauf, den William „Wild Bill“ Ziegler getätigt hatte, war ein sprechender Baum mit einem Hintern. Er stellte es direkt in der Tür seines Ladens auf, unter einem Clown mit einer roten Nasenlampe, gegenüber einer Figur von Charlie Chaplin, einer Rüstung und einer Sammlung antiker Statuen und Vasen. Bill saß mit dem Mikrofon des Baumes hinter dem Tresen und brachte ihn dazu, mit Kunden zu sprechen. Wenn sie den Baum ignorierten, war er enttäuscht. Jede Person, die an einem sprechenden Baum vorbeigehen kann, wird es schwer haben, Wild Bills Nostalgie in Middletown, Connecticut, voll und ganz zu würdigen.

Zum ersten Mal war Wild Bill ein Vorführmann und er liebte alles, was die Menschen dazu bringen konnte, anzuhalten und zu schauen und sich zu wundern. Der Laden ist voll mit Vintage-Plakaten und Bobbleheads, Nistpuppen und Wimpeln, Knöpfen und Perlen. Unter diesen Edelsteinen sind noch größere Schätze verborgen - eine mumifizierte Katze, Pee-wee Hermans Fahrrad, ein riesiger Sockenaffe, eine Walrippe, ein Porträt von P.T. Barnum kostete 5.000 Dollar, einen mechanisierten Clown namens Laughing Louie und den Trap Man, eine Skulptur aus alten Jagdfallen. Auf der Rückseite gibt es eine alte Heidelberger Presse und Regalenreihen mit Plakaten, die der Laden im Großhandel verkauft. Auf der anderen Seite des geknackten Parkplatzes befindet sich sein Buch- und Plattenladen, der aus einem alten Karneval "Dark Ride" besteht, in dem ein Auto auf einer Strecke Fahrer durch einen dunklen, gewundenen Korridor zwischen beleuchteten Szenen führte, so dass das Surfen ähnlicher wird in einem Labyrinth verloren gehen. Es gibt auch ein noch unvollständiges Funhouse, einen Bauernhof und Felder, die als Konzertstätte dienen. Es gibt auch riesige Skulpturen und VW-Vans, die auf Malpartys dekoriert sind, ein riesiger Jack-in-a-Box, der in einen Silo eingebaut ist. Oh, und da sind auch die Schuppen und die Nebenprojekte…

"Es gibt viele bewegliche Teile", sagt Heather Page, Bills Tochter, die den Laden seit Jahren leitet. Wenn sie einen Titel hat, heißt sie "Besitzer jetzt?". Im April starb Wild Bill im Alter von 70 Jahren ohne Vorwarnung. Jetzt muss seine Familie herausfinden, wie sie alles am Ort aufrecht erhalten kann.

Bevor er Wild Bill war, war er Onkel Bill von Buggy Whips von Onkel Bill, der spezialisierte Reitanzüge als Souvenirs für texanische Touristen herstellte. Er arbeitete während des Vietnamkrieges im Geheimdienst, aber als er bemerkte, dass Codeknacker wie er, die in niedrig fliegenden Aufklärungsflugzeugen ausgesandt wurden, eine niedrige Überlebensrate hatten, entschloss er sich, „einer der klutziereren Schwarzmarkthändler zu werden, die man finden kann “, Sagt Cindy Ziegler, seine ehemalige Frau. Von seiner Station in der Türkei nach Hause geschickt, beendete er seine militärische Karriere und erhielt einen Bachelor-Abschluss in Texas. Er lebte außerhalb der Basis und hatte Militärfreunde, Freunde aus Texas und College-Freunde, und jedes Wochenende hatte er eine Party. "Der Geschmack würde sich erheblich ändern, je nachdem, welche Gruppen auftauchten", sagt Cindy. "Ich würde immer gerne sehen wollen, was zum Teufel los war." Sie und Bill heirateten 1971, nachdem sie nur zwei Wochen zusammen waren. Er hatte ihr von dem Junggesellen-Notizblock erzählt, den er in Connecticut bekommen würde, und sie sagte ihm, dass die einzige Möglichkeit, wie sie diesen Junggesellen-Schüler sehen würde, nur seine Frau war.

Ok, sagte er. Sie sagte ihm, er müsste ihren Vater anrufen. Ok, sagte er. Sie waren am nächsten Samstag nach sechs Tagen Verlobung verheiratet und blieben vierzig Jahre lang verheiratet.

In Connecticut, wo Bill aufwuchs, eröffneten sie eine Reihe von Läden (Uncle Bills Apple Core war einst in einem Buch mit lustigen Zeichen für das "Apple Core in Rear" -Plakat zu sehen), in dem sie Baseballkarten, Comic-Bücher und Neuheiten für Erwachsene verkauften , gerahmte Poster, Heliumballons, Trollpuppen und andere Kitschstücke. Ein Geschäft hatte eine Mini-Arkade. Im Jahr 1999 siedelte sich Wild Bills Nostalgie in seinem ständigen Wohnsitz an und begann seine Entwicklung zu einem Vergnügungspark, der am Straßenrand eine Attraktion, ein Kuriositätengeschäft und einen Skulpturenpark darstellt.

Hinter dem Laden ist das Skulpturenstudio von Joe McCarthy noch immer voll von der Klaustrophobie des Winters, als der Laden immer geschlossen war und Bills Ideen gestikulierten. Riesige Siebdruckschirme des verstorbenen Künstlers Ford Beckman hängen an der Decke. Nebenan wartet ein Teil eines VW-Käfers darauf, in ein echtes sechsbeiniges Insekt verwandelt zu werden. Es gibt Reihen von kleinen Schädeln, die in Betonstreifen gepresst sind, und einen Büffelkopf, den Bill rasieren wollte, weil er angefangen hatte zu faulen. "Wir nennen es einen Albinobüffel", hatte er gesagt. Ein Stapel verrosteter Schlüssel befindet sich auf einer Werkbank, weil Bill Joe einmal in den Laden rief und fragte: "Können Sie aus diesen Schlüsseln einen Vogel machen?"

Joe begann vor etwa sieben Jahren bei Wild Bills Nostalgia zu arbeiten, als er die Entstehung des Funhouses dokumentierte, an dem ein Freund von ihm arbeitete. Joe und Bill kamen miteinander aus und sie hatten ein paar größere Ideen. "Wie die Yugos", sagt Joe.

Die Yugos sind eine Skulptur, in der drei Oldtimer-Yugo-Autos wie Akrobaten auf drei Zirkuskugeln balancieren. Es wurde ursprünglich benannt Ich würde dahin gehen, wo Yugo Stanley Marsh 3 weil es "a Cadillac Ranch Das ist los. ”(Stanley Marsh 3 und das San Francisco Kunstkollektiv Ant Farm sind für die ikonische Skulptur aus Texas verantwortlich, die 10 halb in der Erde begrabene Autos enthält.) Joe wusste nicht genau, woher die Autos kamen. Bill hatte eine, und die beiden anderen tauchten auf, weil die Leute hier nur Dinge bringen. Heather zufolge wollte Wild Bill ursprünglich eine Yugo-Pyramide machen. Aber als Joe seine Vision schwebte, stimmte Bill sofort der Idee zu - und die $ 10.000 oder so würde es dauern, um sie auszuführen. Nachdem Joe darauf hingewiesen hatte, dass es nicht verkauft werden würde, bot Bill ihm an, ihn für die Zeit zu zahlen, die er für seine Erstellung benötige.

Es scheint seltsam zu sein, das Wort "Patron" zu verwenden, aber das war Bill für Joe, zusätzlich zu "Chef / Käufer / Verkäufer", der ihn für seine Skulptur bezahlte, ihn ein Siebdruckgeschäft auf dem Grundstück gründen ließ und fragte im Gegenzug nach T-Shirts, Kreativität und der Bereitschaft, mit allem zu helfen. Joe baute eine dreistöckige Installation, die er 2014 auf der Governors Island Art Fair gezeigt hatte, auf Wild Bills Anwesen. Zusammen begannen sie mit der Arbeit an dem, was Wild Bill BoatHenge nannte, eine unvollständige Installation, die vom Feld hinter dem Gelände auftaucht Plattenladen. In ihrer vollsten Ausführung werden die Boote von Erde umgeben, die zu Wellen geformt und mit blauen Wildblumen bepflanzt ist.

Alle einzigartigen Skulpturen bei Wild Bill, und davon gibt es viele, stammen von seinen Beziehungen zu Künstlern wie Joe. Der Fallmann und der Bär, eine Kreatur aus verdrehtem Metall und Knochen, wurde beispielsweise vom Künstler Chris Hausbeck aus Fallen geschaffen, die einst Bills Vater und Großvater gehörten, der Bill das Jagen und Fischen beibrachte. Von dieser Seite seiner Familie hat Bill seinen Konservatismus geerbt. Er war ein engagierter Anhänger von Donald Trump, der die Menschen überraschte, weil die meisten Männer im Nordosten mit langen Bärten und Haaren und farbigen Wandmalereien an den Wänden keine Fans des Präsidenten sind. Von dieser Seite seiner Familie hat Bill auch sein Zirkus-Erbe geerbt: Sein Großvater und Namensvetter, William Ziegler, war ein Schlagstock-Twirler und Clown im Ringling Bros. und im Barnum & Bailey Circus. "Es waren hartgesottene Republikaner und Clowns", sagt Heather.

Sobald Sie wissen, dass Sie danach suchen müssen, ist Bills Affinität für den Zirkus und die Sideshow-Vergangenheit seiner Familie überall im Anwesen. Rechts im Laden ist rechts ein Gemälde von Bills Großvater, der einen flammenden Staffelstab aus dem Mund hält und dabei einen in jeder Hand hält. Eine bemalte Werbepräsentation zeigt eine bärtige Dame, eine Fiji-Meerjungfrau, einen Affenjungen, eine Mumie Mann und mehr Charaktere, die Mash-Ups von klassischen Sideshow-Figuren und Personen sind, die mit dem Laden in Verbindung stehen. (TJ, der Affenjunge, basiert zum Beispiel auf einem Freund, der Bäume fälscht.) Die körperlosen Köpfe einer der riesigen Skulpturen von Joe - eine dämonartige, skelettartige Kreatur, die über den Köpfen hockt, ein VW-Käfer und verstreute Ziegelsteine -sind nach einem alten Karnevalsornament, das sich im Laden befindet, modelliert. Ein hölzernes Glücksrad, das in der Nähe hängt, ist ähnlich wie bei drei, die Bills Vater gemacht hat und die sich irgendwo auf dem Grundstück befinden. Das Porträt von P.T. Barnum kostet 5.000 USD, um potenzielle Käufer abzuschrecken. Die Kunst von Ford Beckman, dessen Siebdruck in Joes Atelier hängt, zeigte oft Clowns. Tatsächlich gibt es überall Clowns, darunter einen Ronald McDonald in Lebensgröße. Nicht alle sehen freundlich aus.

Auch Bills Geschmack, den Joe als "wilder, wilder, schneller, schneller" beschreibt, hat die Gestalt eines Showman. Er wurde von einem Gefühl der Freude und des Unheils geleitet. Nehmen Sie die Meerjungfrau auf ein Surfbrett über der Ladentheke des Ladens. Er hat sein Hemd einmal so arrangiert, dass Kinder, wenn sie im richtigen Winkel standen, ihre Brüste sehen konnten. Er war auch bereit, mit einer Idee zu laufen. "Nicht unbedingt eine gute Idee", sagt Heather. „Alles, was eine Idee war. Es war: Ist das möglich? Mal schauen. Und er ging mit. "

In ihrer Beziehung zu ihrem Vater war Heather oft die Stimme der Vernunft. Als Wild Bill den sprechenden Baum zum ersten Mal erwähnte, sagte er zu ihr: „Ich hatte die Möglichkeit, einen sprechenden Baum zu kaufen, und ich denke, es ist wirklich cool.“ Ihre Reaktion: Wir machen das nicht. Er fing an zu lachen. Er hatte es schon gekauft! Es würde morgen kommen! "Er wusste, dass ich einiges von dem Krimi ablehnen würde."

Heather arbeitet seit ihrem zweiten Lebensjahr in den Läden ihrer Familie, obwohl „Arbeit“ in diesem Alter möglicherweise eine Handvoll Gegenstände in eine kleine Kiste getan haben musste, um sich das Recht auf ein Spielzeug zu verdienen. Als Vorschulkind half sie Kunden, Geschenke für ihre Kinder auszuwählen; Sie hatte ein Gespür dafür, was ein 15-jähriger Junge möchte. Bill hat ihre beiden Brüder wegen Fehlverhaltens „entlassen“ und ihnen dann befohlen, am nächsten Tag früh in den Laden zurückzukehren, aber er hat Heather nur „einmal gefeuert“, als sie 15 oder 16 war. Sie bekam einen Job bei Blockbuster. "Er war am Boden zerstört", sagt sie. "Meine Mutter musste ihm erklären, dass die meisten Leute, die gefeuert werden, am nächsten Tag nicht wiederkommen."

Sie kam schließlich zurück und hat ihr ganzes Leben lang mit ihrem Vater gearbeitet. Nachdem er gestorben war, fragte Heathers Tochter: "Bist du jetzt wild, Mami?"

Sie weiß, dass sie es nicht ist, aber sie teilt einige seiner Eigenschaften, einschließlich seiner Affinität zu Menschen. "Ich hoffe für mich, dass immer noch Leute hereinkommen, obwohl ich nicht Wild Bill bin. Sie werden begeistert sein, mit mir zu kommen und mit mir zu reden und diese Seite der Dinge aufrecht zu erhalten", sagt sie.

Es ist erst ein paar Wochen her, seit Wild Bill gestorben ist, und alle arbeiten immer noch an der Änderung. Ein paar Tage zuvor, an einem Sonntag, gab es hier ein Denkmal, und vielleicht kamen tausend Menschen, um Geschichten zu erzählen. Bands, die Wild Bill liebte, spielten auf den Feldern. Einige seiner Pläne und Projekte mussten jedoch zurückgestellt werden, während rechtliche und logistische Fragen beantwortet wurden. "Der allgemeine Sinn ist" Lasst uns diesen Ort weiterführen ", sagt Joe. "Aber die Logistik ist, weißt du ... niemand könnte das, wie Bill es könnte."

Ein älteres Paar, ein Mann und eine Frau, kommen in den Laden, und der Mann fragt nach der Schallplattensammlung. Die Frau erzählt Heather, dass sie sich schon vor dem Einzug von Wild Bill an diesen Ort erinnert. (Er gehörte den Rittern von Columbus und davor war ein Nachtclub, in dem Heathers Großvater einmal Mundharmonika spielte.) beim Schließen des Ladens “, sagt sie.

„Nein, wir schließen es nicht“, sagt Heather. Und dann leiser: „Noch nicht. Hoffentlich gar nicht. "