Wie eine Gruppe von mutigen Bootleggern NASCAR geschaffen hat / Mondschein

Es war ein Zwei-Mann-Job. Bill Blair Senior, in einem 39er Ford, der mit weißem Alkohol beladen war, hing zurück, während sein Freund Elmer durch die Straßen von North Carolina fuhr, als würde er auf dem Teufelspferd reiten. "Agenten würden Elmer hinterherjagen und ihn verfolgen", sagt Bill Blair, der den Namen und die Liebe des Blair Senior für Rennsport geerbt hat. "Mein Daddy würde die Straße hinunterkommen, ohne ihn zu stören."

Die Agenten stammten von dem, was jetzt als ATF bekannt ist: das Büro für Alkohol, Tabak, Schusswaffen und Sprengstoffe. Bei dieser Gelegenheit zögerte Elmer an einer Gabelung. Statt nach links oder rechts zu greifen, rutschte er in einen Ahornbaum. Laut Blair zog Elmer das Fenster aus und versteckte sich. Die Agenten, die davon ausgegangen waren, dass er für die Baumgrenze gerannt war, begannen zu schießen. „Daddy hat sich zusammengerollt und er hat das alles gesehen und wurde langsamer“, sagt Blair. "Elmer kam wie ein Eichhörnchen aus dem Baum, öffnete die Tür, sprang hinein und sagte:" Lass uns hier raus! "

Sie hatten noch 40 Meilen vor sich und wurden mit 120 Liter weißen Alkohol belastet. Das ATF holte Blair Senior ein und kam auf der Seitenstraße neben ihnen. Also klopften die Spediteure mit dem Regierungsfahrzeug von der Straße und fuhren weiter, bis sie zu einer Reihe von Hütten am Dan River kamen. Die Verstecke waren laut Blair groß genug, um hineinzufahren und die Türen hinter sich zu schließen.

Dies ist eine von vielen Geschichten, die Blair aufwuchs, als er von seinem Vater von seiner Mondscheinzeit hörte. Während die Geschichte wie viele Familienlegenden schwer zu überprüfen ist, passt sie zu vielen anderen Berichten. Die beinahe freundschaftliche Rivalität zwischen Polizisten und Bootleggern war so groß, dass die Polizei in Atlanta den Moonshiner Roy Hall als "Genie am Steuer" bezeichnete, weil er das Gesetz übertreffen konnte.

Blairs Vater begann 1932, Mondschein zu schleppen und versuchte, sein Leben als Milchviehbetrieb in High Point, North Carolina, zu beleben. Laut seinem Vater wurde er „geboren, um aufgehängt zu werden“. Blair Senior war ein Getriebe, ein Mondscheinwerfer und ein Poolhai, und wie so viele Tripper, die illegalen Alkohol aus den Sümpfen und Wäldern von North Carolina in Städte und Mühlen rannten In den Städten bekam er die Ausbildung, die er brauchte, um ein Stockcar-Fahrer zu werden.

Die Einsätze dieser Rennen gegen das Gesetz waren hoch, aber viele frühe NASCAR-Fahrer ließen den Whisky über die unbefestigten Straßen im Süden stolpern. Während NASCAR es seit Generationen heruntergespielt hat, sind dies die Wurzeln des Sports. Namen wie Junior Johnson oder Lloyd Seay stehen für NASCAR fast genauso wie für White Lightning und Bootlegging.

Die meisten Menschen assoziieren Mondschein mit Prohibition, aber die Amerikaner haben in den Hinterwäldern Alkohol getrunken, seit ein Steuermann gekommen war, um darauf zu sammeln. Die Vereinigten Staaten waren kein Jahrzehnt außerhalb des Unabhängigkeitskrieges, bevor Alexander Hamilton eine Steuer auf inländische Spirituosen vorschlug - mit anderen Worten, Whisky. Viele Bauern, die in der Nähe der Appalachen lebten, verwandelten zusätzliches Getreide in Spirituosen und haßten die Steuer so sehr, dass sie Sammler sammelten und mit Federn versehenen. Präsident Washington musste 13.000 Soldaten entsenden, um die Rebellion zu unterdrücken.

Offiziell brach die Rebellion zusammen. Aber die Leute machten weiter Mondschein in den Appalachen. Da in den 1900er Jahren immer mehr Staaten Alkohol verboten - ein Auftakt für das nationale Verbot von 1920 -, war dies ein alter Hut für Familien, die leblose Waren seit Generationen steuerfrei verkaufen. "Die meisten Menschen in ländlichen Gegenden sahen es nicht als illegal an, Mondschein zu machen", sagt Daniel S. Pierce, Autor von Echtes NASCAR, ein Buch über die Ursprünge des Sports. "Es war eine Verletzung des Bundesgesetzes, aber das zählte nicht."

In den frühen Tagen wurde Mondschein lokal an Freunde und Familie verkauft; Pierce sagt, es sei unwahrscheinlich, dass Menschen den Mondschein mehr als 20 oder 30 Meilen mit dem Wagen bewegt hätten. Es wäre vielleicht ein kleines, gesetzloses Unternehmen geblieben, wenn Prohibition nicht mit dem Aufkommen von Massenfahrzeugen zusammengefallen wäre. Bootleggers ersetzten 40-Gallonen-Stills durch Stills, die bis zu 1.000 Gallonen fassen konnten, und versteckten sie in Appalachias Bergen, Sümpfen und dichten Wäldern. Die örtliche Geographie bot Geheimhaltung und Geschwindigkeit. Egal wie sumpfig das Gelände ist, in der Regel gab es eine Straße in der Nähe, die zu Kunden führte. 1934 schreibt Neal Thompson in Mit dem Teufel fahren, Landesweit wurden bis zu 35 Millionen Gallonen Mondschein produziert.

Blair Senior war nur einer von vielen jungen Männern, deren Liebe zu Autos und Nervenkitzel illegalen Alkohol in die Hände der Kunden geriet. Während er und Elmer sich zusammenschlossen, um das ATF von der wirklichen Ladung abzuziehen, machten andere das Licht aus und fuhren im Dunkeln auf einsamen und zerklüfteten Nebenstraßen. Moonshiner Smokey Purser benutzte Verkleidungen vom Tragen eines Priesterkragens, um "frischen Florida-Fisch" an die Seite seines Fahrzeugs zu schreiben und einige tote Fische zum Abschuss hineinzuwerfen, schreibt Daniel S. Pierce Echtes NASCAR. Trippers trieben den Ford V-8, der oft mit zusätzlichen Federn modifiziert war, um Schmuggelboote so niedrig zu halten, dass sie die Behörden abwiesen, und lernten Manöver wie die "Bootleg-Kurve", einen schnellen Tanz aus Pausen und Gängen, die das Auto drehten 180 Grad.

"Moonshiners geben mehr Zeit, Energie, Gedanken und Liebe in ihr Auto als jeder Rennfahrer jemals", sagte einst Moonshiner und NASCAR-Pilot Junior Johnson. „Verliere die Strecke und du gehst nach Hause. Verliere mit einer Ladung Whisky und geh ins Gefängnis. “

Der Autorennsport wurde dann von AAA dominiert, das das größte Rennen, den Indy 500, kontrollierte. "Eine Kentucky-Derby-artige Aristokratie hing über den meisten Rennen", schreibt Thompson. "Die Fans waren in der Regel Männer und trugen Anzüge, Bowlers und Pfeifen." Das südliche Stockcar-Rennen mit seinen Desperado-Fahrern und den für Whisky-Stolpern modifizierten Autos zeichnete sich aus. Anfänglich waren die Rennen informelle Angelegenheiten unter den Fahrern, aber sie zogen die Zuschauer schnell an.

Frühe Lagerwagenrennen waren unordentliche Angelegenheiten mit verschrobenen Fahrern und verschrotteten Autos. Landfahrer hatten keine Automobile für den Rennsport; Sie waren auf Lager, unterschieden sich nicht von einem Familienauto, abgesehen von einigen Modifikationen unter der Haube. Wie viele andere Fahrer seiner Zeit kaufte Blair Senior sein Auto bei einem örtlichen Schrottplatzhändler.

"Die Gutmenschen gingen nicht zum Stockcar-Rennen", sagt Blair. "Sie müssten ein Bad nehmen, weil es Ihr Hemd von weiß zu rot ändert."

Am Renntag konnte man die Staubwolke eine Meile entfernt sehen. Schlamm auf den Windschutzscheiben, und die Fahrer legen die Kühler vor den Kühler, um sie vor Staub zu schützen. Es waren so viele Felsen auf der Strecke, dass Rennfahrer Schrottplätze nach neuen Windschutzscheiben durchsuchten. Die Fahrer hatten keine Overalls, sondern trugen primitive Helme und binden Taschentücher wie Bankräuber um ihre Gesichter. Da es an Sicherheitsgurten fehlte, banden sie sich manchmal mit einem Seil fest. „Mein Daddy würde bis Dienstag roten Dreck spucken“, erinnert sich Blair. Wenn deine Hände Blasen hätten, würdest du sie platzen lassen, bis du zwei blutige Hände hatte.

„Er hat es getan, weil er es geliebt hat“, sagt Blair von seinem Vater. "Es war kein Geld drin." Die Fahrer könnten 75 $ für den Gewinn sammeln, oder sie fanden heraus, dass ein Promoter mit dem Geldbeutel davonlief. Es gab keine Sponsoren, sagt Blair. "White Liquor war sein Sponsor." Pierce schreibt, dass Spediteure bis zu 450 US-Dollar pro Nacht verdienen könnten, um Mondschein bis in die fünfziger Jahre hinein zu verdienen, was natürlich steuerfrei war.

Blairs Vater raste, sagte er, "weil es jemanden wichtig gemacht hat." Ob Blair Senior an einer Rennstrecke war oder eine kleine Stadt besuchte, die Leute hörten auf, um mit ihm zu reden. „Es war, als hätte er eine Entourage.“ Das Haus der Familie befand sich in der Nähe von Rennstrecken. Da es nicht leicht war, ein Motel zu finden, blieben die Leute im Blair-Haus in einem Nadelhain in der Nähe der Molkerei. Blair erinnert sich, wie seine Mutter den Rennfahrern Frühstück machte.

Diese Rennen wurden immer beliebter, als der Zweite Weltkrieg eintraf. Viele junge Männer gingen in die Werft, um dort zu kämpfen oder zu arbeiten, und die Benzinrationierung war ein vorübergehendes Stoppschild für den Autorennsport. Aber als der Krieg zu Ende war, veränderte ein ehemaliger Rennfahrer, der als Big Bill France bekannt wurde, den Sport für immer.

Bis Frankreich kam, legten die Strecken ihre eigenen Regeln fest, und eine Vielzahl von Veranstaltern, Streckenbesitzern und Sanktionskörpern sorgte für jedes Rennen. Die AAA hat mehrere Stockcar-Rennen gesponsert, schreibt Thomspon, hörte jedoch 1946 auf und sagte: "Das Contest-Board ist erbittert gegen das, was es" Junk-Car "-Events nennt."

Frankreich hatte einen Chip auf der Schulter über die Seriosität von Rennen. Laut Pierce bestand die Mission von Frankreich darin, „das NASCAR-Niveau zu erhöhen und es über die Arbeiterklasse hinauszugehen - was die Anziehungskraft auf Familien, Frauen und die Mittelklasse erhöht.“ Frankreich begann, Rennen zu fördern, Geld an die Tür zu nehmen und Opfer zu bringen größere Geldbörsen, um die besten Rennfahrer anzuziehen. Er gründete eine Organisation namens NCSCC, die die Fahrer für jeden Sieg zahlte und dem Fahrer mit den meisten Punkten aus den NCSCC-Rennen einen Preis von 1.000 Dollar bot.

Die Menge wurde unter der Aufsicht Frankreichs größer. Leute wie Raymond Parks, ein Moonshiner, der der erste Teambesitzer in der Geschichte des Sports war, stellten einige der besten frühen Rennfahrer ein, und neue Rennstrecken und Speedways wurden links und rechts gebaut. Im Jahr 1947 eröffnete die Familie Blair den Tri-City Speedway in North Carolina. Das Geld, das Blair Senior für den Bau dieser Strecke verwendete, war kein Renngeld. es war Schnapsgeld.

Im Jahr 1947 führte ein Treffen von Fahrern, Mechanikern, Teambesitzern und anderen, die für den frühen Erfolg des Sports wichtig waren, zur offiziellen Gründung der NASCAR (umbenannt von NCSCC), die alle im Besitz von Bill France war. Während die Menge gut war, wollte Frankreich immer noch den Country Club für Stockcar-Rennen gewinnen. In der Tat hat NASCAR bis 2005 keine Regel aufgestellt, die Alkoholunternehmen daran hindert, Autos zu sponsern.

Trotzdem rasten die Mondschreier. Im NASCAR-Gründungsjahr gewann Blair Sr. ein Meisterschaftsrennen in Danville, Virginia, und gewann drei weitere unter den 123 strengen Stockrennen, an denen er zwischen 1949 und 1958 teilnahm Esquire 1965 hob er NASCARs Profil enorm auf und hob die Geschichte Johnsons im Bootlegging hervor, einschließlich einer Festnahme am Stillstand seines Vaters.

Obwohl die NASCAR Hall of Fame einen kleinen Abschnitt über Moonshine enthält, einschließlich einer von Johnson's Stills, spielt sie die Rolle von Moonshine herunter. Pierce sagt, es gibt den Eindruck, dass nur ein paar Ausreißer beteiligt waren. Aber ohne die Fähigkeiten junger Bootlegger wäre es wahrscheinlich nicht möglich gewesen, dass Stockcars als etwas Rennwertes betrachtet würden. Moonshine war der Treibstoff, mit dem NASCAR unterwegs war, während er vorgab, es brauche nur Benzin.

Diese Einstellung kann sich ändern. Im Oktober 2018 verkaufte NASCAR mit Sugarlands Shine von Tennessee einen offiziellen Mondschein. Auf die Frage, ob es richtig sei zu sagen, dass NASCAR diesen Teil seiner Geschichte nicht immer publik gemacht habe, erklärte John Tuck, Chief Revenue Officer, per E-Mail: „Moonshine hat eine historische Verbindung zu den Wurzeln unseres Sports Fans ... die die Linie unseres Sports begrüßen. “

Die Verbindung zwischen NASCAR-Treibern und Mondschein scheint in den letzten Jahren eher unternehmerisch zu sein. Im Jahr 2007 hat Johnson sein Erbe mit der Gründung von Midnight Moon, einem "Mondschein", der in einer legalen Brennerei in Innenräumen hergestellt und in klaren Einmachgläsern in Geschäften verkauft wird, verdient. Aber manche Männer können sich einfach nicht von den guten Dingen fernhalten, dem heimlich stillen Mondschein, dem weißen Maultier oder dem Bergtau. Vor zehn Jahren wurde der ehemalige NASCAR-Pilot Dean Combs angeklagt, eine illegale Maschine betrieben zu haben. "Ich würde es für eine Erkältung trinken", sagte er Der Richmond-Times-Versand. Er hatte an diesem Morgen eine Partie gemacht. Behörden konfiszierten über 200 Gallonen.

Gastro Obscura umfasst die wunderbarsten Speisen und Getränke der Welt.
Melden Sie sich für unsere E-Mail an, die zweimal wöchentlich zugestellt wird.