Die Bergarbeiterinnen in Hosen, die das viktorianische Großbritannien schockierten / Hosenwoche

Im Rahmen einer Untersuchung der Arbeitsbedingungen in Bergwerken ging Unterkommissar Samuel Scriven 1841 in einen Schacht von Staffordshire, Großbritannien, in der Erwartung, einen Arbeitsplatz zu finden. Stattdessen stieg er in die Hölle hinab. Nach Berichten über Frauen und Kinder, die bei Bergarbeitsunfällen ums Leben kamen, begaben sich Kommissare wie Scriven in die Minen, um sich selbst zu überzeugen. Sie waren entsetzt über das, was sie fanden.

Abgesehen von den Kindern, die unter gefährlichen Bedingungen arbeiteten, arbeiteten Männer und Frauen nebeneinander, bis zur Taille gestreift und schwitzten in der Hitze. Es gab "etwas wirklich Abscheuliches und Satanisches", sagte Scriven - nicht zuletzt, weil einige der Frauen, wenn sie nicht völlig nackt waren, Hosen trugen.

Dies war, zusammen mit den nackten Brüsten, eine Beleidigung der viktorianischen Bescheidenheit. Diese jungen Frauen wären "für eine Ehe ungeeignet und nicht geeignet, Mütter zu sein" Arbeitstribüne, "Orgel der Bergleute" nannte sich noch weiter: "Man kann nicht erwarten, dass eine Frau, die an eine solche Arbeit gewöhnt ist, viel von den Haushaltspflichten weiß oder wie man einem Mann ein angenehmes Zuhause gibt."

Die Hose war schockierend. Das Manchester Guardian nannte sie "das Kleidungsstück, das Frauen nur in einer Redefigur tragen sollten" Nachrichten behauptete, dass das "gewohnheitsmäßige Tragen des Kostüms dazu neigt, jegliches Anstandssinn zu zerstören", und selbst die Bergarbeitergewerkschaft sagte, dass sie "ein äußerst krankhafter Anblick" seien.

Frauen hatten jedoch nur wenige Möglichkeiten, wenn es um Kleidung ging: Flimsere, kühlere Kleidung, die die Konturen ihres Körpers offenbarte, wurde als „Einladung zur Promiskuität“ angesehen. Hosen und andere praktische Kleidungsstücke wurden „unmännlich“ und oft geführt Funktionsstörungen im Schrank. In seiner Rede vor dem Parlament von 1842 beschrieb Lord Ashley, wie die Arbeit manchmal Löcher im Schritt dieser Hosen für Frauen und Mädchen trug: „Die Kette, die zwischen den Beinen von zwei Mädchen hochkam, hatte in ihrer Hose große Löcher getragen. Es ist kaum vorstellbar, dass ein Anblick, der abscheulich unanständiger oder aufrührerischer ist, als diese Mädchen bei der Arbeit. Kein Bordell kann es schlagen. “(Was an diesen Beobachtungen besonders auffällt, ist, dass sie sich mehr Sorgen um die Bescheidenheit der Frauen machen, als in lebensbedrohlichen Situationen zu kämpfen hatten.)

Frauen in den Minen zu haben, war sowohl für ihre Chefs als auch für ihre Familien finanziell von Vorteil. Ein "Beobachter" sagte der Kommission, Frauen hätten ungefähr die Hälfte von dem bezahlt, was Männer waren, und erlaubten es ihrem Arbeitgeber, dem Collier, "einen Shilling für einen Shilling um sechs Pence mehr im Alehouse" auszugeben. Frauen hatten jahrhundertelang in Staffordshire-Minen gearbeitet wichtige Kassen für Familien-Kätzchen.

Das Ergebnis dieser Untersuchung war schnell: Das Miner and Collier Act von 1842 untersagte allen Frauen und Mädchen sowie jedem Jungen unter 10 Jahren, in den Minen zu arbeiten. Sie würden durch Grubenponys ersetzt, eine teure Alternative. Die Familien spürten diesen plötzlichen Einkommensverlust akut. Eine Bergarbeiterin sagte später, dass die Arbeit unter Tage zwar nicht angenehm sei, aber sicherlich besser sei als zu hungern. Die Strafe für die Anstellung von Frauen in Bergwerken war so gering, dass einige Frauen immer noch illegal im Untergrund beschäftigt waren - zumal Minenbesitzer diese Kosten häufig an die Frauen selbst weitergaben.

In den achtziger Jahren des 19. Jahrhunderts hatten jedoch rund 11.000 Frauen in den Kohlebergwerken Arbeit gefunden, bei denen die Kohle sortiert wurde. Die Bedingungen waren kalt und schmutzig, und so trugen sie ein auffallendes Ensemble, das von einem Zuschauer beschrieben wurde: „Sie trägt eine Hose, die früher kaum verborgen war, aber jetzt mit einem Rock bedeckt ist, der knapp unter die Knie reicht. Ihr Kopf ist schlau mit einem roten Taschentuch verbunden, das das Haar vollständig vor Kohlenstaub schützt. Über diesem befindet sich ein Tuch, das unter das Kinn kommt, so dass nur das Gesicht frei liegt. Eine Flanelljacke vervollständigt das Kostüm. “Die berühmtesten Frauen für dieses Outfit waren„ Wigans Pit Brow Lasses “.

Diese Hose verursachte einige Bestürzung. Unter der Erde waren nur wenige, wenn überhaupt, Bergleute diesem skandalösen Anblick ausgesetzt. Nun befürchteten die Menschen, dass die Frauen „sich wie Männer angezogen haben und sich benahmen“, und die Besucher durften die Grube nicht betreten, um ihre Augen und ihre moralischen Gefühle zu schützen. Aber die Leute gingen hin und befanden sich irgendwo zwischen von dem, was sie sahen, gereizt und gestört. Frank Hird, ein Besucher der Minen, beschrieb, wie bei der Arbeit „das Grubenbrauen-Mädchen den Rock um die Taille steckt.“ Als sie auf dem Weg nach und von zu Hause war, „ist es heruntergelassen und da ist es nichts, was sie von einer gewöhnlichen berufstätigen Frau unterscheidet. “Aber die Implikation ist klar: Diese„ Mädchen “ wurden unterscheidet sich von gewöhnlichen berufstätigen Frauen. Ihre gegabelte Beinbekleidung zeigte selbst unter einem Rock eine Verschlechterung der Weiblichkeit. Wigan Pit Braue Lasse wurden oft als schwach und unmoralisch charakterisiert und tranken wahrscheinlich.

Trotz Besucherbeschränkungen kamen die Leute von weit her, um diese Frauen in ihrer Hose zu beobachten. Insbesondere Fotografen dokumentierten sie gern in ihrer ungewöhnlichen Umgebung und verkauften ihre Fotos später als Cartes de Visites oder Postkarten. Es gab ein brausendes Geschäft in diesen, die manchmal auf Lebensgröße gesprengt und dann von Hand gefärbt wurden. Angela V. John in Durch den Schweiß ihrer Stirn: Arbeiterinnen in viktorianischen Kohlenminen, schreibt: „Manchmal wurde das Boxenmädchen auf der einen Seite zur Arbeit gekleidet gezeigt und auf der Rückseite in der Sonntagskleidung. Sie wurden hauptsächlich an gewerbliche Reisende verkauft, die sie als Kuriositäten kauften. “Pitmädchen schienen es genossen zu haben, fotografiert zu werden, wofür sie manchmal einen Shilling bezahlt hatten.

Nur wenige andere Minen außerhalb von Wigan hatten Frauen, die gewöhnlich Hosen anhatten, und scheinen stolz darauf gewesen zu sein, diesen moralischen Affront abzuschütteln. Den schottischen Bergarbeiterinnen wurde gesagt, sie „kleiden sich wie gewöhnliche Frauen, sie kleiden sich nicht wie die Wigan-Damen“, während der Inspektor für Südwales die dort ansässigen Frauen als „respektvoll gekleidet“ bezeichnete.

Aber die Frauen mit den Grubenbrauen waren an ihrem Kostüm nicht besonders unglücklich. (Sie hatten andere Überlegungen, um die sie sich Sorgen machen mussten, zum Beispiel, ihre Familien mit dem halben Lohn, den die Männer erhielten, zu ernähren.) Viele verheiratete männliche Bergleute waren Teil einer eng zusammenarbeitenden örtlichen Gemeinde, die das anonyme Gedicht oder das Lied "A Pit Brow." Mädchen für mich ”:

„Ich bin ein Aspull-Collier und mag ein bisschen Spaß
Beim Fußball oder beim Laufen versuchen
Auf Wiedersehen, alte Begleiter, Adieu zur Jolity,
Denn ich habe einen Schatz gefunden, und sie ist die ganze Welt für mich.

Könnten Sie nur meine Nancy unter den Kohlewannen sehen?,
In Rock und Reithose sieht sie ausgesprochen drollig aus,
Ihr Gesicht war mit Kohlenstaub besetzt, so schwarz wie Schwarz sein kann,
Sie ist eine Pit-Brow-Lassie, aber für mich ist sie die ganze Welt. “

Viele Grubenbrauenlasse waren sehr dafür, in und um Kohlenbergwerke arbeiten zu dürfen - nicht nur wegen des Geldes, sondern weil sie die frische Luft genossen haben. Die andere Möglichkeit, in einer Fabrik zu arbeiten, war stickig und unhygienisch, wobei Arbeitsunfälle fast genauso häufig waren. Und auch wenn die Zuschauer sie als unkuppelig empfunden haben, taten sie alles, um ihre Weiblichkeit in der Grube zwischen Dreck und Staub durchzusetzen. Ein französischer Besucher beschrieb ihren „Geschmack für weibliche Dinge und die Liebe zu Bändern“. Die meisten von ihnen tragen tatsächlich Halsbänder, deren Falten bald zu kleinen Nestern aus Kohlenstaub werden. “