Amerikanische Geschichte durch Taschentücher lesen / Kleidung

In einer seit Jahrzehnten gewachsenen Kollektion hat Ann Mahony mehr als 5.000 Vintage Taschentücher. Sie zeigt alles von Kinderreimen bis hin zu Freizeitaktivitäten wie Skifahren und Golfen. Die meisten ihrer Tücher stammen aus den USA und sind zwischen 70 und 100 Jahre alt. Das Sammeln von Taschentüchern ist für Mahony jedoch mehr als nur ein persönliches Hobby. Sie ist Taschentuchhistorikerin und Mitglied des Textile Arts Council im San Francisco de Young Museum. Es ist ihre Aufgabe, den auf diesen Stoffen dargestellten Geschichtenbogen zu interpretieren.

Was die meisten Leute für ein charmant antiquiertes Zubehör zum Niesen halten, kann auch soziokulturelle Geschichte zeigen. Sie sagt, dass das Taschentuch ein "perfektes Spiegelbild" dessen ist, was die Menschen zum Zeitpunkt der Herstellung eines bestimmten Musters betraf und unterhielt. "Taschentücher erzählen den Tenor der Zeit, die Stimmung des Landes, was die Leute gedacht und fokussiert haben", sagt sie. Mit anderen Worten, Taschentücher haben mehr als Ihre Nase.

Taschentücher tauchen bereits im ersten Jahrhundert v. Chr. In der Weltgeschichte auf, als sie vom Dichter Catullus erwähnt und für Gebrauchszwecke verwendet wurden, z. B. zum Abwischen der Stirn oder zur allgemeinen Reinigung. Sie wurden erst im 17. Jahrhundert zu Modeaccessoires.

Bei den frühen griechischen und römischen Sportspielen schwenkten die Meere der Zuschauer verzweifelt weiße Tücher, von denen einige vermutlich Sudarien waren, ein Halstuch, das von römischen Militärs getragen wurde. Taschentücher nehmen bei Shakespeare eine Schlüsselrolle ein Othello und in der Textilgeschichte. In der elisabethanischen Zeit waren Taschentücher High-End-Geschenke, von denen Adlige bekannt waren, dass sie sie zu Neujahr vor dem Königshof präsentierten. Und in den 1840er Jahren waren sie unter bestimmten Klassen so allgegenwärtig, dass der französische Schriftsteller Honoré de Balzac von seinem Wunsch schrieb, die weibliche Psyche basierend auf „wie halten sie ihre Taschentücher“ zu enträtseln.

Um die Jahrhundertwende waren Taschentücher ein notwendiger Bestandteil des Stadtlebens, da die Stadtbewohner durch das Tuch atmen würden, um den Geruch und die Giftigkeit der Luftverschmutzung zu bekämpfen. Präsidentschaftskampagnen führten zu Gedenkmännern und Taschentücher wurden zu beliebten Hochzeitsgeschenken und besonderen Anlässen. Wie die Taschentuchhistorikerin Helen Gustafson von 1800 bis Anfang des 20. Jahrhunderts formulierte, waren Taschentücher allgegenwärtig. "Jeder hatte sie überall", schreibt Gustafson.

Dank der gesteigerten industriellen Produktion und der weit verbreiteten Verwendung von farbechten, nicht rauschenden oder verblassenden Farbstoffen entstand in den USA in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts eine erschwingliche, schöne Taschentuch für Verbraucher. Während der Weltwirtschaftskrise plapperte niemand mit neuen Kleidern, sondern mit einem einzigen Taschentuch, das mit Stickereien oder einem Grafikdruck verziert war. Mahony sagt, dass diese Art von erschwinglichem Zubehör auch für Frauen aus der Arbeiterklasse in Reichweite war.

In den 1930er Jahren entstanden Blumenmuster, Tupfenmuster und andere kühne Muster. Geometrische Drucke wurden in den 1940er Jahren populär. Sogar Welpenabdrücke folgten den populären Rassen des Tages. Als Zsa Zsa Gabor und Elizabeth Taylor in den 1950er Jahren Pudel bevorzugten, wollten die Designer der Taschentücher mit der Zeit Schritt halten.

In der Mitte des 20. Jahrhunderts nahm das Taschentuchdesign eine ausgesprochen moderne Wendung. Mit der Weltwirtschaftskrise und dem Zweiten Weltkrieg im soziokulturellen Rückblick suchten die Verbraucher nach neuen Ablenkungen. Mahony merkt an, dass die Tendenzen zur Suburbanisierung und zur Freizeitgestaltung in dieser Zeit die Gestaltung des Taschentuches geprägt haben.

"Taschentücher waren auch unterhaltsame Gesprächsstarter", fügt Mahony hinzu und bietet den Taschentuchbesitzern eine Abkürzung, um ihr Wissen über bestimmte Themen zu signalisieren. Es gab Kalender; Astrologieführer; Anleitungen zur Handflächenkunde und Graphologie; Kartenspielregeln; reisebezogene Richtlinien zu Zoll und Tarifen; Wechselkurse; fremdsprachige Sätze; Tanzschritte; Abnehm- und Fitnessübungen; Tipps zum Housekeeping; Identifikation von Flora und Fauna; Kalorienzählungen; und Rezepte, sowohl zum Kochen als auch zum Zubereiten von Cocktails.

Unternehmen und beliebte Freizeitaktivitäten, die nach dem Zweiten Weltkrieg gewachsen sind, zeigen sich auf Taschentüchern aus dem frühen Jahrhundert. Der Tanzlehrer Arthur Murray hatte bereits in den 1930er Jahren sein Studio-Franchise erweitert, sein Geschäftsmodell jedoch in den 1950er Jahren stetig erweitert. Er bestellte zahlreiche Taschentücher, die nicht nur allgemeine Tanzanweisungen darstellten, sondern auch den Satz: „Arthur Murray hat mir beigebracht, in Eile zu tanzen!“ Mahony erklärt, dass dies eine Möglichkeit sei, um Menschen kulturell relevant zu machen. Diese besondere Verwendung von Taschentüchern war nicht anders, wie wir uns heute Sport-Erinnerungsstücke oder Konzertartikel vorstellen. "Sie sind zu Arthur Murray gegangen und haben gelernt, dann haben Sie mit den Tanzschritten Taschentücher bekommen", sagt sie. Murray-Taschentücher nennen auch die Art des erlernten Tanzes, einschließlich Walzer, Rhumba oder Foxtrot.

Schließlich entwickelten Taschentuchdesigner Kultanreize und bauten sogar Trends für Textildesigner auf. Tammis Keefe gehört zu den produktivsten Taschentuchdesignern der Mitte des 20. Jahrhunderts und hat ihren Namen auf ihren Stoffen unterschrieben, bevor Designer dies üblich waren. Ihre kühnen, farbenfrohen Entwürfe zeigten Tiere, Landschaften und Fabelwesen und wurden auch für Haushaltstextilien und Einrichtungsgegenstände wie Geschirrtücher, Tischdecken und sogar für Kleidung verwendet. "Taschentücher machen Spaß, und ich versuche, ihnen Spaß zu machen", sagte sie San Francisco Chronik 1949. Vor ihrem Tod 1960 soll sie über 400 ihrer hellen, skurrilen Taschentuchdesigns produziert haben.

Keefe ist vor allem für ihre exklusiven Geschäfte mit High-End-Kaufhäusern wie Lord und Taylor bekannt, die ihre Signaturlinie verkauften. Sie ging jedoch an die Exklusivität, indem sie auch als Peg Thomas Taschentücher-Designs unterzeichnete, um andere Designs über untergeordnete Einzelhändler zu verkaufen.

Keefes Zeitgenossen, darunter Pat Pritchard, Jeanne Miller, Carl Tait und Faith Austin, waren unter anderem Taschentuchdesigner der Zeit, um ihre lebhaften Leinwände zu signieren. * In den 1960er und 1970er Jahren unterzeichneten Anne Klein und Hanae Mori auch ihre Designer-Taschentücher.

Wie jeder begabte Designer hatte Keefe hochsinnige Ideen über die scheinbar einfachen Taschentücher, die sie kreierte. Sie wurde mit den Worten zitiert: "Farbe ist im Allgemeinen der wichtigste Faktor, und im Taschentuchdesign insbesondere bereitet Farbe die Emotionen für das Design selbst vor, da Musik die Stimmung des Spiels bestimmt."

Im weiteren Verlauf des 20. Jahrhunderts galten Taschentücher größtenteils als Kultreliquie, vor allem aufgrund des harten Wettbewerbs durch Hersteller von Wegwerftüchern. Keepsake-Taschentücher tauchten weiterhin zeitweise auf, wie beispielsweise mit dem Album von Monty Python aus dem Jahr 1973, Passende Krawatte und Taschentuch, das kam tatsächlich mit dem passenden Zubehör. Und während Taschentücher für Damen größtenteils Textilkollektionen enthielten und nur selten aus der Modewelt in den Fokus der Aufmerksamkeit gerieten, wurde Mitte der 2010er Jahre der enge Cousin des Taschentuches, das dekorative Einstecktuch, wieder zu einem beliebten, bunten Akzentstück, vor allem für auffällige Männer die sie in ihre Blazer aufgenommen haben.

Trotz ihrer geringen Größe und ihres scheinbar veralteten Gebrauchs sind Taschentücher ein starker Faden in der Geschichte. Mit so viel historischer Faszination für diese bescheidenen Accessoires ist es eine Schande, dass wir nicht mehr viel von Taschentüchern denken, geschweige denn Trends mit unseren Taschenquadern verfolgen, beklagt Mahony. Sie sagt schließlich: "Taschentücher sind wirklich eine Aufzeichnung der Geschichte."

*Korrektur: Diese Geschichte besagte zuvor, dass der Vorname von Faith Austin Fay war.