Als 1980 die satanische Panik auf Procter & Gamble abzielte / Sünde Woche

Wenn Sie 1982 noch am Leben waren, erinnern Sie sich vielleicht an eine ganz besondere Episode von Phil Donahues Talkshow. An diesem Tag nahm der Präsident von Procter & Gamble an dem Programm teil und gab zu, dass das Unternehmen die Church of Satan unterstützte und dass das Logo satanische Symbole enthielt. Oh, das ist 1985 passiert? Tatsächlich erinnern sich andere an die Episode, die 1989 ausgestrahlt wurde.

Die Wahrheit ist, das ist nie vorgekommen. P & G hatte nie eine Verbindung zur Kirche Satans. Die Kirche selbst beschreibt die Behauptung als "völlig falsch". Aber die Wahrheit hat niemals ein gutes Gerücht davon abgehalten, sich durchzusetzen.

Um das P & G-Gerücht besser zu verstehen, ist es wichtig, den breiteren Kontext zu verstehen. Während der späten 70er bis in die späten 90er Jahre erfasste die USA eine starke Angst vor satanischen Kulten, die als satanische Panik bekannt ist. Jahrelange Nachrichten und kulturelle Prüfsteine wie der Manson Family-Prozess und Der Exorzist hatte das Land für diese Paranoia vorbereitet. In seinem bahnbrechenden Studium von 1972, Folk Devils und Moral Panics, Der britische Soziologe Stanley Cohen prägte den Begriff "moralische Panik" in Bezug auf Ereignisse wie diese, die plötzlich gesellschaftliche Normen bedrohen. Diese Ereignisse werden in den Medien auf sensationelle Weise falsch dargestellt, und die Berichterstattung über das Thema definiert sie für die Öffentlichkeit.

Als der erste Artikel über das P & G - Gerücht "Rumour Giving Company ein Teufel einer Zeit" erschien, erschien in Die Minneapolis Tribune Im März 1980 erreichte die satanische Panik ihren Höhepunkt. In der Geschichte wurde eine im Logo des Unternehmens verborgene Anschuldigung über satanische Bilder beschrieben - ein Mann im Mond, der auf 13 Sterne blickte. Wie Tressie Rose, ein Sprecher von P & G, erklärt, war diese Behauptung jedoch unbegründet. "Es wurde zuerst von Wharf-Händen entwickelt, um STAR-Kerzenkästen zu kennzeichnen", schreibt Rose in einer E-Mail. „Wir haben uns dann entschlossen, es zu formalisieren, erstellten die Grafik mit 13 Sternen für die 13 ursprünglichen amerikanischen Kolonien. Es wurde offiziell im Jahre 1882 unter dem Markennamen eingetragen, aber zuvor wurde ein Gesicht in den Mond eingebaut. Es war das 1930 entstandene Logo, das das Gerücht geschaffen hat, aber erst in den 80er Jahren, 50 Jahre nach seiner Gründung. “

Für die meisten Leute würde dieses Design unbedeutend erscheinen, aber die meisten Leute sind nicht Jim Peters. In den 1980er Jahren war Peters Musikdirektor am Zion Christian Life Center in St. Paul, Minnesota, und Mitglied einer Familie von Anti-Rock-Kreuzfahrern, die 1978 eine Rekordkampagne initiierte. Seine Brüder Dan und Steve, erlangte zunächst Bekanntheit für eine Reihe von Seminaren und eine Pseudodokumentation im Stil von Rock, es ist deine Entscheidung namens Wahrheit über Rock.

Jim, der für diesen Artikel nicht recherchiert werden konnte, war ebenso ehrgeizig und hatte seine eigenen Seminare durchgeführt. Beim Interview mit Die Tribüne Für den Artikel behauptete Peters, ein Exemplar des P & G-Logos in einem Buch des britischen Okkultisten E.A. gefunden zu haben. Wallis Budge hat angerufen Amulette und Aberglaube. Ein Mitglied des PR-Teams von P & G antwortete damals mit den Worten: „Dies ist die Art von Gerücht, über das wir nichts unternehmen können… Die Leute werden glauben, was sie wollen.

P & G hatte recht, und die Geschichte verschwand für fast zwei Jahre, bis im Januar 1982 die Zeitungen im Mittleren Westen begannen, Variationen einer Drahtgeschichte von United Press International zu veröffentlichen. Die Artikel hatten Titel wie "Soap Baron Battles Devilish Rumors" und verwiesen erneut auf das Logo von P & G, diesmal jedoch ohne Verbindung zu Jim Peters.

Seltsamerweise war diese Version des Gerüchtes spezifischer und zog direkte Verbindungen. Erstens ähnelten die Locken im Bart und in den Haaren des Mondmannes der Zahl Sechs, und jedes Lockenmuster geschah in einer Reihe von drei. Bei der Verbindung gab es außerdem drei verschiedene Muster in den 13 Sternen, die eine weitere Serie von drei Sechsern bildeten. In vielen Köpfen waren die wiederkehrenden Fälle der Nummer 666 in der Gestaltung des Logos Verweise auf das Zeichen des Tieres in der christlichen Theologie.

In einem Versuch, der Geschichte einen Schritt voraus zu sein, reichte P & G Klage gegen eine Reihe von Personen ein, die das Gerücht verbreitet hatten, darunter einen Wettermann aus Atlanta. Die Phil Donahue-Anekdote scheint aus dieser Zeit gekommen zu sein und erschien auf Flugblättern, um die Menschen auf die angebliche satanische Verbindung aufmerksam zu machen. Nachdem er im Juni und Juli 1982 15.000 Telefonanrufe und Briefe eingereicht hatte, setzte das Unternehmen auch eine aggressive Medienstrategie an der Westküste ein, von der es geglaubt wurde, dass die neue Version des Gerüchtes entstand.

Wieder schien P & G etwas Erfolg zu haben und die Geschichte verschwand Ende 1982 in aller Stille. Unglücklicherweise fand sie 1985 wieder Leben Die New York Times berichtete über Flugblätter, die in New York City in Umlauf gebracht wurden und behaupteten, P & G sei mit dem Teufel verbündet.

Es schien egal, was P & G tat, das Gerücht würde nicht sterben. Andererseits ist es schwer, ein Gerücht zu töten, wenn Gegner aktiv daran arbeiten, es zu fördern. In einer Retrospektive von 1991 von Die Washington Post, Paul Martin, ein ehemaliger Minnesotaner, berichtete 1985 von einem Treffen mit der Familie Peters: „Diese drei Brüder vom Zion Christian Life Center - Dan, Steve und Jim Peters - kamen zu meinen Jungs, um ihnen zu sagen, dass sie ihre Rockmusikalben brennen sollen … Sie zeigten eine Folie des Procter & Gamble-Symbols und sagten, es sei dasselbe wie die Church of Satan in Minnesota. “

In einem letzten Versuch, das Unternehmen seiner Dämonen auszutreiben, kündigte P & G im April 1985 an, das Logo werde auf unbestimmte Zeit fallen gelassen. Aber das Glücksspiel wurde auf spektakuläre Weise in das Gesicht des Unternehmens gesprengt. Die Bedenken wurden so weit verbreitet, dass sogar Beamte in den Feuersturm hineingezogen wurden. Im April 1986 veröffentlichte ein verärgerter Generalstaatsanwalt aus South Dakota eine Pressemitteilung an die staatlichen Medien, in der er daran erinnert wurde, dass keine Führungskräfte von P & G ihre Seele an den Teufel verkauft hätten.

So lächerlich das auch erscheinen mag, moralische Paniken wie die satanische Panik werden von seltsamen Verschwörungen wie dem P & G-Gerücht getragen, weil diese Art von Geschichten fast unmöglich zu entlarven sind. In seinem 2003er Buch Eine Kultur der Verschwörung, Der Politologe Michael Barkun beobachtete, dass diese Art von Ideen überleben, weil sie „… eine Welt versprechen, die eher Sinn macht als willkürlich ist. Die Ereignisse sind nicht nur zufällig, sondern die eindeutige Identifizierung des Bösen verleiht dem Verschwörer einen definierbaren Feind, gegen den er kämpfen und das Leben mit Sinn versehen kann. “

Im Fall von Jim Peters war dieser Feind klar. In P & G sah er Satan. Als die achtziger Jahre jedoch in die neunziger Jahre verblassten, gab das Gespenst religiöser Paranoia allmählich materiellen Sorgen nach. 1990 kündigte P & G die erste von mehreren Klagen gegen Amway-Händler an. Amway, ein Pionier auf dem Gebiet des Multi-Level-Marketings, baute den Verkauf seiner Produkte an Drittanbieter aus, die gelegentlich aggressive Verkaufstaktiken einsetzten, um den Umsatz zu steigern.

1990 und 1995 wurden Amway-Händler mit dem Voice-Mail-System von Amway erwischt, um den Verbrauchern Mitteilungen mitzuteilen, dass die Gewinne von P & G die Church of Satan unterstützten. P & G verklagte in beiden Fällen, aber eine Reihe von Wendungen in der Klage von 1995 würde dazu führen, dass der Fall ein Jahrzehnt in Anspruch nahm. Im Jahr 2007 gewann P & G jedoch die Zivilklage gegen die Amway-Vertriebshändler und machte dem Gerücht anscheinend endgültig ein Ende.

2013 kündigte P & G die Rückkehr eines mondähnlichen Designs zu seinem Unternehmenslogo an. Ob dies eine neue Welle satanischer Gerüchte auslöst, wird nur die Zeit zeigen, vor allem in einer Umgebung, in der einem Pizza-Laden vorgeworfen werden kann, eine Front der Satan-Anbetungspädophilen zu sein. Jim Peters lebt im Geiste von "Pizzagate" weiter.

Psychologe Rob Brotherton, Autor von Suspicious Minds: Warum wir an Verschwörungstheorien glauben, weist darauf hin, dass solche geruchsintensiven Gerüchte wahrscheinlich weiterhin aufgeschlossene Ohren finden. "Viele unserer Überzeugungen, einschließlich der Verschwörungstheorien, basieren darauf, wie gut sie zu unserer Intuition passen", schreibt Brotherton in einer E-Mail. Er weist darauf hin, dass die Forschung zu diesem Thema gerade im Entstehen begriffen ist. "Eine Strategie, um Menschen ein wenig widerstandsfähiger gegen Verschwörungstheorien zu machen, wäre also, sie dazu zu bringen, die Behauptungen verlangsamt und analytischer verarbeitet zu haben und zu erkennen, dass ihr Gehirn voreingenommen sein könnte."

"Natürlich", fügt Bruder hinzu, "das ist leichter gesagt als getan."