Ich halte zwar nicht die einfachen, eindrucksvollen Meinungen über das Leben in Kleinstädten, die John Mellencamp vertritt, - ich denke, große Städte sind ziemlich cool, und ich bin mir nicht sicher, wo ich noch sterbe - ich schätze die Tatsache, dass es sie gibt.
Aber lassen Sie uns klar sein: Wenn es um die Belieferung einer großen Vielfalt lokaler Unternehmen geht, sind sie im Vergleich zu Großstädten schlichtweg benachteiligt. Als Ergebnis davon, viel Glück bei der Suche nach einer veganen Bäckerei in einer kleinen Stadt. Die Verbreitung von Walmart hat natürlich nicht wirklich geholfen.
Aber seit rund 90 Jahren hat ein loses Netzwerk von Franchise-Supermärkten - und Hunderte von Supermärkten der Welt, die sich in der Welt befinden, trotz des massiven Wettbewerbs mithalten können. Die Independent Grocers Alliance (Independent Grocers Alliance, IGA) ist auch heute noch in kleinen Städten im ganzen Land weit verbreitet - und das ist auch gut so.
Nicht dass es den Kredit bekommt, den es verdient.
Es mag leicht sein, Bücher und Artikel zu finden, die über Walmart-Gründer Sam Walton geschrieben wurden. IGA-Gründer J. Frank Grimes wird jedoch an vielen Standorten nicht erwähnt, obwohl Grimes etwas Beeindruckenderes getan hat: Er ermöglichte es Kleinstädtern, in ihrem jeweiligen Markt wettbewerbsfähig zu bleiben ohne ihre eigene Identität verlieren.
Die 1926 gegründete IGA war zwar ein recht frühes Beispiel für das Franchisemodell, unterschied sich jedoch in einer wichtigen Hinsicht: Anstatt zu versuchen, die Auswirkungen darauf zu bestimmen, wie diese lokalen Unternehmen ausgeführt werden sollen, sollten bestimmte Gebäudekonstruktionen wie Sie ausgeführt werden In einem McDonald's-statt, bot es diesen Einzelhändlern verschiedene Hilfe an. Diese Hilfe besteht traditionell in Form von Marketing und Zugang zu einer konsistenten Lieferkette. Nach einigen Jahren begann das Unternehmen sogar, selbst Konserven herzustellen.
Und obwohl IGA seinen Mitgliedern half, war der Besitzer des Ladens immer noch der Mann im Lager, der Berichte schrieb und die Schecks abbrach.
Das Innere eines IGA-Geschäfts in Seattle, 1956. (Foto: Seattle Municipal Archives / CC BY 2.0)
Und es war Grimes, von dem - es sollte gesagt werden - das Gegenteil von ihm sein Simpsons Gegenstück - zum großen Teil ermöglichte es Familienunternehmen, am Leben zu bleiben. Im Jahr 1929 sprach er nach der Großen Depression darüber, wie sich Familienunternehmen in einer Wirtschaftskrise gut behaupten könnten.
"Große Unternehmen ziehen an und werden ängstlich und tragen zu den Unruhen und der Arbeitslosigkeit bei", sagte Grimes Supermarkt-Nachrichten. „Gerade jetzt ist die Gelegenheit für die Männer eine goldene Gelegenheit, mutig und entschlossen auszugehen und zu beweisen, dass Amerika noch nicht tot ist. Dass es Männer gibt, die denken und keine Angst haben. “
Grimes 'evokatives Gespräch hat sicherlich geholfen, und kleine Läden strömten schnell zum Konzept. Das Kollektiv gab den Verbrauchern einen Markennamen, den sie unabhängig von ihrem Aufenthaltsort erkennen konnten, und erleichterte es den Lebensmittelgeschäften, sich selbst in Zeitungen und im Fernsehen zu vermarkten.
Dies funktionierte gut für IGA, die schnell wuchs und Tausende unabhängiger Supermärkte davon überzeugte, der Allianz beizutreten. In einem Artikel von 1986 über das Unternehmen in der Chicago Tribune, Der damalige IGA-Präsident William Olsen sprach über die Philosophie von IGA, als er gefragt wurde, wie die Firma Superstores angehen würde.
"Wir müssen mit unseren Stärken umgehen", sagte Olsen. „Wir haben den Besitzer im Laden. Wir sind flexibel genug, um den Verbraucher zu bedienen. Guter Service, saubere Geschäfte und ein wettbewerbsfähiger Wert sind unsere Stärken. “
Es ist eine andere Linie im Sand als „immer niedrige Preise“, aber für einen Einzelhändler ein willkommener Weg.
Anlässlich des 40-jährigen Bestehens des Unternehmens im Jahr 1966 verlieh der damalige Mehrheitsführer im Senat, Mike Mansfield (D-MT), dem Unternehmen eine Runde Lob im Senat.
"Diese Organisation hat unabhängigen Lebensmittelhändlern in 46 Staaten dabei geholfen, ihren Umsatz zu steigern und ihre Geschäfte zu modernisieren", sagte Mansfield. „IGA hat sich zur weltweit größten freiwilligen Lebensmittelhandelskette entwickelt. Es hat seinen Mitgliedern die gleichen Tools wie ihre größeren Konkurrenten in Unternehmen zur Verfügung gestellt, und es gibt mehrere Märkte, in denen IGA-unabhängige Lebensmittelhändler die Umsatzführer sind. “
Es ist kein Ruf in der Harvard Business Review, aber sicherlich ein schöner Trostpreis.
Mit 90 Jahren Erfahrung hat IGA eine lange Geschichte vorzuweisen, und dieses Erbe hat IGA an beeindruckende Orte gebracht, die weit über die Wurzeln seiner Heimatstadt hinausreichen.
IGA ist derzeit in mehr als 30 Ländern vertreten. Nachdem der langjährige Mitarbeiter Thomas Haggai in den späten 80ern zum CEO ernannt worden war, unternahm das Unternehmen einen aggressiven Vorstoß in einer Reihe anderer Länder, in denen das Konzept des unabhängigen Geschäfts übersetzt wurde.
Der Ansatz hat sich besonders in Australien bewährt, wo IGA eine der größten Lebensmittelmarken des Landes ist. (Haggai wurde übrigens Anfang dieses Jahres zum Vorsitzenden des Unternehmens ernannt.)
Das Wachstum von IGA hat der Marke sogar geholfen, in die US-amerikanischen Märkte zu expandieren, die sich gegen den amerikanischen Amerikaner in der Kleinstadt richten. Zum Beispiel Guam: Bereits 2009 wurde auf der winzigen Pazifikinsel ein IGA-Store mit 165.124 Einwohnern eröffnet.
„Unsere Bewohner sind nicht nur erfreut über die Tatsache, dass die inselfrische IGA alle Anstrengungen unternimmt, um Handelswaren zu wettbewerbsfähigen Preisen anzubieten, sondern sie haben unseren Bewohnern wettbewerbsfähige Beschäftigungsmöglichkeiten in einer kämpfenden Wirtschaft geboten“, sagte der Bürgermeister von Chalan Pago-Ordot, Jessy Gogue in einem Newsletterartikel der North West Company.
(Die North West Company hat übrigens ein interessantes Geschäftsmodell: Die kanadische Firma, deren Wurzeln bis ins Jahr 1668 zurückreichen, konzentriert sich insbesondere auf unterrepräsentierte Einzelhandelsmärkte weltweit.)
Aber selbst in den traditionellen Hochburgen der Lower 48 und Kanadas finden Sie immer noch viele interessante Fakten über das Unternehmen. Unter ihnen:
Paul Anka verdankt seine Karriere zum Teil der IGA. Der zuverlässig eckige Sänger und Songwriter, der nach New York City wollte, sammelte drei Monate lang Campbell's Suppenetiketten, um einen Wettbewerb in seinem örtlichen IGA-Laden zu gewinnen. Er gewann den Wettbewerb und die Reise und nutzte diese Reise irgendwie für eine 60-jährige Karriere.
Eine IGA Foottown in Tacoma, Washington, im Jahr 1955. (Foto: Ethan / CC BY 2.0)
IGA versuchte einmal, Krähe in einer Dose zu verkaufen. Entweder völlig unbewusst über den Status einer Krähe als Nahrungsmittel, das man metaphorisch isst, wenn sie falsch ist, oder auf die Tatsache setzen, dass die Leute aus diesem Grund häufig echte Krähe essen, versuchte die IGA auf einer Konferenz von 1937, lokale Läden auf die Idee einer Krähe in einer Dose zu verkaufen zu einem New York Times kurz aus der zeit. Natürlich hat es funktioniert, weil wir heutzutage die ganze Zeit über Krähe essen.
Ein Wisconsin-IGA-Shop mag endlose Biergören. In Prescott, Wisconsin, beherbergt ein IGA-Store die weltweit längste Biergier. Ptacek's machte dieses Gimmick anfangs zu seinem 100-jährigen Jubiläum, behielt es jedoch, nachdem der Gimmick die Aufmerksamkeit der Filialmedien auf sich zog.
IGA betreibt ein Schulungsinstitut für seine Lebensmittelhändler. Der Name des Instituts ist der beste Teil: Es heißt IGA Coca Cola Institute, und man fragt sich, wie eine Universität aussehen würde, wenn sie von einem Zuckerwasserhersteller gebrandmarkt würde.
Durch das bloße Verbleiben hat IGA eindeutig etwas erreicht, das in anderen Branchen, die für ähnliche Umwälzungen anfällig sind, unmöglich ist.
Wissen Sie, wie Zeitungen. In einer Zeit, in der der Maßstab von größter Bedeutung ist, kann es in einigen Märkten eine Herausforderung sein, das Modell für lokale Lumpen zu verwenden.
Nicht jeder hat so viel Pech mit Gemeindepapieren: Einige der kleinsten, es stellt sich heraus, sind in Ordnung, wenn Sie das Mikroskop festziehen. Ein Herausgeber und Herausgeber Das im letzten Monat veröffentlichte Stück bemerkte, dass es einigen winzigen Zeitungen gut geht, wie sie in den Arten von Städten veröffentlicht werden, in denen IGA tatsächlich Brot und Butter herstellt.
Doug Caldwell, der Herausgeber der Petoskey-News Rückblick in Petoskey, Michigan, stellt fest, dass sich die Zeitung trotz des Wettbewerbs um die Leserzeit in ihrer Gemeinde behauptet.
„Unsere Leserschaft erkennt den Wert der Lokalzeitung an. Wir sind der Cheerleader, der Wächter und der Wachhund, die alle in einem zusammengefasst sind “, sagte Caldwell. "Wir überwachen den Puls der Community und konzentrieren uns auf lokale Nachrichtengeschichten von Interesse - nicht was die [Zeitungsredakteure] wollen, sondern das, was unsere Leser in ihren Community-Zeitungen wollen."
"Hometown Proud": eine IGA in Akron, Ohio. (Foto: Nicholas Eckhart / CC BY 2.0)
Diese Art von erdiger Qualität geht auf den meisten Kettenzeitungs-Websites verloren und wird durch den Wunsch der Roboter ersetzt, uns Inhalte so effizient wie möglich zu senden. Aber wie einige kleine Zeitungen haben auch die vielen Geschäfte der IGA ihre Nische gefunden und dienen ihren Gemeinden bis heute.
Natürlich gibt es auch Grenzen, was IGA tun kann. In den letzten Jahren sind Lebensmittelwüsten oder Orte, an denen die Ernährung nur schwer zu erreichen ist, ohne das Gebiet zu verlassen, in vielen städtischen Gebieten zu einem Streitpunkt geworden. Nahrungsmittelwüsten betreffen jedoch auch ländliche Gebiete, ein Thema, das bereits 2007 von der Rural Sociological Society hervorgehoben wurde.
Ein Stück letztes Jahr zum Thema von Al Jazeera America hob die Notlage eines in Nebraska ansässigen Bewohners hervor, der lange Strecken zurücklegen muss, um seinen Kühlschrank zu füllen.
"Wir müssen 45 Minuten fahren, um es zu bekommen", bemerkte Roger Chilen, "Sie geben $ 20 für Benzin aus, um zum Lebensmittelgeschäft zu gehen. Und wenn Sie von der Sozialversicherung leben, gehen Sie nur, wenn Sie müssen. “
Chilen und seine Frau machen am Ende viel Gartenarbeit und Beizen von Nahrungsmitteln, um die Lücken zu füllen, aber die Situation ist eine, in der die Nachfrage weit über dem Angebot liegt - wo Menschen, die etwas zu essen haben, nur eine Handvoll Orte haben, um es zu bekommen.
Ein Teil des Problems ist, dass die Demografie der Region für Ketten unattraktiv ist, die das Gefühl haben, dass sie nicht genug Geld verdienen, um das Unterfangen lohnenswert zu machen, sodass sie den Markt ignorieren. Am besten könnte es sein, einen unabhängigen Lebensmittelhändler zu gewinnen, der bereit ist, eine Chance auf sie zu ergreifen.
Hier könnte IGA, Slogan „Hometown Proud“, hilfreich sein.
Eine Version dieses Beitrags erschien ursprünglich auf Tedium, ein zweimal wöchentlich erscheinender Newsletter, der nach dem Ende des langen Schwanzes jagt.
