Babyopossumfelle, die in Allis 'Studio bräunt. Diese Exemplare wurden von der örtlichen Tierkontrolle dem Museum gespendet.
Das Naturhistorische Museum des Los Angeles County (NHM) ist eine der wenigen Institutionen des Landes, die kontinuierlich eine Abteilung für Taxidermien besetzt hat, die bis zur Einführung ihrer Habitathallen in den 1920er Jahren zurückreicht. Während die meisten Museen nach der Fertigstellung ihre Dioramen verglast und versiegelt hatten, hielt das NHM sie offen. Im Laufe der Jahre wurden neue Szenen hinzugefügt, alte Dioramen wurden saniert oder ersetzt, und andere wurden einfach durch Abstauben, Reparieren und gelegentliches Austauschen von Exemplaren gewartet. Mit drei großen Lebensraumhallen; Afrikanische Säugetiere, Nordamerikanische Säugetiere, und Vögel, Die Einrichtung und Erhaltung von Taxidermien im NHM ist keine leichte Aufgabe.
Allis weist auf eine kleine Fledermaus in der Ecke des Dioramas "L.A.'s Backyard" hin.
Wir betraten die Afrikanische Halle der Säugetiere und begannen mit den Grundlagen. Alle Dioramen im NHM zeigen einen echten Ort. Allis näherte sich einer Elefantenfamilie in der Savanne und erklärte, dies sei kein von einem Künstler konzipierter idealisierter Ausblick, sondern eine Nachbildung eines echten Wasserlochs in der Nähe des Flusses Tana in Kenia. Jedes Diorama ist das Ergebnis einer Expedition in die Wildnis mit einem Team von Wissenschaftlern, Biologen, Präparatoren und oft auch einem Spender.
Das Savannah Elephant Diorama in der afrikanischen Halle der Säugetiere. Diese Szene zeigt ein Wasserloch in der Nähe des Flusses Tana in Kenia.
Die letzte große Expedition des Museums war in den 1980er Jahren nach Tansania. Während die Tiere heute kontinuierlich gesammelt werden, handelt es sich bei den meisten um kleine Ergänzungen, wie etwa Schneehühner, der vom Kopf-Präparator Tim Bovard von Jagdreisen nach Alaska mitgebracht wurde, oder Tiere aus Reha-Zentren, die vor Ort tot oder tot aufgefunden wurden. Aufgrund des schlechten Zustands der natürlichen Welt werden die meisten großen Tiere heute durch Zoos oder Spenden aus privaten Sammlungen erworben.
Oft waren diese Exemplare 30 Jahre lang eingefroren oder waren früher jemandes Teppich. Die Wiederbelebung eines gealterten Pelzes ist eine große Herausforderung. Um die frühere Essenz der Tiere einzufangen, muss ein Präparator ein gründliches Verständnis von Anatomie, Biologie und Skulptur sowie jahrelange Erfahrung besitzen.
Dieser Eisbär wurde aus einem für das Museum gespendeten Teppich gefertigt. Die Haut war altersbedingt sehr empfindlich und musste nicht zusammengenäht, sondern zusammengeklebt werden. Allis bemerkte, dass die Verwendung einer Nadel und eines Fadens so gewesen wäre, als ob man Kraft-Singles zusammennäht.
Das Team kehrte vom Feld zurück und begann mit dem Sortieren der Daten, um eine fesselnde Geschichte zu erstellen. Die erste Iteration erfolgte in Form eines Miniaturmodells. Unten ist ein Bild von der Kodiak-Bärenmodell erbaut von George Adams, einem berühmten Tierpräparator, der für seine Erfahrung mit Elefanten bekannt ist. Sobald die Szene festgelegt war, begann das Team mit dem Bau der drei Hauptelemente: der Szenenmalerei, der Landschaft und der Tiere.
Das von George Adams konstruierte Kodiak-Bärenmodell sitzt jetzt im Atelier von Allis im NHM.
Im Gegensatz zu Zoos und Aquarien können Naturkundemuseen das einzigartige Verhalten der Öffentlichkeit oder Interaktionen zwischen Arten zeigen, die sie in Gefangenschaft nicht sehen würden. In Diorama-Umgebungen sind oft zusätzlich zu den größeren Säugetieren, die in der Szene eine Hauptrolle spielen, Hunderte kleiner Tiere und Insekten enthalten. Diese gefrorenen Momente erzählen eine komplexe Geschichte über das Leben in freier Wildbahn.
Hier sind ein paar Dioramen, die Verhaltensweisen veranschaulichen, die uns überrascht haben:
Das Puma Diorama in der nordamerikanischen Halle der Säugetiere scheint eine ruhige Familienszene darzustellen. Eine Mutter und ihre Jungen spielen auf den Felsen, während der Vater von oben zuschaut. Leider ist das nicht der Fall. Cougars sind extrem einsame und territoriale Kreaturen, die sich nur zur Paarung treffen. Wenn ein Vater einer Mutter und ihren Jungen begegnete, würde er sie wahrscheinlich alle töten.
Das Löwediorama in der afrikanischen Halle der Säugetiere. Diese Szene zeigt das Maswa-Reservat in Tansania.
Ein gewaltiges Brüllen? Nicht so! Allis teilte uns mit, dass im Internet tatsächlich etwas sehr viel sexieres geschieht Löwe Diorama. Der Mann zeigt einen flehmenhaften Ausdruck als Antwort auf die vor ihm rollende Löwin. Mit halb geöffnetem Mund und gerunzelter Nase legt er sein vomeronasales Organ aus, um Pheromone zu entdecken.
Das Ratel oder Honey Badger Diorama in der Afrikanischen Halle der Säugetiere. Diese Szene zeigt die Serengeti-Ebene in Tansania.
In einem erstaunlichen Akt der Interspezies-Kollaboration zieht der Honeyguide (unten links oben) Säugetiere an und führt sie zu einem Bienenstock. Sobald das Säugetier satt ist, schlemmt sich der Honigführer und füllt sich mit Wachs und Bienenlarven.
Derzeit teilt sich Allis ihr Atelier mit einer erwachsenen Kuh. Mit ein paar Nadeln im Gesicht ist diese Kuh in der kommenden Ausstellung Becoming Los Angeles fast bereit für ihr neues Zuhause.
Nach Allis durch ein Labyrinth von Büros und Forschungseinrichtungen erreichten wir ihr Atelier, einen kleinen fensterlosen Raum im obersten Stockwerk. Wir drückten uns hinein und drückten uns zwischen die Werkbank und die prekär platzierten Tiere.
Messdiagramme werden verwendet, um eine detaillierte Aufzeichnung jedes Tieres zur Modellierung zu erstellen. Neben den Karten befinden sich mehrere Köpfe aus Polyurethanschaum. In den ersten Tagen der Taxidermie wurden Strategie und Fähigkeiten nicht unter Kollegen geteilt. Es wird gemunkelt, dass Präparatoren, die in derselben Einrichtung arbeiten, Löcher in die Wand bohren, um sich gegenseitig auszuspionieren, in der Hoffnung, die streng gehüteten Geheimnisse des anderen kennenzulernen.
Allis holte ein tropfendes Opossum aus dem Gerbereimer und erklärte den Enthäutungsprozess.
Während das Opossum bräunt, baut Allis auf der Grundlage detaillierter Messungen von jedem Tier gewickelte Körperformen auf.
An den Wänden von Allis 'Atelier befinden sich Totenmasken, Gipsabdrücke, die zum Zeitpunkt des Todes als Referenz für die Formung neuer Formen verwendet wurden.
Durch die Kombination von Kunst und Wissenschaft setzen die Präparatoren des NHM ihre Fähigkeiten und ihre Liebe zur Natur ein, um dauerhafte Meisterwerke zu schaffen. Indem sie der Öffentlichkeit Erfahrungen in immersiven, natürlichen Umgebungen zur Verfügung stellt, hoffen sie, Wunder, Neugier und Respekt für die natürliche Welt zu fördern.
Wir freuen uns darauf, diesen Sommer wieder zu kommen Los Angeles werden und Nature Lab, eine praktische Ausstellung für drinnen und draußen. Ich hoffe dich dort zu sehen!
Um mehr über Allis und ihre Praxis bei Taxidermien zu erfahren, besuchen Sie ihren Blog und das letzte Society Adventure der Obscura Society LA in ihrem Heimstudio in Hollywood, Kalifornien.
Alle Fotos vom Autor.
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