Englands Jahrhunderte alte Faszination mit dem Schnitzen riesiger Pferde in die Hügel / 18. Jahrhundert

Nachdem vor drei Jahrtausenden auf einem Hügel eine uralte Schnitzerei eines Pferdes aufgetaucht war, wurden riesige weiße Pferde zu einem Symbol der südlichen Region Englands. Dutzende pferdeartiger Geoglyphen - gewaltige Gestalten, die in einen Hang geschnitten wurden, um die darunter liegenden Kreideschichten sichtbar zu machen - wurden im Laufe der Jahre geschaffen. Viele dieser enormen Equines existieren heute noch, obwohl die genauen Ursprünge des Trends geheimnisvoll bleiben.

Die meisten dieser gigantischen archäologischen Kunstwerke befinden sich in den südlichen Gegenden des Landes, da hier Kreidelandschaften oder Hügel vorkommen. Die weißen Geoglyphen stehen in krassem Gegensatz zu den grünen Landschaften, die sie dominieren. Daher mussten sie im Zweiten Weltkrieg oft bedeckt oder getarnt werden, sodass die Luftwaffe sie nicht als Positionsmarker für die Navigation verwenden konnte.

Die Kreidepferde wurden so prominent, dass sie Morris Marples, einen Autor aus der Mitte des 20. Jahrhunderts, dazu inspirierten, den Begriff „Leukippotomie“ zu prägen, um die spezialisierte Kunst des Schnitzens von weißen Pferden in Abhänge zu beschreiben. Großbritannien hat derzeit 16 bekannte weiße Hügelpferde, aber es gab viele andere, die durch jahrelange Vernachlässigung verloren gingen, wodurch ihre einst auffälligen Profile aus den Augen verloren wurden.

Das Uffington White Horse, Englands älteste Geoglyphe, ist 3000 Jahre alt. Es ist in der Gegend, in der Saint George angeblich seinen allegorischen Drachen erschlug und ist bei weitem der bemerkenswerteste Ort der 16. Die 360 Fuß lange Figur war ein gut etabliertes geologisches Merkmal, lange bevor sie in einem historischen Bezug aus dem 11. Jahrhundert auftauchte. Nachdem 1990 der nahegelegene Schlamm datiert worden war, entdeckten Forscher, dass das alte Pferd ursprünglich während der Bronzezeit geschnitten wurde.

Englands nächstes bekanntes weißes Pferd gelangte erst im 18. Jahrhundert auf rätselhafte Weise auf die englischen Hügel. Wie das Uffington White Horse ist der Ursprung des Westbury White Horse ein Rätsel. Eine Theorie besagt, dass die Figur geschnitzt wurde, um an den Sieg von König Alfred in der Schlacht von Ethandun zu erinnern, der höchstwahrscheinlich im Jahr 878 an einem nahegelegenen Ort stattfand Ein weißes Pferd war das Wappensymbol dieser königlichen Familie aus dem 18. Jahrhundert.

Das Westbury White Horse spornte die Schaffung anderer ähnlicher Figuren an, wie beispielsweise das Cherhill White Horse. Dieses sedimentäre Ross wurde 1780 auf Befehl von Dr. Christopher Alsop, einem "verrückten Arzt", der mit einem Megaphon seine Befehle aus der Ferne ausrief, in der Nähe von Calne in einen Hügel gehauen. Während des 19. Jahrhunderts hatte das Pferd ein Auge aus umgedrehten Glasflaschen, bis Souvenirjäger das ungewöhnliche Okular schnappten. Das aktuelle Auge des Geoglyphen ist aus Stein und schimmert leider nicht mehr in der Sonne.

Nur eines der 16 bekannten Bergpferde hat einen Reiter. Das Osmington White Horse ist das einzige Beispiel, das sowohl die Leukippotomie als auch die Gigantotomie, die Kunst des Riesenhügels, umfasst. Der massive Berg wurde 1808 zur Erinnerung an König Georg III. Geschaffen, der häufig die Region besuchte. Die Legende besagt jedoch, dass der König von seiner überlebensgroßen Gestalt, als er aus der Stadt ritt, beleidigt wurde, da er es als Zeichen dafür hielt, dass die Dorfbewohner ihn baten, zu gehen und niemals wiederzukommen. Im Jahr 2011 schmückten Prankster das Pferd mit einem Einhornhorn aus Plastikfolie.

Es ist keine leichte Aufgabe, die zerstreute Kreidenpferde des Landes zu erhalten. Die Figuren müssen regelmäßig gereinigt werden, um zu verhindern, dass die umgebende Vegetation sie aus dem Blickfeld löscht. Bis zum 19. Jahrhundert wurde das uralte weiße Uffington-Pferd über Festivals gepflegt, die zahlreiche nahegelegene Dörfer anzogen. Nun sind verschiedene Trusts und lokale Gruppen für die Erhaltung der Pferde verantwortlich.

Für einige Bereiche ist es die Anstrengung wert. Die Grafschaft Wiltshire weist die höchste Dichte an Pferdegeoglyphen auf und hat das weiße Pferd seitdem als eines seiner beliebten Symbole angenommen. Einige der weißen Pferde machen sogar Cameos in Musikvideos und Fernsehsendungen.