Der Aufstieg und Fall der Hormelmädchen, die Amerika auf SPAM verkauften

1945 war der Krieg, der die Welt zerstörte, endgültig vorbei. Amerikanische Frauen, die als Militärübersetzer, Schreibkräfte und sogar Piloten gedient hatten, waren plötzlich arbeitslos. Zur gleichen Zeit versuchte der SPAM-Mann, Schweinefleisch aus der Dose zu verkaufen.

Jay C. Hormel war der SPAM-Mann. Der Chef von Hormel Foods war der erbliche Erbe des Dosenfleischgeschäfts seines Vaters. Unter seiner Leitung führte das Unternehmen das geschmeidige, gewürzte Schweinefleischprodukt SPAM direkt vor dem Zweiten Weltkrieg ein. Es gab aber ein Problem. Nach Kriegsende waren 90 Prozent des Hormel-Lagers nach Übersee verschifft worden, um amerikanische Truppen und Verbündete zu ernähren. Das Unternehmen musste nun Lebensmittel aus der Kriegszeit an ein Friedenspublikum vermarkten.

Ihre Uniformen spiegelten ihre militärischen Wurzeln wider. Mit freundlicher Genehmigung von Hormel Foods

So begann die Hormel Company 1946 mit der Einstellung der Hormel Girls, einem Trommel- und Trompetenkorps von Musikerinnen, die im Krieg gedient hatten. Als Veteran des Ersten Weltkrieges machte sich Hormel Sorgen um seine Angestellten, die dienten. Während des Krieges laut Autoren Jill M. Sullivan und Danelle D. Keck in ihrer Zeitung Die Hormelmädchen, Er hatte Briefe an männliche Angestellte geschickt und ihnen versichert, dass ihre Jobs warten würden. Als zwei Manager eine Marketingstrategie für eine rein weibliche Band im Militärstil entwickelten, um Hormel-Produkte zu promoten, unterstützte Jay Hormel diese schnell. Sullivan und Keck weisen darauf hin, dass die Verbraucher einen "quasi-patriotischen" Knopf drücken sollten, der Hormel mit dem amerikanischen Militär in Verbindung brachte.

Die Anforderungen, ein Hormel-Mädchen zu sein, spiegelten die Zeiten wider. Die meisten Performer waren weiß und alle waren unverheiratet. Sie mussten auch Instrumente spielen. Damenbands waren nicht ungewöhnlich. Bereits im späten 19. Jahrhundert förderten rein weibliche Truppen amerikanische Musik und amerikanische Marken. Hormel hatte sogar eine reisende Gruppe von Musikern gegründet, um Hormels Chili con Carne in den 1930er Jahren mit mexikanischer Musik zu fördern.

Die Hormel-Mädchen veranstalteten häufig Umzüge in den besuchten Städten. Mit freundlicher Genehmigung von Hormel Foods

Am 29. August absolvierten die Hormel Girls ihren ersten Trainingsmonat. Ihr Test war die 29. Amerikanische Legion National Drum and Bugle Corps Meisterschaft, die in New York ausgetragen wurde. In ordentlichen Uniformen spielten sie Hits wie "Yankee Doodle Dandy" und "Give Broadcast". Als erste Frau des Wettbewerbs beendete sie den 13. Platz. Das Interesse der Medien war sowohl positiv als auch negativ. Das New York Times berichtete über eine gerichtliche Verfügung, die von geräuschempfindlichen Nachbarn in der Nähe des Trainingsgeländes des Corps in Connecticut ergriffen wurde, was jedoch durch das Schauspiel der Musiker und der Parade aufgewogen wurde. Hormel erkannte bald, dass die Gruppe ein Werbekraftwerk war.

Das Trommel- und Trompetenkorps spielt 1947 in New York. Mit freundlicher Genehmigung von Hormel Foods

Zwanzig Mädchen der ursprünglichen 48 stimmten zu, weiterzumachen, und diese Zahl wuchs bald. Sie marschierten in Paraden, spielten in Shows und verkauften Hormel-Produkte (vor allem SPAM) von Tür zu Tür. Anzeigen proklamierten das, wenn "talentierte Ex-G.I. Drum and Bugle Girls “kamen in die Stadt und verteilten gratis SPAM oder Chili in den Läden. Mit 35 passenden weißen Chevrolets gingen die Darsteller wie eine Karawane vor und machten überall auf sich aufmerksam.

Im Jahr 1948 gingen die Hormel Girls nach Hollywood und gingen in die Luft. Laut Sullivan und Keck änderten sie ihren Radiostil. Zuvor hatten sie eine Mischung aus Militärmusik und Volksmusik gespielt Musik mit den Hormelmädchen Die Show enthielt Big-Band-Musik, die regelmäßig daran erinnert wurde, dass Hormels Chili und Schinken der Beste waren. Es erwies sich als gute Kombination. Im Jahr 1953 war die Show "Nummer vier in der jährlichen [Nielsen] Rangliste".

Für viele Frauen war es ein Abenteuer. Mit freundlicher Genehmigung von Hormel Foods

Die Hormelmädchen waren berühmt. Bald hörten sie auf, von Tür zu Tür zu gehen, und stellten nur Hormel-Produkte in die Läden. Die Mädchen verdienten Prämien für den Verkauf von viel Fleisch, mit einer Prämie für den Verkauf von SPAM. Aber der Verkauf war nicht die Hauptanforderung: Es ging immer noch um Leistung. "Ich wollte nichts verkaufen", sagte das ehemalige Hormel-Mädchen Martha Awkerman zu Sullivan und Keck. "Ich war da, um mein Horn zu spielen."

In den frühen fünfziger Jahren wurde die Show um den Tanz erweitert. Die Hormelmädchen trugen aufwendige Kostüme und traten für Einheimische und Lebensmittelhändler auf. Jay Hormel, der seinen inneren Bandleader kanalisierte, entschied, wer welches Instrument singen und spielen würde. (Einige der Musiker betrachteten ihn als pingelig, aber er war vielleicht gerade leidenschaftlich für Musik. Einige seiner Kinder und Enkelkinder wurden zu Künstlern.) Als die Gruppe ihren Höhepunkt erreichte, waren viele neuere Hormel-Girls fotogene Profimusiker anstelle von G.I..

Die 35 weißen Chevrolets, einsatzbereit. Mit freundlicher Genehmigung von Hormel Foods

Es war ein gefragter Job. Das wöchentliche Gehalt von 50 US-Dollar war zu dieser Zeit besser als für andere Frauen. Es war auch glamourös. Die Frauen wurden als "Lieblinge der Luftwellen" oder häufiger als "Spamettes" bezeichnet. Autokolonnen von Polizeiautos brachten ihre Chevrolets in die Stadt. Es war eine beispiellose Gelegenheit für junge Frauen, zu reisen und dabei gutes Geld zu verdienen. Trotz der doppelten Leistung von Aufführungen und Verkäufen (und der möglichen Empörung, Spamette genannt zu werden), schrieben die meisten Hormel-Girls diese Erfahrung liebevoll.

Fünf Hormel Girls auf einer Werksbesichtigung in Austin, Minnesota. Mit freundlicher Genehmigung von Hormel Foods

1953 endete die Show jedoch. Die Karawane kostete die Hormel Company 1,3 Millionen Dollar pro Jahr, und Jay Hormel war krank und würde 1954 sterben. Da sich das Fernsehen als billiger erwies, fand die letzte Vorstellung am 13. Dezember 1953 statt. Laverne Wollerman, einer der Finalisten Darsteller sagten Sullivan und Keck, dass der Vorhang schnell gezogen wurde, um zu verbergen, dass viele von ihnen weinten.

Hormel Girls machten andere Jobs in der Firma oder in der Musik. Aber ihre Wirksamkeit konnte nicht bestritten werden. In den Jahren, in denen die Hormel Girls auftraten, verdoppelte sich der Umsatz von Hormel, und SPAM schaffte erfolgreich den Übergang von Nahrungsmitteln zu Notwendigkeiten zu klassischen Americana. In einem Interview von 2010 stellte die Sprecherin von Hormel Girl, Marilyn Wilson Ritter, fest, dass SPAM nicht einmal ihr Favorit war. "Ich mochte die Chili con Carne", sagte sie.

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