Dieser Standort ist der Standort der alten Jacuzzi Brothers-Maschinenwerkstatt, Heimat einer ständig wachsenden Familie von italienischen Einwanderern, die Triumph, Tragödie, Ruhm, großen Wohlstand und dann Armut erlebte. Der Einfluss der Jacuzzis auf die amerikanische Kultur ist jedoch schwer zu überschätzen: Nur wenige behaupten, die nationale Mundart so tief und einprägsam einzudringen. Bevor es Netflix-and-chill gab, gab es eine große Wanne mit dampfenden Blasen und Platz für zwei.
(Foto: Grant Guarino / flickr)
Wie Kleenex und Vaseline hat Jacuzzi einen Markennamen überschritten und steht für die gesamte Produktlinie. Gemäß dem Merriam-Webster-Wörterbuch wird ein „Whirlpool“ für eine Badewanne verwendet, in der sich Wasser und Luftblasen durch eine Pumpe um Ihren Körper bewegen. Aber bevor es einen Whirlpool gab, gab es eine Familie.
Ihre Geschichte beginnt mit Giovanni und Teresa Jacuzzi, geboren 1855 bzw. 1865, in dem kleinen norditalienischen Dorf Casarsa della Delizia, 80 km nördlich der Adria, etwa auf halber Strecke zwischen Triest und Venedig. Die beiden heirateten 1886 und begannen rasch mit dem Laichen der nächsten Generation. (Ihr ältester Sohn Rachele kam zuerst und wurde später von 12 Brüdern und Schwestern begleitet.) Aber obwohl Giovanni in einem malerischen Weiler auf dem italienischen Land lebte, war Giovanni mit dem politischen Klima des Landkreises nicht zufrieden.
"Mein Großvater war gegen den Krieg", sagt der 74-jährige Ken Jacuzzi in einem Telefoninterview. "Er wollte im Krieg keine Kinder verlieren."
Giovanni schickte die Männer der Familie nach Deutschland, um Arbeit zu finden. Einige wurden Maurer, während Rachele als Telegrafenoperator arbeitete. Mit der Ermordung von Erzherzog Francis Ferdinand und seiner Frau Sophie am 28. Juni 1914 verschob sich der Tenor der Welt. Europa wurde zum Kriegsgebiet.
Und so befahl Giovanni mit seinen Söhnen, in welchem Alter sie zur Armee eingezogen werden konnten, das Land zu verlassen und nach Amerika zu ziehen. Sie verließen, manchmal mehrere zusammen, manchmal allein, die frühen Einwanderer, die in Los Angeles einen Boxenstopp machten, bevor sie in der Bay Area endeten. Mit insgesamt 13 Kindern, die die Reise unternehmen mussten, verlief der Prozess langsam, aber der in den USA lebende Familienflügel war beschäftigt.
Candido, Gelindo, Frank, Joseph und Valeriano Jacuzzi. (Foto: Courtesy Ken Jacuzzi)
Rachele, die älteste, war der große Erfinder. Nachdem er seine Füße in der Garage von James Smith nass gemacht hatte, machte McDonnell, der später den massiven Luftfahrtkonzern McDonnell Douglas gegründet hatte, Mechaniker in der Nähe des Flugfeldes der Panama-Pacific World Fair von 1915 in San Francisco. Als er die Flugzeuge auf der Ausstellung beobachtete, glaubte er, er könnte einen besseren Propeller entwerfen. Und so tat er es: Der Jacuzzi-Zahnstocherpropeller.
Die Beliebtheit des Designs zusammen mit der aufkeimenden Avionikindustrie war der erste wirkliche Erfolg der Familie. Jeder von der US Air Force bis zu Charles Lindbergh nutzte das Design. Die Auflösung des Ersten Weltkriegs war eine gemischte Sache für die Familie: Sie kündigte den Abzug der Familie in den USA (einschließlich des jüngsten Sohns Candido; in Kürze mehr über ihn) und das Ende der Militärverträge an. Die Familie brauchte Arbeit und versuchte sich im Flugzeuggeschäft.
"Rachele wollte fliegen", sagt Kenneth. "Das war sein Traum."
Die sieben Brüder, die jetzt in Berkeley stationiert sind, verbrachten ihre Zeit damit, den Jacuzzi J-7 zu konstruieren und zu bauen, das erste Flugzeug, das jemals mit einer geschlossenen Kabine entworfen wurde. Aber bevor die großen Kontakte unterzeichnet wurden, mussten die Brüder den Wert des Flugzeugs unter Beweis stellen. Um es vorzuführen, flogen sie es über die Bucht. Sie flogen es durch einen schweren Sturm. Es ist sicher gelandet, ohne Schaden. Das Design schien solide. Als sie von einem neuen Vertrag der US-Mail über die Zustellung von Briefen auf dem Luftweg erfuhren, steckten sie ihren Hut in den Ring.
Am 16. April 1921 absolvierte die J-7 den damals verräterischen Flug von San Francisco nach Reno (Nevada). Alles verlief reibungslos, die US-Mail war bereit, einen Deal zu unterzeichnen, wollte aber nur noch eine Sache prüfen, bevor sie sich festlegte.
Ein Jacuzzi-Eindecker, 1921. (Foto: Internet Archive Book Images / flickr)
Um zu sehen, ob das Flugzeug Touristen von San Francisco in den Yosemite National Park befördern konnte, machte eine Besatzung von vier Männern, darunter der 26-jährige Giocondo Jacuzzi, einen Testflug. Die Reise nach Yosemite verlief reibungslos. Das Quartett landete in einem Grasfleck nahe der berühmten Felsformation El Capitan. Nach zwei Nächten im Park gingen sie um 6 Uhr morgens nach Hause. Zweieinhalb Stunden später stiegen sie in Modesto ab, einer kleinen Stadt etwa 90 Meilen östlich von San Francisco. Die Gründe für diesen Abstecher bleiben ein Rätsel. Einige Quellen sagen, dass es ein Stopp war, der vom Piloten "Bud" Coffee diktiert wurde, der seine Freundin sehen wollte. Andere vermuten, dass es ein falsches akrobatisches Manöver war, das den Abstieg des Flugzeugs verursacht hat. In jedem Fall lief etwas schief. Der linke Flügel brach ab, gefolgt von der rechten Seite, und das Flugzeug wurde in eine Endlage versetzt. Alle vier Passagiere starben, darunter auch Giocondo.
"Mein Großvater sagte 'absolut nicht mehr fliegen'", sagte Ken. "Er wollte keine weiteren Söhne verlieren."
Und damit endeten die Luftfahrtträume der Familie. „Sie waren im Wesentlichen pleite. Das Unternehmen hat wieder bei Null angefangen “, sagt Ken. Die Familie nahm Gelegenheitsjobs an, um durchzukommen. Sie entwickelten und optimierten Maschinenkonzepte und erstellten eine Vielzahl von Ventilatoren, Öfen und verschiedenen Windmaschinen, die den Obstanbau vor Frost schützen.
Inzwischen bastelte Rachele weiter und verwendete dabei das, was er im Luftfahrtdesign gelernt hatte, jedoch in einem anderen Kontext. 1925 entwickelte Rachele eine Pumpe, um Wasser mit Wasser zu transportieren. Wie Ken in sein Buch schreibt Jacuzzi: Die Erfindung eines Vaters, um die Schmerzen eines Sohnes zu lindern, "Das Prinzip war einfach: Wasser würde eine Röhre hinunterdrücken, ein Vakuum erzeugen und Wasser aufbringen." Die Nähe der Bay Area zum San Joaquin Valley, das als landwirtschaftliche Region boomte, führte zu einem nahegelegenen Markt, um diese Bewässerung zu befördern -Technologie.
Der gesellige Candido war der Frontmann und verkaufte die Produkte der Familie von Tür zu Tür. Aber die Rolle war nicht ohne Kopfschmerzen. „Er hat die Tür ins Gesicht zugeschlagen, weil er kein Englisch sprach“, erinnert sich Ken. Um den Vorurteilen entgegenzuwirken, ging Candido in die Nachtschule, um sein Englisch zu verbessern. Er achtete darauf, die Namen der Mailboxen zu überprüfen, bevor er klopfte. Wenn er einen lateinischen Namen sah, machte er den Eingang. "Sie sprechen wahrscheinlich kein besseres Englisch als ich", sagt Ken. Als sein Englisch sich verbesserte, erweiterte er sein Angebot. Und mit dem Erfolg der Wasserpumpe konnte die Familie nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs eine Fabrik in Richmond, Kalifornien, kaufen.
Im Jahr 1937 wurde die Familie erneut von einer Tragödie heimgesucht. Am 24. August starb Rachele, inzwischen 50 Jahre alt, an einem schweren Herzinfarkt. Sein Bruder Giuseppe übernahm kurz den Familienbetrieb, bevor der jüngste Sohn Candido in die Reihen aufstieg. Die Fackel war bestanden, der Übergang war abgeschlossen. Die Familie stand kurz vor der Dominanz eines anderen Reiches.
Ken Jacuzzi mit seiner Familie, c. 1946. (Foto: Courtesy Ken Jacuzzi)
Am 22. April 1941 begrüßten Candido und seine Frau Inez ihr viertes Kind, Ken. Er war ein gesundes Kind - er lief und rannte, bevor er neun Monate alt war. Aber vor seinem zweiten Geburtstag bekam Ken Halsschmerzen.
Während dies jetzt hervorragend behandelbar erscheint, trat Kens Krankheit in der Zeit vor Antibiotika auf. Strep führt zu rheumatischem Fieber, das zu juveniler rheumatoider Arthritis (JRA) führt, einem Syndrom, das anhaltende Gelenkschmerzen, Schwellungen und Steifheit verursacht. In Ken's Fall wurde die Infektion systemisch, was bedeutet, dass sein ganzer Körper betroffen war. Die Familie brachte ihn zu einem Rheumatologen, der neben einer konstanten Auswahl von Medikamenten eine Physiotherapie empfahl. Er empfahl auch eine fortgeschrittenere Behandlung.
"Hydrotherapie", sagt Ken, "um meinen Körper und meine Gelenke aufzuwärmen, um sie flexibler zu machen." Inez bemerkte, dass Ken gut auf die wasserbasierten Behandlungen reagierte, aber nicht immer den Antrieb machte. Um den logistischen Aufwand zu reduzieren, rief sie Candido dazu auf, sich die Hydrotherapie-Einheit anzusehen. „Er kam zu dem Schluss, dass es nur Pumpen sind. Also hat er ein Design entwickelt. “
Candido entwickelte die spätere Modellpumpe J-300. Er brachte den Whirlpool-Entwurf zurück zum Arzt, der vorschlug, dass andere von der Hydrotherapie zu Hause profitieren könnten. Candido sah die Gelegenheit, das Whirlpool-Whirlpoolbad auf den heimischen Markt zu bringen, musste es jedoch zuerst an seinen Brüdern und Schwestern vorbei bringen.
"Er hatte großen Widerstand", sagte Ken. „Die Familie hatte Angst, in den Verbrauchermarkt einzusteigen und Konkurrenten von General Electric zu werden. Sie wussten nichts von Konsumgütern. “Wenn sich GE dazu entschloss, eine eigene Version zu bauen und zu verkaufen, die seine eigene große Gerätelinie hinzufügte, sprengten sie das kleine Startup der Familie direkt aus dem Wasser. Nach monatelangem Bitten überzeugte Candido die Familie. "Sie waren nicht immer mit ihm einverstanden, aber sie respektierten ihn", sagt Ken.
Ein Patent von 1954 für ein Whirlpool-Hydrotherapiegerät. (Foto: Google Patente US2738787)
Bevor es jedoch mithalten konnte, musste Candido das Wort herausbringen. Mit der Hilfe eines in Los Angeles ansässigen, freiberuflichen Sportmachers Ray Schwartz haben die Jacuzzis ihr Produkt auf den Markt gebracht Königin für einen Tag, Eine Fernsehsendung, die tagsüber von 1956 bis 1964 ausgestrahlt wurde, zuerst auf NBC und dann auf ABC. Das Konzept war einfach: Gastgeber Jack Bailey fragte die Teilnehmerinnen nach ihrer harten Geschichte und ordnete dann mit einem Applaus-Messgerät die Herzzerreißer an. Die Gewinnerin wurde "Queen for a Day" genannt und erhielt verschiedene Preise, abhängig von ihrer jeweiligen Notlage. "Jedes Mal, wenn eine Königin eine Geschichte hatte, die einen medizinischen Aspekt hatte, war einer der Preise ein Whirlpool", sagte Ken. "Der Name" Jacuzzi "wurde über Nacht bekannt." Und da es sich um ein nationales Syndikat in einer Zeit ohne Medienbruch handelte, konnte eine solche Fernsehsendung in einer einzigen Show 20 Millionen Menschen erreichen. Dies war eine große Sache, und der Verkauf folgte.
"Es war nur ein Phänomen", sagt Ken.
Und das Produkt war nicht mehr nur für unglückliche Hausfrauen. Mit Zeugnissen von Prominenten wie Jayne Mansfield wird der Whirlpool Whirlpool zum Symbol für luxuriöses Wohnen. Das Unternehmen expandierte in andere Länder der Welt, darunter Kanada, Mexiko, Brasilien, Chile und zurück zu den familiären Wurzeln in Italien. Im Jahr 1968 hat Candido zusammen mit seinem Großneffen Roy das ursprüngliche Design optimiert, um das erste in sich geschlossene Whirlpool zu schaffen. 1970 entwickelten sie den ersten Zwei-Personen-Whirlpool. (Insgesamt hält die Familie mehr als 50 Patente.)
Eine 1987 Werbung für Jacuzzi. (Foto: ebay)
Ironischerweise, während die Welt in diesen romantischen (und seltsamerweise sexualisierten Badewannen) saugte, verzichtete die Jacuzzi-Familie selbst auf Opulenz. Es gibt keine Berichte über Jacuzzis in der Playboy Mansion. "Mein Vater war ein sehr liebevoller Mann", sagt Ken. „Vor allem wollte er die Familie zusammenhalten und jedem, der es wollte, Arbeit bieten.“
In den späten 70er Jahren war das Geschäft schwerfällig geworden - Giovannis Enkelkinder, die jetzt über 100 sind - und die Familie beschloss, das Unternehmen an die Öffentlichkeit zu bringen. Aber die Zeit war nicht auf ihrer Seite. "Es war das erste arabische Ölembargo, also stieg der Gaspreis in die Höhe", sagte Ken. Sie verkauften an Walter Kidde & Company für 70 Millionen US-Dollar und haben seitdem eine Reihe von Geschäftstransaktionen und Machenschaften durchlaufen. Der Markenname ist meist nicht mit der ursprünglichen Familie verbunden.
Im Jahr 1986 starb Candido im Alter von 83 Jahren. Seitdem war er nach Scottsdale, Arizona, gezogen, wo Ken noch lebt. Während sein Name auf der ganzen Welt für Luxus bekannt ist, lebt der Rollstuhlfahrer Ken eine Existenz weit weg von den Rap-Videos und Bond-Filmen, in denen der Whirlpool gedeiht.
„Ich bin nicht unabhängig reich. Ich habe eine Hypothek und Kreditkartenschulden, die ganzen neun Meter “, sagte er. „Aber ich habe ein erstaunlich reiches Leben geführt und bin mit einer liebevollen, fürsorglichen Frau gesegnet worden. Es war ein verdammt gutes Leben. "
Update 10/6: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde die Beziehung zwischen Roy und Candido Jacuzzi falsch angegeben: Roy ist sein Enkel. Auch die Jacuzzis sind pleite gegangen, aber sie haben nie Konkurs angemeldet.