John Ringlings Mobile Mansion ist jetzt für digitale Besucher geöffnet

John Ringling, der Showman, hatte ein Gespür für auffällige Extravaganz, und sein privater Waggon war keine Ausnahme.

Als einer der Gründer des Zirkusreichs Ringling Brothers verbrachte Ringling einen Großteil seines Erwachsenenlebens in einem persönlichen Waggon. Er begleitete seine Wanderausstellung von Stadt zu Stadt und warf den Amerikanern Trickpferde und Elefanten vor. Ringling war damals auch einer der reichsten Amerikaner, so dass sein Waggon kein gewöhnliches Wohnmobil war. Mit der virtuellen Realität kann das nun jeder sehen.

"Damals war John Ringling einer von elf Personen in den USA, die einen privaten Eisenbahnwaggon besaßen", sagt Davide Tanasi, ein Archäologe und selbst beschriebener "Digitaler Humanist" an der University of South Florida. "Es war ein altmodisches Äquivalent, einen Privatjet zu besitzen."

Das Buntglas, die Kronleuchter, die aufwendigen Möbel und die kunstvollen Formteile zeugen vom Designstil der reichen und berühmten Amerikas der frühen 1900er Jahre, insbesondere in Sarasota, Florida, wo die Ringlings wohnten und ihr berühmtes Ca 'd'Zan-Herrenhaus errichteten. "Es ist ein Kunstgeschichtsschatz und ein Kronjuwel des kulturellen Erbes von Florida", sagt Tanasi. "Der Zug ist das einzige Beispiel für ein mobiles Herrenhaus der vergoldeten Zeit."

Digital Rendering des Wagens. Davide Tanasi

Tanasi und seine Mitarbeiter haben den größten Teil des vergangenen Jahres damit verbracht, jeden Zentimeter des Acht-Raum-Wagens zu digitalisieren, einschließlich aller Tische und Stühle sowie aller Schrauben und Muttern. Sie verwendeten hochauflösende Kameras und Laser, um 3D-Renderings des Autos zu erstellen, wobei eine als digitale Photogrammetrie bekannte Technik verwendet wurde.

Der Triebwagen existiert jetzt an zwei Orten gleichzeitig: physisch auf einer Plattform im Ringling Museum in Sarasota, Florida, und digital als 15-Terabyte-Sammlung von Dateien auf einem Server der University of Southern Florida in Tampa. Mit nur einem Klick kann das fragile Artefakt die Welt nahtlos bereisen. „Jeder, der ein digitales Reality-Headset besitzt, kann den Zug von der Couch im Wohnzimmer aus erkunden oder besuchen“, sagt Tanasi.

Das Projekt beleuchtet eine neue Form der digitalen Konservierung, bei der ein Rendering eines kulturellen Artefakts auf einem Computer gespeichert werden kann, wodurch die allmählichen Prozesse der Verschlechterung oder Vernachlässigung gestoppt werden. "Dies ist die beste Anwendung dieser Art von Spitzentechnologie", sagt Tanasi, "um die Lebensdauer dieser alten Artefakte zu verlängern und zu verlängern."

3D-gedruckte Repliken von Original-Zugteilen, erstellt von Tanasi und seinen Mitarbeitern. Davide Tanasi

Eine der Motivationen des Projekts bestand darin, die Möglichkeit zu erhalten, 3D-Druckersatz für auseinanderfallende Teile des Zugs zu erstellen, beispielsweise einen rostigen Bolzen oder ein Tischbein. Theoretisch könnten die von Tanasi und seinem Team erstellten Dateien verwendet werden, um eine exakte Kopie des Wagens bis in die kleinsten Details zu drucken. „Mit dem 3D-Modell könnten wir es Stück für Stück ausdrucken“, sagt Tanasi. "Es würde ewig dauern, aber wir könnten es schaffen."

Wenn ein Feuer oder ein Wirbelsturm in Florida ein unbezahlbares Objekt wie den vergoldeten Waggon von Ringling auf tragische Weise zerstören würde, würde jede Linie, jeder Kratzer und jedes Detail weiterleben können. "Der Wagen wird so lange erhalten bleiben, wie Computer vorhanden sind", sagt Tanasi. „Mit dieser Technologie garantieren wir digitale Unsterblichkeit.“