In der Welt von Virginias Roadside Attraction King / Profile

Stellen Sie sich vor, Sie fahren die Serpentinen einer ländlichen Bergstraße hinunter in die kleine Stadt Buena Vista, Virginia. Sie gleiten durch die verschlafene Hauptstraße, vorbei an renovierten Häusern im viktorianischen Stil und kleinen Geschäften, als Sie plötzlich drei acht Fuß lange Ameisen an der Fassade eines alten dreistöckigen Backsteingebäudes entdecken. Sie blinzeln und spionieren gigantische cartoonartige Heuschrecken, die von nahegelegenen Feuerstellen und Dächern herabblicken. Ein Moskito, der an einem Apothekenzeichen haftet. Eine riesige Spinne thront in einem Parkbaum. Eine Gottesanbeterin, die die Türen einer Kirche anstarrt.

Dies ist die neueste Ergänzung der 30-jährigen Tradition des 57-jährigen Künstlers Mark Cline, der April Fools Streiche. Jedes Jahr fertigt Cline eine Skulptur und arrangiert sie in einem öffentlichen Raum, normalerweise innerhalb von 80 Kilometern von seinem Atelier in Natural Bridge, Virginia.

Im Jahr 2017 gab es einen lebensgroßen Hausmaler, der sich verzweifelt an einem Balkon im Robert E. Lee Hotel in Lexington, Virginia, festhielt. Im Jahr zuvor tauchte im nahegelegenen Lake Robertson ein riesiger Krake auf, der ein Jon-Boot verschlang. Im Jahr 2012 erschien in einem öffentlichen Teich ein 50 Fuß langes russisches U-Boot, das mit einem Kapitän der Begrüßung vollgestopft war. Andere Jahre war es Spiderman, der von einer Feuerleiter ausschwang. Eine Familie von lkwgroßen Dinosauriern, die darauf warten, eine Landstraße zu überqueren. Batman hockte auf dem Dach einer örtlichen Bank.

Am bemerkenswertesten war Clines handgemachter, originalgroßer Schaumstoff von Stonehenge aus dem Jahr 2004. Auf einer Hügelwiese in der Nähe einer gut befahrenen Straße in der Nähe von Lexington gelegen, verursachte die Installation genug Aufregung, um eine Erwähnung auf der Heute Show, und ein Feature in der Washington Post.

Während für die meisten solche Taten ein großes Unterfangen bedeuten würden, sind dies nur kleine Schübe von Clines reicher Fantasie.

In den 90er und frühen 2000er Jahren wurde Cline oft als "Poor Man's Disney" bezeichnet und erlangte den Ruf, ungewöhnliche Touristenattraktionen am Straßenrand zu schaffen. In Virginia Beach gab es Professor Cline's Time Museum. Der 1999 gebaute Ketten-Coaster führte die Besucher durch eine animatronische Dark-Ride mit einem Wild-West-Shootout, einer Flucht aus dem antiken Pompeji und einer Entführung durch Außerirdische im Bermuda-Dreieck. 2004 gab es in Virginia Beach auch Kapitän Clines Piratenabenteuer. Auf dem Weg durch ein Geisterschiff stießen die Piraten auf Piraten, die gegen einen riesigen Oktopus, einen monströsen Hai und gegen Dinosaurier kämpften.

In jüngerer Zeit haben Clines Arbeiten in Kunstmuseen ein unerwartetes Zuhause gefunden. Im Jahr 2012 bat ihn das Taubman Museum of Art in Virginia, seine erste formelle Show zu machen. Das Ergebnis war eine 20-teilige Ausstellung mit dem Titel, Blue Ridge Barnum. Auf einem Außenbalkon befand sich eine riesige Skulptur von King Kong, ein drei Meter hohes Frankenstein-Hähnchen mit dem Titel „Franken Chicken“ und ein T-Rex, der einen schreienden Unionssoldaten herabscharb. Bei seinem „Vortrag“ zog Cline die Augenbrauen hoch, indem er 400 Besucher anwies, sich aufzublasen und sich gleichzeitig auf Kissen zu setzen.

Die Ausstellung war äußerst beliebt. "Der Verkehr war enorm", sagt der derzeitige stellvertretende Kommunikationsdirektor des Taubman, Sunny Nelson. "Wir hatten Leute, die von der Ostküste auf und ab kamen."

Es gab jedoch einige Kontroversen. Während viele Clines Einfallsreichtum verteidigten, verurteilten ihn andere als geschmacklosen Modeschöpfer des Kitschs. Die Debatte wurde am besten in einem festgehalten Wallstreet Journal Feature, die fragte: Aber ist das wirklich Kunst?

„Zum Glück sehe ich mich nicht als Künstler, sondern als Entertainer“, sagt Cline. „Ich habe diese Philosophie, als wäre die Welt ein ernsthafter Ort, so wie sie ist. Ich hoffe, Sie sehen diese Dinge und haben ein Kichern. Wenn ich jemanden dazu bringen kann, sein Leid zu vergessen und sich gut zu fühlen, auch wenn es nur für eine Sekunde ist, dann ist das meine Erfolgsgröße. “

Cline entdeckte schon früh sein Talent für Kunst und Skulptur. Sogar dann neigte seine Ästhetik zu Schock und Ehrfurcht gebanntem Verrücktwerden.

"Ich war so ein schrecklicher Student, ich würde ein D-Minus feiern", sagt er. "Als mir dann klar wurde, dass ich dieses bizarre Talent zum Zeichnen und zum Basteln von Dingen hatte, nahm ich an, ich wollte von Natur aus versuchen, die Aufmerksamkeit der Menschen darauf abzulenken, im Gegensatz zu meinen halblosen Akademikern."

Der aus Waynesboro, Virginia, geborene Cline landete sich im Alter von acht Jahren in der Lokalzeitung, indem er einen Schneemann in Menschengröße modellierte, der wie die Freiheitsstatue aussah. Vier Jahre später machte er seinen zweiten Auftritt, als er einen Comic-Streifen in Billboard-Größe fertigte, der eine Auswahl von Filmmonstern zeigt. Auf der Highschool drehte er Stummfilme mit hausgemachten Spezialeffekten und Kostümen. Um auf kommende Filmvorführungen aufmerksam zu machen, führte er Live-Straßenschlachten zwischen seinem Protagonisten und verschiedenen Schurken durch. Auch das brachte ihn in die Zeitung.

Nach dem Abitur, dem die für den Besuch der Kunsthochschule erforderlichen Noten fehlten, entschied sich Cline für ein Jahr als "wandernder Po", sagt er. Schließlich kam er nach Hause und bekam einen Job in einer Werkstatt, in der er Spielzeugfiguren aus Kunstharz goss. Obwohl der Auftritt nicht lange dauerte, entdeckte er die Möglichkeiten des Formens.

„Der Besitzer zog mich beiseite und zeigte mir, wie ich aus meiner Hand eine Form mache“, erklärt er. "Als ich das fertige Produkt sah, war ich wie 'Heilige Scheiße, du kannst aus diesem Zeug alles machen!'"

Bald darauf bekam der 19-jährige Cline eine Idee. 1980 las er eine Zeitschrift mit einem Artikel über ein Hollywood Monster Museum. "Ich dachte," Nun, das ist eine großartige Idee, aber es ist schon gemacht worden ", sagt er. „Dann habe ich darüber nachgedacht, was Monster unheimlich macht. Über die Natur der Angst. So viel davon ist unbewusst. Es sind diese Überreste der Kindheit, mit denen wir nie wirklich konfrontiert sind. Als hätte man Angst davor, was sich im Schrank oder unter dem Bett befindet. “

Inspiriert sah Cline ein interaktives Museum vor, in dem Erwachsene und Kinder solche Archetypen aus erster Hand kennenlernen könnten. Dabei könnten diese Erfahrungen die Alpträume ihrer Macht berauben.

Zunächst suchte er die Schirmherrschaft, um entlang des Küstenstreifens von Virginia Beach zu bauen, schlug jedoch gegen eine Mauer.

„Ich war so naiv. Ich dachte, ich würde dorthin gehen und Stadtbeamte und Geschäftsinhaber aufstellen, und sie wären hinreißend “, sagt Cline. "Sie lehnten es ab, mich zu sehen, lachten mir ins Gesicht oder ließen mich in einem Fall von der Sicherheit zum nächsten Ausgang führen."

Cline weigerte sich, aufzugeben, und es gelang ihm, einen Landnutzungsvertrag für ein großes Lagerhaus und angrenzende Gebäude am Rande der nicht rechtsfähigen Gemeinde Natural Bridge auszuhandeln. Aufgrund der baufälligen Lage und der ländlichen Lage war die Miete so gut wie nichts.

In den nächsten zwei Jahren arbeitete er mit Gelegenheitsarbeiten, um Verbesserungen an der Immobilie und dem Skulpturenbau zu finanzieren. Professor Clines Monster Museum wurde 1982 eröffnet. 1990 wurde es in eine größere Attraktion namens Enchanted Castle integriert.

Draußen befanden sich Burgtürme, Brüstungen, Bungee-Jumping Pigs und ein Hof mit Dinosauriern, die Fahrzeuge angriffen, die von bionischen Soldaten gesteuert wurden. Darin befanden sich zehn Meter lange Spinnen und Zecken mit Sätteln, Escherianische Treppen zu nichts, ein Tornado-Raum und eine sinkende Titanic. Mit Drachen, verborgenen Passagen, einem funktionierenden Fluss, einer Zaubershow und einem begehbaren Regenbogen, der zu einem Goldschatz führt, war ein Besuch des verzauberten Schlosses wie das Betreten einer echten Wonka-Fabrik. Touristen strömten zu Tausenden.

Als sich die Nachricht von Clines Talent verbreitete, sagte er, er habe angefangen, Requisiten für High-End-Putt-Putt-Kurse, Wissenschaftsmuseen, Werbetafeln, Themenparks, Filme, Broadway-Stücke und Unternehmen zu entwickeln, die Rockstar wie Alice Cooper unter Vertrag haben. Inzwischen hat er seine eigenen Attraktionen weiter ausgebaut.

Im Jahr 2001 schlug die Tragödie zu. Das verzauberte Schloss, das Monstermuseum und die meisten der umliegenden Einrichtungen brannten nieder.

Cline baute schnell wieder auf. Innerhalb weniger Wochen hatte er mit den damaligen Eigentümern der geologischen Formation und Touristenattraktion Natural Bridge einen Deal ausgehandelt und die Renovierung eines viktorianischen Herrenhauses auf dem Grundstück in Angriff genommen. Nach Abschluss des Projekts war Clines neues und verbessertes Haunted Monster Museum mit mehr als 30 Zimmern die Heimat von Hunderten von Monstern. Auf dem Weg zum Haus kamen die Besucher an Foamhenge (das 2014 zu einem State Park umgezogen wurde, auf einer Farm in Nord-Virginia um.) Und dem Dinosaurier-Königreich, einer Durchgangsattraktion, die die katastrophalen Ergebnisse einer Gruppe von US-Soldaten darstellt eine Herde verlorener Dinosaurier zu trainieren.

Leider war auch das Haunted Monster Museum unglücklich. Nach elfjähriger Betriebszeit wurde es 2012 auch durch einen Brand zerstört.

Wenn man bedenkt, dass Clines beliebteste Werke zweimal zu Asche gebracht wurden, könnte man erwarten, dass er verbittert ist. Das ist jedoch weit davon entfernt.

"Ich beendete meine Enchanted Castle-Touren mit den Worten:" Es gibt keine Enden, nur Anfänge ", erklärt er. „Die Natur unseres Lebens auf diesem Planeten ist Vergänglichkeit. Und so sehe ich diese Dinge an. Ich habe mich dafür entschieden, diese Feuer als ein Zeichen zu nehmen, dass es an der Zeit war, etwas Neues zu unternehmen. “

Nach dem Brand von 2012 pachtete Cline 16 Hektar Wald und machte sich daran, eine vergrößerte Version von Dinosaur Kingdom zu bauen. Dinosaur Kingdom II basiert auf dem gleichen Science-Fiction-Faden über Dinosaurier, die am US-Bürgerkrieg beteiligt waren, und umfasst mittlerweile mehr als 100 Dinosaurier und Skulpturen. Es wurde 2014 zur beschränkten Besichtigung geöffnet und seitdem jedes Jahr erweitert. Cline geht davon aus, dass es bis 2020 vollständig verwirklicht sein wird, sagt jedoch, dass er, sofern keine weitere Katastrophe vorliegt, wahrscheinlich für den Rest seines Lebens dazu beitragen wird.

In Dinosaur Kingdom wird Ihnen ein 28-seitiges Comic-Buch präsentiert, das die Geschichte des Parks erzählt. Von dort, zu einem Soundtrack aus Brüllen und Schreien, durchlaufen Sie die Zeitmaschine von Professor Cline - einen rumpelnden, sich drehenden Tunnel, der mit Blitzlichtern und Nebeleffekten ausgestattet ist. Sie kommen auf einen Schotterweg, der sich durch ein zerstörtes Bergbaudorf aus dem 19. Jahrhundert schlängelt. Hier finden Sie Bigfoot, Schleimwesen, umkämpfte Gewerkschafts-Soldaten, eine Schindelkirche, einen bionischen Stonewall Jackson und natürlich Dinosaurier.

Anfang 2016 wurde Cline zu einer weiteren offiziellen Show im William King Museum of Art in Abingdon, Virginia eingeladen. Die Ausstellung wurde betitelt, Attraktionen am Straßenrand: Die seltsamen und wundervollen Welten von Mark Cline, und wurde vom Museumspersonal als "überwältigender Erfolg" beschrieben.

Pläne für weitere Shows sind in Arbeit. Cline sagt, dass er derzeit mit einer Reihe von Veranstaltungsorten von D. C. und New York spricht und eine Show in den Werken von Meow Wolf in New Mexico hat.

Dinosaur Kingdom II erhält eine glühende Berichterstattung in US-Nachrichten und Weltbericht Im Sommer 2017 sagt er, es sehe nach oben.

"Wenn Sie mir gesagt hätten, wie mein Leben aussehen würde, als ich 18 oder 19 war, hätte ich Ihnen ins Gesicht gelacht", überlegt er. „Die Ziele, die ich mir selbst gesteckt habe, waren wahrscheinlich die verrücktesten und undurchschaubarsten Dinge, die man sich vorstellen konnte. Und wenn ich Ihnen jetzt sagte, dass tausend meiner wildesten Träume in Erfüllung gegangen wären, wäre das die absolute Wahrheit. “